Молодая леди, прежде говорившая по телефону, бросила тщетные попытки что-то доказать своему собеседнику. Она положила крошечный телефон в не менее крошечную сумочку (не думаю, что в эту сумочку вместилось бы что-то еще) и улыбнулась мне. Я сделал вид, что ничего не произошло, и продолжил пить кофе. Леди попросила счет и, тут же заплатив, вышла, бросив на меня заинтересованный взгляд.
Я заказал еще кофе, просмотрел меню и решил, что не отказался бы от творожного пирога.
Официантка принесла мне кофе и пирог, который выглядел очень уж громоздко на миниатюрном блюдце.
– Может, вы хотите сироп, сэр? – поинтересовалась она.
– Благодарю, но не стоит, – вежливо отказался я. – Слишком много сладкого с утра.
…Творожный пирог я попробовал в первый раз, когда мне было чуть больше восемнадцати. В то время я был голодным студентом без денег и практически без крыши над головой. Получив свою первую стипендию, я испытал некоторое подобие шока: впервые я держал в руках такую огромную сумму, хотя сейчас этой суммы мне хватило бы разве что на оплату счета за сотовый телефон. И я стал размышлять, как же эти деньги потратить. За размышлениями я купил пачку дорогих сигарет и бутылку хорошего вина. Я вернулся домой и стал пить в гордом одиночестве, пока мне не пришла в голову мысль, что так дело не пойдет. Я отправился в город, часа три гулял по улицам без определенной цели (это занятие до сих пор входило в число моих любимых), пока не набрел на маленькое кафе. Именно там мне подали творожный пирог. И с тех пор я был в первых рядах поклонников этого лакомства.
…Пирог превзошел все мои ожидания, и я уже всерьез подумывал о том, чтобы заказать еще, но тут мой сотовый телефон грубо нарушил уютную тишину кафе. Я посмотрел на определитель номера. Это был Иган. Разговаривать с ним у меня желания не было, но ответить пришлось.
– Как дела, приятель? – Голос у Игана был немного отчужденным.
– Хорошо, но, несомненно, могло бы быть гораздо лучше.
– Ты, конечно, на работе?
– Я пью кофе.
– Посреди рабочего дня?
– Нет. Впрочем… какая разница. Можешь считать, что меня уволили. За непредставительный вид. И за опоздание, в том числе.
– Наверное, у тебя хорошее настроение, и ты решил пошутить?
– Черт возьми, что смешного в том, что меня уволили?!
Последнюю фразу я сказал слишком громко и осторожно оглянулся на посетителей. Точнее, на оставшегося посетителя. Но он ни на что не обращал внимания и был увлечен своей трапезой.
– Ничего смешного, – торопливо уверил меня Иган. – Непредставительный вид. Надо же. Ты, наверное, не выспался? Во всяком случае, мне с трудом верится, что тебя могли уволить за непредставительный вид.
– Меня уволили временно… на две недели.
– С тобой не соскучишься, знаешь? Я позвонил узнать, как дела. Мне не понравилось выражение твоего лица вчера вечером.
– А мне не понравился твой тон. И я думаю: или ты не ожидал от меня такого услышать, или ты ревнуешь, или я ревную, или мы вместе ревнуем, или что-то там еще…
– Самокопание – плохая привычка, Брайан. Не бери в голову, ладно? Признаю, это меня шокировало, но я подумал и пришел к выводу, что от тебя следует ожидать чего угодно.
– Надеюсь, на Лизу ты будешь смотреть так же, как и до этого рассказа.
– При чем тут Лиза? В конце-то концов… это твой секрет.
– Мой. Но ее это тоже касается. Забыли, хорошо, старик? Чем ты занимаешься?
– Не поверишь, но за обе щеки уплетаю спагетти. Мне посоветовали один итальянский ресторанчик. Просто блеск, скажу я тебе! Нам надо туда выбраться. Я приглашаю.
Вчерашних посиделок мне хватило с лихвой, подумал я и, скомкав пустой пакетик из-под сахара, отставил блюдце в сторону.
– Если честно, я предпочел бы напиться, чем набивать живот макаронами…
– Из-за работы? Да брось! – сказал Иган, вложив в эти слова весь оптимизм, на который только был способен. – Или есть еще что-то, о чем я не знаю?
– Скажи, тебе доставляет удовольствие выслушивать рассказы про моих женщин?
– Женщин? – уточнил Иган осторожно. – Их много?
– Не бери в голову. Я разберусь.
– Как скажешь. Мне пора. Я буду на связи. Чао.
Я положил сотовый телефон на стол и, высыпав сахар в почти пустую чашку, начал смешивать его с кофейной гущей.
Секрет. Я искренне верил в то, что Игану хватит ума не трепаться насчет нашего разговора. Хотя это не имеет значения. И, может, это очередной намек на то, что пора бы уже оставить все это, а не продолжать самозабвенно искать новые и новые лазейки, чтобы насладиться видом прошлого. Может, Иган все же найдет свое счастье с ней. Если эта женщина вообще может кому-то принести счастье. А я… я старался, но не мог вспомнить ни одной счастливой минуты. Наши отношения напоминали все, что угодно, но только не любовь. Для меня они были смесью ненависти к себе, отвращения к ней, желания послать подальше такой роман.. да было ли это? Если бы я верил в ведьм и привороты, то подумал бы, что я ни в чем не виноват, и Лиза решила все за нас обоих. Но ведьм не бывает. Когда я говорил с отцом в последний раз, он сказал мне: «Люди делают ошибки. И ты должен привыкнуть за них платить». Я не привык платить или же я до сих пор не заплатил за эту ошибку? И, если я действительно еще не расчитался с кем-то мифическим, то не слишком ли дорого она мне обходится? Я редко сожалел о чем-то, но если бы у меня был шанс вернуть все назад, то я бы стер эту женщину из своей жизни.
– Все хорошо, сэр? – спросила подошедшая официантка.
– Все отлично, мисс. Я задумался. Знаете, атмосфера располагает. У вас так… душевно.
– Я рада, что вам понравилось, сэр. Тут немного старомодно.
– Вот это мне и нравится.
– Может, вы хотите заказать кое-что еще?
– Да. Будьте добры, повторите заказ.
Я собрался было потратить впустую еще один пакетик сахара, но обнаружил, что на блюдце ничего не осталось. За неимением подходящего предмета для того, чтобы занять руки, я достал записную книжку и стал разбирать оставшиеся бумаги. Визитная карточка таксиста. Визитная карточка ресторана с восточной кухней, где я часто заказывал еду. Бесконечные номера телефонов, написанные моей рукой – записывал я второпях, и теперь мало что мог разобрать. Компьютерный техник, автосервис, супермаркет, канцелярские принадлежности, компания сотовой связи. Я открыл очередной кармашек и достал оттуда незнакомую мне визитку. Косметический салон? Я покрутил визитку в руках и заметил на ней имя и фамилию Лизы. Так вот оно что. Я изучил указанную информацию. Прически, дневной и вечерний макияж, макияж для невест, татуировки, пирсинг. Я взял сотовый телефон с намерением позвонить Лизе и спросить, что ее визитка делает у меня, но в последний момент передумал. А почему бы не сделать ей сюрприз и не заехать в гости?
– Ты жив, гаденыш? – поинтересовалась мадам.
– Как ни странно. Ты, разумеется, хочешь пригласить меня на очередной бал?
– Неужели я всегда звоню тебе исключительно по делу? А ты до странного многословен посреди рабочего дня. Сидишь и ничего не делаешь? На тебя это не похоже.
– У меня незапланированный отпуск, и я собираюсь в город по делам.
– А к нам ты не собираешься? Надеюсь, со всеми своими делами ты не забыл о милой леди по имени Лианна?