— Вы абсолютно правы! Насколько я помню, вы спасли двух людей, хотя это было не ваше дежурство.
Эрин удивленно взглянула на Зака.
— Правда? А я и не знала, что вы герой.
Зак, проклиная краску, которая залила его лицо, слегка ослабил узел галстука.
— Я просто выполнял свою работу. — Он ненавидел, когда его хвалили.
— Это было очень смело, — заметил мистер Брейли. — Значит, теперь у вас свой бизнес?
— Да. Примерно три года.
— Как называется ваша компания?
— «ЗМ — Система безопасности».
Роберт снова потер подбородок.
— Никогда о такой не слышал. Эрин? — Он посмотрел на дочь, затем снова на Зака. — Вы хорошо друг друга знаете?
Эрин повертела сапфировое кольцо на пальце.
— Мы познакомились несколько дней назад, когда обсуждали детали обеспечения безопасности.
— Я видел машину вашей компании на парковке у нашего дома поздно ночью пару дней назад. Точнее сказать, рано утром. Странное время для делового разговора, не так ли?
Зак снова затеребил воротник, проклиная туго завязанный галстук и свою неосторожность. Как он мог не снять магнитный знак с машины? Теперь у него не было выбора: он должен спасти репутацию Эрин, даже рискуя разозлить ее по-настоящему.
— Сэр, в приюте были проблемы. Эрин угрожали...
— Зак, — процедила Эрин сквозь зубы. — Я не думаю, что стоит обсуждать это здесь.
— Как «угрожали»? — Роберт озабоченно сдвинул брови.
— Мы не думаем, что это серьезно, но я поставил у дома своих людей.
Лицо Роберта Брейли буквально окаменело.
— Почему ты мне не сказала, Эрин?
— Все в порядке, отец. Мы контролируем ситуацию. Ты не должен так расстраиваться.
Роберт пожал плечами.
— Я не расстраиваюсь, а беспокоюсь о тебе. Если потребуется, я откажусь от поиска источников финансирования.
— Тебя не это волнует, — тихо и медленно произнесла Эрин.
— Именно это. Я не хочу, чтобы ты стала мишенью для какого-нибудь мерзавца. А пока я усилю охрану моей службой.
— Я уже позаботился об этом, сэр, — настойчиво проговорил Зак.
Роберт Брейли нахмурился.
— Я лучше знаю, как защитить свою дочь. Не хочу вас обидеть, мистер Миллер, но я ничего не знаю о вашей компании.
— У меня работают лучшие...
— Это вы так говорите...
— Ну, хватит! Прекратите!
Зак и Роберт одновременно повернулись к Эрин. Ее голубые глаза потемнели, и Зак подумал, что сейчас не поздоровится им обоим.
— Мне почти тридцать лет, и я могу сама о себе позаботиться. — Эрин смерила отца ледяным взглядом. — Все, что я от тебя хочу, — это сохранение нашей договоренности по поводу дотаций. — Она взглянула на Зака: — Прошу меня извинить, — повернулась и ушла.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Зак поспешил распрощаться с Робертом Брейли и бросился за Эрин. Лучше поговорить с ней прямо сейчас, пока она всерьез не завелась.
Эрин завернула за угол и оказалась у открытой двери в какое-то помещение. Она вошла и собиралась захлопнуть дверь, но Зак успел придержать ее и вошел следом за ней.
Оглядевшись, он сообразил, что оказался в огромной ванной. Здесь могла бы поместиться вся его квартира и еще грузовик в придачу. Красные полотенца и ковры, массивная ванна под старину, золотая фурнитура — он видел такую безвкусицу в какой-то исторической книге.
Эрин, сжав губы, стояла спиной к нему, скрестив руки на груди, и смотрела на его отражение в зеркале.
— Что тебе нужно?
— Многое. Мне не понравилось, что ты сбежала и оставила меня наедине со своим папой-барракудой.
— А мне не понравилось, что ты обо всем рассказал отцу. Я же предупреждала тебя! Теперь весь проект полетит к черту.
Зак потер затылок.
— Он просто испытывает тебя, как и ты его. — Он заглянул ей в глаза. — Могу я задать тебе вопрос?
— Какой? — недовольно спросила она.
— Вы хоть раз нормально разговаривали? Ты когда-нибудь пыталась объяснить ему, чего хочешь от жизни?
Эрин отвела взгляд.
— Я перестала говорить, что думаю, очень давно.
Зак подошел к ней и взял ее за подбородок, заставляя посмотреть на него.
— Он переживает за тебя. Я подозреваю, что он безумно боится тебя потерять. Он хочет самого лучшего для тебя, просто у него свои понятия.
Эрин решительно отвела его руку.
— Он хочет контролировать меня, Зак. Откровенно говоря, я устала от этого.
— Он может контролировать тебя только в той степени, в какой ты допускаешь это.
— Ты его не знаешь. Он употребляет все средства, которые ему доступны. Чтобы он помог, я заключила с ним сделку. Если проект провалится, я должна буду работать у него.