– Стэнли сказал вам это?
– Да, сэр.
Подтверждая свои слова, он опять кивнул.
– Он дал мне доллар, и я пообещал ему, что никому не скажу.
– Он объяснил, почему?
– Потому что он не должен был брать их. Его мать не любит, когда берут ее садовый инструмент, а он боялся ее.
– Он объяснил, зачем ему понадобился инструмент?
– Сказал, что ему придется копать.
– Вы поверили ему?
– Да, сэр.
– И после этого он уехал наверх на своей машине?
– Да, сэр.
– Вместе с блондинкой и своим сыном?
– Да, сэр.
– Девушка о чем-нибудь разговаривала с вами?
– Нет, сэр. На этот раз нет.
– Что вы имеете в виду под словами «на этот раз»? Она разговаривала с вами в другой раз?
– Нет, сэр. Она никогда не разговаривала со мной.
Он опять отвел взгляд в сторону. Он всматривался в солнечные лучи, пробивающиеся сквозь щели в маркизе, как будто они подтверждали ему, что реальный внешний мир существует.
– Когда вы видели ее еще раз, Фред?
Но он хранил молчание. В этот момент живыми оставались только его глаза. Вдруг из-за спины Кесли показалась матушка Фреда.
– Вы не имели права входить сюда, – заявила она. – Это нарушение его личных прав. Кроме того, все, что он вам сказал, не может быть использовано против него. А вдобавок ко всему, он не в своем уме, что может подтвердить доктор в любое время.
– Вы предполагаете, что он совершил какой-нибудь противозаконный поступок, миссис Сноу? – спросил я.
– А вы хотите сказать, что нет?
– Насколько мне известно, нет. Выйдите отсюда, пожалуйста, и разрешите мне закончить с ним разговор. Он – очень важный свидетель.
Глава 9
Она печально и с сомнением посмотрела на сына, тот ответил ей таким же взглядом. Все же она вышла В кухню, и вскоре я услышал шум воды, льющейся в кастрюлю, потом зашипел зажженный газ.
– Значит, девушка вернулась обратно, Фред?
Он кивнул.
– Когда?
– Около полудня, чуть позже. Я как раз приступал к ленчу.
– Что она сказала?
– Сказала, что Ронни проголодался. Я дал ему половину своего сандвича с арахисовым маслом. Вторую половину я отдал ей.
– Она упоминала про Стэнли Броджеста?
– Нет. Я не спрашивал ее. Но она была испугана.
– Она говорила об этом?
– Об этом и не надо было говорить. Я видел это. Мальчик тоже был испуган.
– Что произошло потом?
– Ничего. Она пошла к выходу из каньона.
– Пешком?
– Да.
И опять он отвел от меня глаза.
– Вы будете утверждать, что она не взяла вашу машину?
Он опустил голову еще ниже. Сейчас он сидел точно йог.
– Вы правы. Она взяла мою машину. Они уехали на машине.
– Почему вы не сказали об этом раньше?
– Я совсем забыл про это. Я удобрял почву… ну, и у меня… много всего было в голове.
– Оставьте это, Фред. Мальчика увезли, а его отца убили.
– Я не убивал его!
– Могу вам поверить. Но ведь кто-то убил его.
Фред поднял голову и посмотрел на Кесли, стоявшего у порога. Потом стал прислушиваться к звукам, доносившимся из кухни, где его мать занималась хозяйственными делами. Он слушал очень внимательно, словно этот шум мог подсказать ему, что надо говорить, а о чем – умолчать.
– Забудьте о своей матери, Фред. Все останется между нами.
– Тогда закройте дверь. Я не хочу, чтобы она слышала, и он тоже.
Кесли вышел и закрыл за собой дверь.
– Значит, вы разрешили ей взять вашу машину? – спросил я Фреда.
– Да, она сказала, что мистер Броджест просил ее взять машину.
– Но ведь было и что-то еще? Или нет, Фред?
Лицо его залила краска стыда.
– Не говорите ей.
Он махнул рукой в сторону кухни.
– Не говорить ей про что?
– Она разрешила мне прикоснуться к ней.
Он всем телом содрогнулся от воспоминаний, а, может быть, и фантазии. На его изуродованных губах появилась улыбка, но глаза, как и прежде, оставались грустными.
– Дело в том, что она похожа на девушку, которую я когда-то знал.
– И вы разрешили ей взять машину?
– Она обещала вернуть ее. Но, – добавил он с огорчением, – до сих пор еще не вернула.
– Она говорила, куда поедет?
– Нет.
Он чуть помолчал, будто прислушиваясь к каким-то звукам.
– Я видел, как она поехала к выезду из каньона.
– А мальчик был с ней?
– Да, сэр. Она заставила его поехать.
– А он не хотел ехать?
– Нет…
Фред так отчаянно затряс головой, словно сам был этим мальчиком.
– Но она заставила его.
– Каким образом?
– Сказала, что его заберут привидения. Потом подняла его, посадила на сиденье и уехала с ним.
– Какая у вас машина?
– «Шевроле-седан», 1953 года. Она еще хорошо работает.