– Хорошо, сэр. Сейчас я посмотрю, что у нас есть.
…В прохладном кафе я опустился на стул и прикрыл глаза. Основные покупки были сделаны. Теперь осталось заглянуть в супермаркет и купить продукты, но это я планировал сделать это после обеда.
Я сделал заказ и открыл свежую газету, но сосредоточиться на чтении так и не смог. Во-первых, мне до сих пор было жарко. Во-вторых, надоедливые мысли никак не хотели покидать мою голову. У меня в памяти в очередной раз возникла картина того вечера: мы с Надьей в саду под развесистым деревом. Она говорила, быстро и немного сбивчиво, о том самом «романе с хвостиком».
– Это так глупо – сопротивляться собственным чувствам, – говорила она мне. – Знаешь, мы расстались так…
– Да, это было глупо – с самого начала и до самого конца.
– Ах, Брайан, я ненавижу, когда ты говоришь таким тоном! Ты ведь понимаешь, что я имею в виду. Знаешь, я соскучилась по тебе… ты ведь джентльмен, да? Ты не будешь позволять себе то, что не джентльмен себе не позволяет?
Ее прическа уже давно растрепалась; я коснулся ее волос, которые теперь свободно лежали на плечах, провел рукой по ее щеке, и в голове моей появились мысли, далекие от мыслей джентльмена.
– Брийян! – вдруг услышал я и вздрогнул от неожиданности. После чего обернулся на голос из-за спины и увидел… Лизу, сидевшую за соседним столиком. Она поднялась и подошла ко мне.
– Привет, малыш! Что ты тут делаешь?
– Я? Я… собираюсь пообедать.
– С каких пор ты обедаешь в забегаловках?
Пока я раздумывал над ответом, Лиза уже сидела рядом со мной. Я посмотрел на ее обед. Наверное, редкая женщина может побаловать себя жареным картофелем, довольно-таки жирным мясом и кока-колой. Но Лиза никогда не забивала себе голову мыслями о диете.
– Как в тебя столько влезает? – покачал я головой.
– О, после работы я могу съесть слона! – В подтверждение своих слов она наколола на вилку кусочек мяса.
– Ты работаешь по субботам?
– К сожалению. Но есть и плюсы – больше платят. Могу позволить себе лишнее платье. – Она улыбнулась. – Я устроилась в отличный салон! Стрижки, косметические процедуры, татуировки, пирсинг. Не хочешь, скажем… ухо проколоть?
– Нет. Но насчет татуировки подумаю.
– Обязательно заходи в гости. Ты понравишься девушкам. Правда, в основном, у нас только клиентки… представляешь, я самая старшая в коллективе. Так что теперь я выгляжу вот так.
Лиза была одета в голубые джинсы и ярко-синюю блузку. Волосы она аккуратно собрала в хвост. Это была не та Лиза, которая не изменяла длинным юбкам и полупрозрачным кофтам. Хотя ни моложе, ни старше новый стиль ее не делал. Ей, как и всегда, вряд ли можно было дать больше тридцати.
– Как тебе перемены, малыш? – поинтересовалась она, вычищая мундштук.
– Мне не понравилось. Джинсы – это не твое. И зачем тебе косметика?
– Тете Лизе скоро сорок, – произнесла она нравоучительным тоном. – Мне есть, что скрывать.
– Скрывать тебе нечего, – отрезал я. – Это тебя портит.
– Ты такой категоричный, мой маленький консерватор.
– Просто я люблю естественность, – покачал я головой и принялся за еду.
– Как там твоя любимая женщина, малыш?
Какая из них, чуть не ляпнул я, и сдержал смешок, ограничившись легкой улыбкой.
– Отлично, просто отлично. Как Иган?
– Мы общаемся. Иногда.
– Общаемся… это означает «спим»?
– Отчасти, – ответила она после паузы. – Почему тебя это интересует?
– Он еще не дорос до того, чтобы хотеть от женщины чего-то, кроме секса, – глубокомысленно изрекла Лиза, выпуская колечко дыма.
– А ты его хорошо узнала.
– Он милый мальчик. Добрый. Вежливый. Скучноват, но на это можно закрыть глаза. Я сплю с ним от скуки. Расслабляюсь и предоставляю ему свое тело…
– Совсем не так, как со мной, да?
– Горазд же ты сравнивать, Брийян… вы разные. Ты – это ты. Тебя надо держать покрепче. Иначе ты начинаешь сходить с ума.
– Мне не хватает тебя, малыш, – задумчиво проговорила Лиза. – Нет, даже не в постели… я скучаю по тому маленькому Брияйну, который был у меня раньше. Который ссорился с отцом и краснел от моих комплиментов… а ты вспоминаешь те времена?
– Чаще, чем бы мне хотелось.
– Тогда было хорошо.
– Тебе до сих пор нравится соблазнять невинных мальчиков?
– Могу сказать одно: если бы ты оставался невинным мальчиком, я не уставала бы тебя соблазнять.
– Это прозвучит странно, но… а если бы тогда я ничего не говорил? Ты бы… была с Иганом?
– Я хочу, чтобы ты был счастлив. И понимаю молодого человека, который не хочет связывать свою жизнь с сорокалетней стервой. Даже если учесть, что она была его первой женщиной.
– А если я скажу, что несчастен, это что-то изменит?
– Малыш, знаешь… – начала Лиза.
– Я подвезу тебя, – закончил я предложение и посмотрел ей в глаза. Она отвела взгляд и улыбнулась.
– Да, ты угадал и на этот раз. Просто я хочу немного побыть с тобой. Ты позволишь мне такую слабость?
Ее губы вздрогнули, и в ней появилось что-то от того вечера, когда она плакала у меня на плече.
– Едем? – заговорил я. – Иди к машине. Я попрошу счет.
…Иган, как оказалось, ничуть не преувеличивал с описанием квартиры. Светлый зал, большая кухня и приличный балкон. Квартира не просто так пришлась Лизе по душе.
– Уютно, – сказал я, оглядевшись.
– Хочешь выпить? – предложила она, по пути на кухню бросив сумочку в кресло.
– Нет, – ответил я коротко. – Подойди-ка.
– Да? Я слушаю.
– Пообещай мне, что снимешь этот дурацкий макияж. Честное слово, он тебе не идет.
– Я так скучала по твоим рукам, малыш, – прошептала она. – У меня не получается их забыть… – Она поднялась на носки и коснулась моих губ. – Иди ко мне, милый. Я так хочу почувствовать тебя снова…
…Если бы я хотел найти в произошедшем причину для ненависти к себе, то я нашел бы ее. Но мне казалось, что это бессмысленно. Я не шел на поводу у обстоятельств, никому не изменял, никого не предавал… я испытывал знакомые ощущения – смесь отвращения и желания, которая заменяет собой все остальные чувства. И даже если бы я признался себе, что ненавижу себя за неумение говорить «нет», это было бы так старо и избито, что не стоило усилий и лишней траты времени.
…Лиза лежала, положив голову мне на плечо, и устало дышала. Я рассеянно играл ее волосами и подумывал, не закурить ли.