Никогда не знал, что Гермиона умеет рисовать. Хотя, что я вообще знал о своей ученице? Разве только то, что она всегда сдавала эссе на два метра длиннее положенного норматива, а на штативе со всякой приготовленной бурдой, гордо именовавшейся студенческими зельями, всегда в крайней левой, ближайшей ко мне ячейке, стоял ее идеальный флакончик, подписанный аккуратным почерком.
Но тогда это не вызывало сентиментальности. Только ехидство и раздражение.
Первым желанием было к чертям собачьим разорвать эти рисунки, но что-то не дало так безжалостно расправиться с ее картинами. Наверное, я понимал, что тогда своими же руками уничтожу зарождающееся доверие.
С первого пергамента на меня смотрел парень: Рон Уизли. Его нельзя было не узнать: этот безобразный вихор, эта глупая улыбка, эти щенячьи глаза… И что она в нем нашла?
Зло отложил рисунок.
На втором рисунке был один из близнецов: я узнал и его, и очертания Косой Аллеи. Судя по всему, Грейнджер изобразила недавнюю встречу.
Я перебирал листки: тут было много портретов этого рыжего ублюдка, на одном пергаменте изображено все рыжеволосое семейство в черно-белых тонах, был тут и рисунок Поттера… Тяжело смотреть на улыбку умершего героя…
Последние листки были очень измяты, будто их не раз комкали, а потом разглаживали, так и не решившись расстаться… На первом была зарисовка пейзажа: угадывался водоем, несколько деревьев, похожих на ивы, в центре стояла красивая арка, украшенная цветами… Рисунок был явно не закончен.
А вот на втором был эскиз платья — простого, но очень нежного, изящного подвенечного платья.
Неужели…?
Мысль я не успел сформулировать, потому что девушка заворочалась на простынях.
— Рон… — тихий голосок, а мне так он режет по барабанным перепонкам.
Все. Для меня это перебор. Опять этот… ублюдок.
— Не уходи, пожалуйста…
Вдох… Она ни в чем не виновата. Я не могу заставить полюбить себя. К тому же еще прошло очень мало времени.
Лег позади Гермионы и прижал к себе… Пусть отдыхает.
Уже проваливаясь в сон, осознал, что так и не дал ей выпить зелье.
***
Утро встретило нас серыми тучами, тусклым освещением и бьющими по крыше каплями. Осень не заставила себя долго ждать.
Даже не верится, что только вчера Грейнджер плескалась в речке…
Мы проснулись одновременно. А может, она раньше…
Хотя вряд ли… уже давно бы выбралась из моих объятий. Ночь прошла, и непонятная искра единения потухла.
Я слегка провел ладонью вдоль ее позвоночника, чувствуя, как девушка пропускает вдох… напряглась вся. Скользнул пальцами по талии, накрыл ладонью округлость упругой ягодицы…
Грейнджер рвано выдохнула, но не отстранилась…
Ее ладонь вдруг нежно прошлась по моей груди, погладила живот, целенаправленно заскользила ниже… Я перехватил ее тонкое запястье около самого паха.
— Я не требую от вас секса за свою помощь, — выдохнул раздраженно, со скрытой обидой. Ну как заслужить ее доверие?! — У нас с вами не товарно-рыночные отношения!
— А какие? — девчонка вскинула подбородок, встречаясь со мной взглядом. В карих омутах отголосок грусти, презрения и интереса. И огонек надежды… Вот только на что?
— Никаких, — раздраженно вскочил с кровати и ушел.
Еще немного, и девчонка меня раскусит.
***
Я был так раздражен, что не хотел с ней лишний раз пересекаться. Запереться в лаборатории и увлечься заданием Лорда — самое лучшее занятие для моих расшатанных нервов. Нарезать, раскрошить, смешать, поставить на огонь — дело техники.
И вот опять куча свободного времени, пока несколько котелков равномерно кипят на маленьком огне.
Хм… самое время наведаться в Министерство.
***
Холодные, величественные, давящие со всех сторон каменные стены… Толпа занятых магов, гул миллионов голосов, смешивающихся в неясный вой… Вот за это не люблю здесь находиться.
Я гордо шествовал сквозь толпу. Моя конечная цель — архив. Не испытал никаких затруднений: все расступались, почтительно приветствуя правую руку властелина. Попасть в нужный отдел не составило труда.
— Акцио, дело Уизли…
Внушительная папка оказалась в моей руке. Быстро изучив информацию, понял, что что-то не сходится. Призвал дело Грейнджер.
Хм… тут тоже явный ляп.
Память не подвела и в этот раз: погибшим числился только Фред Уизли. А так все семейство, хоть и не охотно, после пыток, но склонило головы перед новой властью. И даже все представители получили неплохие должности. Сказалась чистокровность.
Меня не интересовали эти подробности… Не интересовали все они… мне нужен был только младшенький сынок.
Если верить архиву, Рон Уизли жив-здоров, занят изучением магических тварей, живет в магловской части Лондона и имеет в прислужницах грязнокровку Гермиону Грейнджер.
В деле Грейнджер значилось, что она передана во владение Рональда Уизли, тут же была указана дата, когда изъяли ее волшебную палочку.
Хм… никаких упоминаний о борделе.
Ну не мог же Уизли продать свою драгоценную подружку? Или мог?
Не покидала мысль, что меня водят за нос.
Запомнив адрес любовного гнездышка, побыстрее трансгрессировал на интересующую улочку. Красивые, ухоженные домики с прекрасными палисадниками, ровными заборчиками, выкрашенными в приятную бежевую краску. Все дышит свежестью и чистотой… Вот только посреди всего этого великолепия находился один негармоничный участок — пепелище с полуразрушенным домом. Я сразу понял, что это и есть интересующий меня объект.
Что ж… нужно будет выловить в Министерстве главу рыжего семейства. Думаю, Артур сможет пролить свет на все эти неточности. Он, конечно, меня ненавидит после той истории с Дамблдором, но все же не рискнет подвергать опасности себя и многочисленных сыновей с женами…
Тут сработали оповещающие чары: пора было возвращаться в лабораторию.
***
После горячего, расслабляющего душа, я лежал у себя в кровати и обдумывал всю полученную информацию. И она мне не нравилась. Не внушала доверия. Но это загадка еще сильнее всколыхнула во мне желание все разузнать, докопаться до ответов.
Как ни гнал я от себя образ Грейнджер, все равно перед глазами вставало ее милое личико: а ведь она сейчас за стеной… так близко, но все равно так далеко от меня…
И почему так тяжело принять ее любовь к этому поганому Уизли? А может, стоит прекратить весь этот фарс и отпустить ее к нему? Ведь Гермиона точно знает, где находится этот мальчишка…
Сон все не шел, хотя за окном стояла глухая ночь. То ли мысли и самокопание не давали уснуть, то ли барабанящий по стеклам дождь. За этим приглушенным, монотонным шумом я не сразу разобрал тихий стук в дверь.
Может, показалось?
Нет. Стук повторился.
— Войдите.
Ну, входи, Гермиона. Неужели и тебе не спится?
Девушка молча проскользнула в мою обитель. Она стояла передо мной в одной ночной сорочке. Неужели пришла спать? Или за зельем? Или…
Под моим пристальным взглядом Гермиона скользнула под одеяло. Прижалась ко мне… А потом неожиданно оказалась сверху. Обняв за плечи, начала осыпать поцелуями подбородок, шею, скользнула язычком ниже, оставляя влажную дорожку на груди и животе, потянула за резинку спальных брюк…
— Мисс Грейнджер, вам не обязательно лезть ко мне в трусы, — холодно обронил я, хотя больше всего на свете мне хотелось поощрить все ее действия. Девушка испуганно убрала руки и отстранилась. — Если хотите спать — просто ложитесь. Незачем разводить весь этот фарс.
— А если я сама к вам пришла? Как вы и хотели? — вызов в ее голосе опьянял.
Если бы ты знала, Гермиона, как я мечтал поверить в эти слова. Но прекрасно понимал, что ты лжешь… Тебе просто нужны силы, ты просто не хочешь видеть свои ночные кошмары, именно поэтому ты готова проводить со мной ночи…
— Нет, ты пришла не потому, что желаешь или любишь меня, а потому что просто нуждаешься в здоровом сне. В порции очередного зелья…