Я не закончил фразы.
Джин покачала красивой головкой.
– Не знаю, на что это было похоже. Но именно тот факт, что они держатся открыто… именно он и беспокоит меня. Я думаю, что они оба сошли с ума. Да, так я и считаю. Прошлым вечером он приехал со службы вместе с ней и пригласил ее остаться пообедать. При этом он даже не посоветовался со мной. Она явилась очень радостная и говорила что-то невообразимое.
– Где служит Стэнли?
Он работает в одной страховой фирме в Нордридже – это там, где мы живем. Но она там не работает: не знаю, почему я так думаю, но я не ошибаюсь. Это вообще не для нее. Возможно, она студентка колледжа или последних классов школы. Она достаточно молода для этого.
– Сколько ей лет?
– Не больше девятнадцати. Это обстоятельство и показалось мне подозрительным. По словам Стэнли, она его старая школьная подруга, которая разыскала его по месту службы.
– Чему она радовалась?
– Не имею понятия, Но мне не понравилось то, что она говорила Ронни. Совсем не понравилось. Я попросила Стэнли увезти ее, но он отказался. Тогда я позвонила Лауре Уоллер и уехала сюда.
– Может быть, вам не следовало этого делать?
– Сейчас я это уже поняла. Мне надо было остаться в своем собственном доме и выставить их. Но вся беда в том, что мы со Стэнли уже долгое время не были близки. Он поглощен своими заботами и мною совершенно не интересуется. Это может выбить у женщины почву из-под ног.
– Вы хотите развестись?
Джин довольно трезво смотрела на этот вопрос:
– Я об этом никогда не думала, но, может быть, придется пойти на это. Надо подумать.
Она встала и напомнила мне манекен с выставленным вперед бедром, манекен, прислоненный к моему столу.
– Но не сейчас, мистер Арчер. Я должна ехать в Санта-Терезу. Не отвезете ли вы меня туда и не поможете ли мне вернуть Ронни?
– Я – частный детектив и работаю, чтобы иметь средства на жизнь.
– Лаура говорила мне об этом. Поэтому я и прошу вас. Естественно, я заплачу.
Я открыл дверь и поставил замок на «собачку».
– Что еще говорила вам обо мне миссис Уоллер?
– Что вы очень одиноки, – ответила Джин с ослепительной обезоруживающей улыбкой.
Глава 3
Я ожидал ее в комнате квартиры Уоллеров. Вдоль стен стояли стеллажи, заставленные книгами; многие из них были на иностранных языках, книги как бы давали возможность хозяевам перенестись в другие страны. Джин вышла, держа в руках большую сумку и два пальто: для себя и мальчика.
Я вывел машину из гаража, стоящего позади дома, и мы направились по шоссе на Вентуру. Полуденное солнце ослепительно вспыхивало на хромированных деталях и «дворниках» встречных машин. Я включил кондиционер.
– Прекрасно… – сказала Джин.
После поворота на Сепульведа я ненадолго задумался над тем, с чего начать разговор.
– А вот вы не так одиноки, миссис Броджест.
– Зовите меня Джин. Когда вы говорите «миссис Броджест», мне кажется, что вы обращаетесь к моей свекрови.
– Разве это так плохо?
– Да нет. Она очень милая женщина, настоящая леди и хорошая спортсменка. Но, несмотря на это, она очень грустная. Думаю, что все это нужно ей лишь для того, чтобы скрыть свою грусть.
– Над чем же она так грустит?
– Над очень многим.
Джин посмотрела на меня.
– А вы любознательный человек, мистер Арчер.
– Профессиональная привычка.
– Вы и сейчас работаете?
– Вы сами просили меня об этом. Скажите, мое жилище и образ жизни дали вам возможность составить обо мне какое-то мнение?
– О том, что вы – детектив?
– Грубо говоря, да.
– Пожалуй. Вы, вероятно, представляете собой часть целого мира. А разве это имеет какое-нибудь значение?
– Для меня – да. Я не верю в совпадения и люблю точно знать, где нахожусь.
– Вы счастливец, если вам это удается.
– Это что, ирония?
– Нет, скорее, – просто признание. Я подумала о себе… и о том, где я нахожусь.
– Давайте продолжим ваши признания… Сегодня утром вы послали Ронни помогать мне кормить птиц?
– Нет, это его собственная идея, – холодно ответила Джин, потом добавила: – Верите вы в совпадения или нет, но в вашем мире не так уж много места для проявления непосредственности.
– Это не мой мир. Меня интересует тот мир, о котором вы упоминали. Расскажите мне о нем.
Она неуверенно, запинаясь, проговорила:
– Я не знаю, что именно вас интересует.
– Все, что привело вас к тому положению, в котором вы находитесь.
– Вы относитесь к этому так серьезно? – спросила она с некоторым удивлением.
– Да.
– Я тоже. Кроме всего прочего, это – моя жизнь, и она разбита на куски. Что же касается объяснений, то я не знаю, с чего начать.