…Проснулся я от странной мысли: я забыл выключить воду в ванной. Я сел на кровати и прислушался. Действительно, где-то капала вода. Я спал так глубоко, что ожидал проснуться у себя дома, но никак не в номере отеля. Часы показывали половину четвертого.
Я оглядел номер. Вещи мои были аккуратно сложены. На столике у кровати я нашел тарелку с фруктами. Рядом лежала записка, где рукой Джо было написано: «На случай, если ты проснешься раньше, чем следует: мы выезжаем в пять. За фрукты тебе надо сказать спасибо Зоару».
Глава 14
Последующие две недели я провел в состоянии мрачного транса. Я работал за двоих, если не за троих, уставал и чувствовал себя тряпкой в конце дня, но мучался бессонницей. В редкие минуты сна меня преследовали кошмары – ощущение тоски не оставляло меня и ночью. Головная боль сопровождала меня везде и всюду, у меня пропал аппетит, я похудел и, наверное, выглядел ужасно, так как Агата каждый день предлагала мне отдохнуть. Я отказывался, и совсем не беспричинно. Я панически боялся остаться один. Хотя осознавал, что это даст мне возможность сосредоточиться на мыслях и решить, куда податься и что делать.
В выходные я пытался занять себя чем-нибудь полезным, но получалось не всегда, и я отправлялся в город. Среди незнакомых лиц легче отвлечься. За эти дни я успел посетить все ночные клубы и бары города, узнал целую толпу женщин – брюнеток, блондинок, рыжих, разведенных, замужних, лесбиянок и почти лесбиянок– чьи имена мог бы вспомнить разве что под гипнозом. Я часто садился за руль, когда был немного пьян, но, как оказалось, водить машину не менее весело, когда количество выпитого превышает все допустимые нормы.
В воскресенье я просыпался после обеда с жутким похмельем и пытался вспомнить, что было прошлой ночью. Воспоминания были обрывочными, и связать их было невозможно. В конце концов, я плевал на все и отправлялся гулять. Брел по дороге, сворачивал в поля и кружил там до бесконечности. Иногда я уставал, ложился на траву и смотрел в небо, разглядывая облака. И думал о том, что выход из лабиринта близок, но дорога представлялась мне слишком страшной, чтобы сделать хоть шаг.
…В понедельник в офисе было шумно. Все суетились, подготавливали последние работы, так как сегодня нужно было предоставить Агате общий отчет.
Мы с Джо вот уже полчаса сидели в зале заседаний. Я просматривал доклад, на ходу делая последние поправки. Джо возился со своим компьютером, но не мог его не подключить.
– Тебе нужна помощь? – спросил я.
– Мне – нет, – ответил он, не поворачиваясь. – А вот тебе помощь не помешала бы.
Я сжал голову руками – пульсирующая боль в висках мешала сосредоточиться.
– Брось, Джо. У меня все в порядке. Я выйду покурить. Не скучай.
В коридоре было пусто. Совещание должно было начаться через двадцать минут, и все обыкновенно приходили минут за пять до назначенного времени.
Я приоткрыл окно и присел на подоконник. Если бы не совещание, то я остался бы в постели. Мне пришлось сделать над собой нечеловеческое усилие, чтобы подняться.
Я снова набрал знакомый номер, и опять безликий голос ответил мне:
– Абонент отключен.
– Я только хотел сказать что… что я люблю тебя, – произнес я и подумал, что слова эти звучат очень непривычно. И уж совсем по-дурацки, если ты говоришь с мертвой трубкой.
Сигарета обожгла мне пальцы, и я потушил ее в пепельнице.
– Брайан, вот ты где. – Агата появилась бесшумно. – Пообещай мне, что ты завтра же возьмешь отпуск. Ты плохо выглядишь.
Джо с завидным упорством перебирал провода.
– Доброе утро, – сказал он тем же будничным тоном.
– Доброе утро, Джозеф. Мне только кажется, или я правда не видела тебя с тех пор, как вы вернулись из Иерусалима? Брайан сказал мне, что все прошло отлично.
Пресс-конференция была наискучнейшей. Я улетел из Израиля в гадком настроении, и на докладе у Агаты был таким уставшим, что лаконично похвалил мероприятие. И был доволен, что не пришлось вдаваться в подробности.
Агата села в свое кресло и открыла папку, которую принесла с собой.
– На пресс-конференции был довольно-таки известный в наших кругах человек, доктор Зоар Альхадиф, – сказала она. – Вы имели честь познакомиться с этим джентльменом?
– Да, нас представили друг другу, – ответил я. – Он произвел на меня впечатление.
– Доброе утро всем!
Я первым посмотрел в сторону двери и увидел там того, о ком точно не думал в это ужасное утро – Саймона.
– Доброе утро, – ответила ему Агата. – Как поживает доклад о последствиях второй ливанской войны?
– Помилуй! У меня куча срочной работы!
– У всех есть срочная работа, но это не означает, что следует плевать на все остальное. Бери пример с Джо. Или с Брайана. Я не раз тебе это говорила.
Я поднял голову и бросил на Агату испепеляющий взгляд, но было поздно.
Саймон повернулся ко мне.
– О, я не заметил вас, господин Талантливый Арабист, – переключил свое внимание на меня Саймон. – Если честно, то я думал, что вы останетесь в Иерусалиме подольше… вы понимаете. Чтобы мы успели соскучиться.
– Не начинайте, – пригрозила Агата и оглядела зал. – Брайан, Джозеф, помогите мне настроить компьютер. И, будьте так добры, опустите экран.
Я сел за компьютер и начал искать в документах необходимый файл с презентацией. Джо тем временем пытался опустить убранный под потолок экран.
– Кольцо внутри, – разочарованно сказал он. – Ну, помоги мне, – обратился он ко мне. – Ты ведь у нас высокий молодой человек.
Я нащупал кольцо, которое было мастерски запрятано внутрь, и опустил экран.
– Слава Аллаху, – сказал Саймон, занимая свое кресло. – Джентльмены, вы заслужили Нобелевскую премию.
– А не пойти бы тебе… – начал я и сделал паузу, потому что почувствовал легкое головокружение. – Пошел бы ты подальше со своей премией.
Агата бросила на меня тревожный взгляд.
– Все в порядке? – спросила она.
– Да, конечно. Просто голова кружится. Я выпью воды.
Джо заботливо налил мне стакан воды, но выпить его я не успел. Я прислонился к стене, чувствуя неизвестно откуда взявшуюся слабость. Взволнованные лица сидевших в зале исказились и поплыли у меня перед глазами. Последним, что я услышал, были слова Агаты:
– Ну, что вы смотрите? Врача!
…Я стоял среди деревьев. Невысоких, но зелень их была такой яркой, что хотелось зажмуриться от внезапно нахлынувшего ощущения счастья. Передо мной была тропинка, едва заметная в густой пушистой траве. Это дом родителей, решил я. Если пойти по тропинке, то можно выйти к веранде, к черному входу, а потом войти в дом и попасть на кухню.
На веранде царил беспорядок. Газеты, сломанные вещи. У ступеней стоял мой велосипед. Лампа, висевшая под потолком на хлипком шнуре, качалась от ветра, тихо поскрипывая.
Дверь приоткрылась, и на пороге появилась мама. Она была в фартуке, рукава рубашки закатаны, туфли надеты на босу ногу. Мама выглядела точно так же, как раньше. Такая непохожая на нас с отцом, светловолосая, с мягкими чертами лица, спокойными серо-голубыми глазами и детской улыбкой.
Впрочем, помнил я ее и другой. Похудевшей, с тяжелой грустью в глазах и той самой печатью боли на лице, которая появляется у людей в процессе борьбы с неизлечимой болезнью. Борьбы, изначально обреченной на поражение. Мне было двенадцать, когда маме поставили страшный диагноз – рак костного мозга.