Во мне боролись два существа: одно было темным, злым, жаждущим получить свое, а второе… не то, чтобы светлым, но, по крайней мере, умеющим сострадать и принимать правильные решения.
В общем, можно сказать, что мы жили душа в душу. Мне было так спокойно и хорошо, что я даже позабыл и о Повстанцах, и о том, что Маклагген до сих пор рыщет по их следу, и даже о своем собственном расследовании.
Гермиона здесь, со мной. Спокойная, даже какая-то умиротворенная… Так может, стоит позабыть обо всех выявленных несостыковках?
***
В тот вечер, когда мы с Грейнджер разлили все готовые яды по пробиркам и опять мирно устроились около камина, пока Тинки накрывала на стол, во входную дверь забарабанили…
Предчувствие беды тут же повисло в воздухе…
Я заметил, как Гермиона напряженно всматривалась в сотрясающуюся дверь, почти вжав голову в плечи… Было что-то в девушке такое, что я наблюдал в ней, когда только забрал к себе… Грейнджер будто опять скрылась в своей скорлупе, от которой так мучительно избавлялась все это время.
Я уже собирался приказать Тинки впустить незваного гостя, как гостиная буквально сотряслась от громкого голоса Кормака Маклаггена:
— Мистер Снейп, откройте дверь, это очень срочно!
— Тинки, открой, — спокойно отдал приказ и повернулся к Грейнджер. — Гермиона…
Я хотел сказать девушке, чтобы она побыстрее ушла наверх. Ни к чему, чтобы ее видели у меня дома, но не успел даже закончить фразу…
Увидел животный ужас в ее карих очах, который просто парализовал девчонку. Уже хотел приблизиться и хорошенько ее встряхнуть, как вдруг Грейнджер развернулась и рванула вверх по лестнице…
А я даже не успел ничего сказать…
Обдумывать ее поведение было некогда, потому что в гостиную как раз вошел незваный гость.
Дальнейшие события закружили меня в темном, засасывающем водовороте…
Растрепанный Кормак с победоносным блеском в безумных глазах влетел в дом с заявлением, что им с группой захвата необходимы мои навыки легилимента, чтобы взломать защиту дома, в котором вся эта шайка Повстанцев сейчас и скрывается.
На мой хмурый взгляд и кривую усмешку юнец протянул лист пергамента с просьбой-приказом Темного Лорда задействовать в операции всех Пожирателей, если возникнет такая необходимость…
Судя по всему, она возникла…
Что ж, парень, будь по-твоему…
С ролью мерзавца мне справлять не в первой. Надеюсь, Повстанцы уже успели укрыть женщин с детьми, пока эти недоумки-ищейки скачут вокруг их убежища.
Бросив последний взгляд на лестницу, будто прощаясь с Гермионой, и набросив теплую мантию, я шагнул в ночь вслед за Маклаггеном.
***
Все пошло явно не по плану Кормака.
Такому искусному легилименту как я не составило труда пробить защиту и отыскать пароль…
Вот только Маклагген реально думал, что после этого все, накрытые облавой обреченные люди, потеряют разум и сдадутся… И тут этот дурак явно просчитался.
Обезумевшие Повстанцы, сражающиеся за мечту о свободе, ринулись в атаку… да такую, что я невольно вспомнил Битву за Хогвартс…
Вспышки света, крики, непростительные со всех сторон.
Я не собирался никого убивать, не хотел еще больше крови на своих, и так запятнанных руках, но желание выжить победило…
Ведь дома меня ждет, а мне очень хотелось верить, что ждет, Гермиона…
Я слышал злобные крики Кормака, его визг о том, что все это ловушка. Юнец, и правда, допустил промах. Повстанцев оказалось значительно больше. Не Кормак их накрыл, а они его…
Я пропустил одно заклинание…
Чувствуя, как все тело обдало режущей, сводящей с ума болью, как насквозь пропитывается кровью одежда, я со злой иронией подумал, что получил по заслугам…
Изобретатель этого адского проклятия сам стал его жертвой… Насмешка судьбы…
Можно было бы испустить свой чертов дух прямо тут — на холодной, замызганной грязью брусчатке, но… в голове вдруг вспыхнул образ… милое личико моей любимой девочки…
Еще раз…. Еще один раз увидеть ее… Еще раз…. Успеть коснуться и поцеловать…
Собрав всю свою волю в кулак, пытаясь забыть о жутких ранах и боли, я подумал о Гермионе и трансгрессировал прямо в гостиную.
Сил уже почти не осталось, и я, как был, рухнул на диван…
— Хозяин! Хозяин! Хозяину плохо! — писк Тинки резал мне слух…
— Сэр, что с вами? Вы ранены? — а вот этот перезвон колокольчиков я готов слушать вечно… Таким я его и запомню… ее нежный голосок…
— Точно подмечено, — усилием воли прохрипел я, чувствуя, что вот сейчас и захлебнусь кровью.
— Вы неисправимы, — в ее голосе нервозность и… страх?
Она боится за меня?
Не знаю как, но меня перевернули, стянули мантию… Как я до сих пор не подох…
— Вам нужна помощь! Нужно обратиться в Мунго! Или к вашим соратникам!
— К своим… если я к кому-нибудь и обращусь, то все, чем они мне смогут помочь — это добить…
И это была чистая правда…
Если Темный Лорд узнает, что я ранен, он не пощадит, а просто прикончит за нерасторопность, за то, что подвел его доверие. Пожиратели Смерти не прощают слабости ни чужим, ни своим…
Мертвецки бледное лицо Гермионы оказалось совсем близко…
Я не смотрел ей в глаза — все уплывающее сознание и внимание сосредоточил на пухлых, манящих губах.
Невероятным усилием я прижался к ним в поцелуе… моем прощальном поцелуе… Прости меня. Я не смог, не успел сделать тебя счастливой… Береги себя, девочка моя… Ты со всем справишься…
А дальше накрыла чернота…
Но я чувствовал себя спокойно и умиротворенно…
Неужели именно так выглядит ад?
========== Глава 14. - Услуга за услугу. Жизнь за жизнь. ==========
Кровь, погони, страсть…
Жить — любой ценою,
Я не смел упасть,
Ты была со мною.
Эта западня
Гибельна, но всё — же,
В смерть не верю я,
Ты не веришь тоже!
Презираю этот мир!
Миром его называть не хочу.
Ты со мною, я с тобою,
Ты всё болтаешь, а я всё молчу.
Я бросаю вызов всем
И своего я не помню лица
Мир увидит, пусть увидит,
Как мы дойдём до конца!
(Король и Шут «Двое против всех»)
Если это и была смерть, то она оказалась совсем не такой, как я ее себе представлял.
Я будто видел сон: перед моим взором мелькало взволнованное, напуганное личико Гермионы. Через какое-то время моя девочка уже была совершенно сосредоточенна: она, нахмурившись, что-то шептала…
Потом — кромешная тьма.
Хотя не совсем кромешная…
Я все равно ощущал мягкие, теплые, ласковые ладошки на своем теле.
В какой-то момент я точно решил, что умер: ведь сквозь туман, по-прежнему окутывающий мой мозг и глаза, увидел самого себя… Но я не валялся распластанным на диване, а просто стоял и хмуро взирал на себя со стороны. Точнее на меня. В общем, я сам запутался в этом видении.
Периодически я видел лицо Тинки: ее огромные глаза, полные слез, с таким отчаянием взирали на меня… Все-таки у меня прекрасный домовой эльф…
Даже почему-то мелькнул Люциус… Но это уже точно мой бред…
Опять темнота…
Вдруг надо мной нависло бледное, с каким-то зеленоватым оттенком лицо Гермионы: она выглядела уставшей, но на меня взирала с облегчением.
А потом опять эти ласковые пальчики, которые придерживали мне голову и вливали в рот различные жидкости. На вкус я вроде узнал кроветворное, обезболивающее, ранозаживляющее, снотворное… еще что-то…
Черт, снотворное…
Даже последние отголоски сознания поплыли…
А потом был жуткий холод… Я метался по кровати, пытаясь найти одеяло, укрыться, согреться, но чувствовал, как все становится только хуже…
И вдруг… что-то теплое, почти обжигающее, легло на меня, укрывая, прижимая… Стало так хорошо…
В этот раз тьма не была такой отвратительной… А даже приятной и… какой-то умиротворяющей…