— В общем, Глафира, можешь спокойно ехать в Англию, — подытожила она.
Против Англии я ничего не имела.
— Сейчас не до того, а летом попробую. Заодно Мавру на каникулы вывезу, пусть английский подучит. И денег к тому времени подкоплю на поездку. Правда, боюсь, на двоих все равно маловато окажется. Придется, наверное, у тебя одолжить.
— Да сколько угодно! — с готовностью воскликнула она. — Я как раз одну квартиру к июню дооформлю, деньги будут. С удовольствием тебя субсидирую. Ты, главное, Лебедева там как следует в оборот возьми.
— Это уж как получится.
Я решила Алку особо не обнадеживать. Иначе уеду, а она здесь начнет уже к свадьбе готовиться. Идея с Лебедевым явно ее увлекла. Ей кажется, стоит нам с ним друг друга увидеть, и закрутится бешеный роман, в чем я, правда, совсем не уверена. А может, Алке самой этот Лебедев нравился, но на отношения с ним она не решилась? Вроде бы Вовка в наличии, от добра добра не ищут. Или Лебедев ей нравился, а Алка ему — нет, и теперь она решила пристроить ценного кадра близкой подруге — чтобы добро врагам не досталось.
— Нет, если уж соберешься в Англию, отнесись к Лебедеву посерьезнее, — тем временем продолжала она. Взгляд у нее сделался томный, мечтательный. Неужели моя вторая догадка верна?
— У Лебедева… у него все при нем. И собой неплох, и дела идут отлично. Его на Западе разные галереи покупают.
Я поняла, что нужно скорее ее успокоить, иначе этой пропаганде Лебедева не будет конца.
— Обещаю — постараюсь. Если, конечно, он мне понравится. Я ведь совершенно его не помню.
— Ты меня удивляешь! Забыть такого мужика! А, не беда, — она покопалась в сумочке, — я тебе весь видеоряд принесла. Вот фотография, а вот кассета с Вовкиного вернисажа. Там Лебедева много. Особо обрати внимание, какой он потрясающий тост произнес. Язык у мужика подвешен… За словом в карман не лезет. Кстати, он еще и стихи хорошие пишет, и песни собственного сочинения под гитару поет.
Я пока обратила внимание совсем на другое. Кажется, Вовке сильно повезло, что Лебедев уехал в Англию.
Наверное, у нас с Алкой разные вкусы, потому что ни фотография, ни видеоряд на меня никакого впечатления не произвели. Да и тост Лебедев произнес совершенно банальный. Конечно, не зная человека и не пообщавшись с ним живьем, окончательный вердикт вынести трудно, но, думаю, это герой не моего романа. Однако почему бы не съездить в Англию? И Мавре полезно, и мне интересно. И, чем черт не шутит, вдруг Лебедев на поверку окажется ничего?
Настроившись на поездку, я стала потихоньку откладывать для нее деньги, так что конверт, врученный мне после свадьбы, пришелся кстати. Первый мой блин на этой стезе вышел отнюдь не комом. Скорей, уподобившись курочке Рябе, я снесла золотое яичко, и слух обо мне пошел, если не по всей Руси великой, то уж по Москве точно. В течение следующей недели моя контора, благодаря моим скромным усилиям, получила еще два очень выгодных свадебных заказа. А третий заказ поступил непосредственно мне.
Позвонил мужчина, назвавшийся Никитой Сергеевичем Туровым и сообщивший, что мы с ним недавно встречались на свадьбе.
— У Лизы Шаховой? — на всякий случай решила уточнить я.
— Да, да, да, — подтвердил мой собеседник. — Лизин отец — мой давнишний друг.
Понятно, откуда наводка!
— Вы тоже устраиваете свадьбу? — поинтересовалась я.
— Свадьбу? — в его голосе послышалось удивление. — Да нет. Я вроде пока жениться не собираюсь, — он неестественно хохотнул.
Я немного смутилась.
— Ну может, ваши дети.
— Я вообще-то хотел устроить юбилей. Как-то, знаете, незаметно состарился, и вот теперь круглая дата, полтинник. Хочется небанально отметить.
Профессиональный рефлекс заставил меня лихорадочно вспоминать. Я начисто не помнила никакого Никиту Сергеевича Турова. Возможно, меня с ним и не знакомили. Хотя главным гостям Лизин отец меня представлял, а Туров его давний друг. Ох, как неудобно. В будущем надо внимательнее запоминать людей.
— Глафира Филипповна, почему вы молчите? — теперь в его тоне ощущалось беспокойство. — Какие-нибудь проблемы? Не хотите браться за мой заказ?
— Что вы! — я с пылом принялась его разубеждать. — Наша фирма всегда рада новым клиентам! Просто никак не ожидала, что вам уже пятьдесят. Вы так молодо выглядите!
Выкрутившись из положения при помощи комплимента, я немедленно снова перепугалась. Вдруг Туров на самом деле выглядит совсем не молодо, а лет на десять старше своего возраста? Таких преждевременно состарившихся дядек на Лизиной свадьбе было достаточно.
К счастью, он в ответ засмеялся:
— Спасибо на добром слове. А я-то не был до конца уверен, что вы меня запомнили!
Вот влипла! Ведь при встрече наверняка его не узна2ю. С другой стороны, мне не на улице с ним встречаться. Оформлять заказ он или к нам приедет, а значит, при входе назовется охране, или меня к себе вызовет, а там у него, наверное, свой кабинет, не перепутаешь.
— Естественно, Никита Сергеевич, я вас запомнила, — я сочла своим долгом еще раз заверить, после чего мысленно себя одернула: «Только не передави!» Клиента следует расположить, но не надо льстить слишком навязчиво, иначе вообразит, будто у нас на его заказе свет клином сошелся и примется сбивать цену.
— Глафира Филипповна, если вы не против, нам надо поскорее встретиться. Время пока еще есть, но я хочу как следует все обсудить.
— У вас какие-то определенные пожелания? — поинтересовалась я.
Люблю еще до встречи выяснить общее направление, чтобы явиться на разговор уже не с пустыми руками, а с каким-то решением. Это обычно производит благоприятное впечатление на заказчика.
— В том то и дело, что нет, — растерянно произнес он. — Хочется, чтобы все прошло празднично и необычно, и надежда моя только на вас.
— То есть вы хотите, чтобы я лично занялась проектом?
— Естественно. Глафира Филипповна, что если нам встретиться денька через два?
— Хорошо, — согласилась я. — Только учтите: индивидуальный заказ будет стоить дороже.
— Деньги не имеют значения, — бросил он скороговоркой.
Везет же некоторым! Надо же, деньги не имеют значения.
— Главное, качество, — добавил мой собеседник. — Во сколько и где мы встречаемся?
— Это уж хозяин-барин, — я усмехнулась. — К нам подъедете или у вас в офисе встретимся?
— В офисе? — неуверенно переспросил он. — Может, лучше на нейтральной территории? Давайте в ресторане. Совместим, так сказать, полезное с приятным. В два часа вас устроит?
— Вполне, — ответила я, а про себя подумала: «Почему бы лишний раз не пообедать за чужой счет в хорошем ресторане? А сэкономленное — в копилку на Лондон».
Он назвал ресторан. Хороший. От кого-то недавно слышала дифирамбы по поводу их кухни.
— Значит, договорились? — спросил Никита Сергеевич. — С нетерпением жду встречи.
Он отключился, и только после этого до меня дошло, какого я сваляла дурака! Дура! Халявщица! На обеде решила сэкономить! А как я его теперь узнаю? Он-то из-за моих кретинских комплиментов теперь твердо уверен, что его светлый образ навсегда запечатлелся в моем сердце! И я еще воображаю себя специалистом высокого класса. Вот и выкручивайся, Глаша! Бегай, вытаращив глаза по ресторану, выискивая хорошо сохранившегося мужчину неполных пятидесяти лет. Это если он действительно хорошо сохранился. Ой, попала так попала! Ладно, как-нибудь выплывем.
Мои мозги активно заработали в профессиональном направлении, и, придвинув к себе листок бумаги и ручку, я по-быстрому набросала черновой план предполагаемого юбилея. Теперь, пусть даже не сразу узнаю Турова, так хоть скрашу впечатление, явившись, так сказать, полная идей и замыслов.