- Хорошо... Хорошо! Спасибо, - Борс хлопнул ладонями по подлокотникам, - Спасибо. Спасибо за понимание. Не смею больше задерживать.
Командор "Сильфа" вместе со своими людьми пошли на выход. Родни Тольн поравнялся с Бенгсом и тихо процедил:
- Давно меня так не возили мордой, - потом с присвистом добавил от души, - Ублюдки напыщенные.
Флайт взял Дарину за руку, тихонько спрашивая:
- Ты как?
Столько тепла светилось в его озабоченном взгляде, что тот колючий ком, что сдавливал ей горло, будто расслабился, ей захотелось уткнуться Эндору в грудь и заплакать, громко всхлипывая, по-женски. Но нельзя. Нельзя.
Так, взявшись за руки, они и вышли в просторный тамбур перед помещением. Оба были неприятно поражены. Там стоял Ноэль Шторм, увидев Дарину, подошел, вежливо кивнул Флайту:
- Вы позволите похитить вашу даму? Всего на несколько слов?
- Разумеется, - отчеканил Эндор, сверкнув на него глазами, - Лейтенант Варг, буду ждать вас у лифтов.
***
Ноэль Шторм проводил взглядом удалявшегося Эндора Флайта, потом с непередаваемой улыбкой взглянул на Дарину. Напряженная прямая спина Флайта просто кричала о его недовольстве и досаде, а еще о ревности.
- Прекрасный молодой человек, - проговорил Шторм вроде бы ни к кому не обращаясь, но при этом искоса поглядывая на Дарину.
- Господин Шторм, - лукавый старикан был удостоен еще одного лучистого взгляда, благо хорошие манеры позволяли лейтенанту Варг скрывать свое раздражение за улыбкой, - Вы о чем-то хотели поговорить?
Тон, которым был задан вопрос, был нейтрально доброжелательный, однако недвусмысленно подразумевал, что неплохо было бы не тянуть кота за хвост, потому что госпожа лейтенант торопится. Но и господин Шторм был мастером вести светские беседы. Дедушка вдруг сделался еще более галантным, и даже как-то приосанился. Отчего стал выглядеть моложе. Даже взгляд неуловимо изменился, выдавая в нем хоть и старого, но хищника. Он слегка поклонился и произнес:
- Я не задержу вас. Прошу, всего несколько минут. Пройдемте.
В глубине тамбура было два кресла и низенький столик, туда и приглашал Шторм Дарину. Ей все происходящее уже стало надоедать, а учитывая и без того испорченное настроение, грозило вылиться в головную боль. И тут он, как будто услышав ее мысли, сказал:
- Понимаю, сейчас разболится голова, а я вас задерживаю.
Хотелось ей ответить, что раз уж понимает, так пусть и... Но она просто улыбнулась, решив потерпеть, хотя бы из уважения к его возрасту. И это тоже не укрылось от проницательного дедушки.
- Да-да, из уважения к моему почтенному возрасту вы готовы потерпеть.
Достал.
- Господин Шторм, - мягко сказала Дарина, - О чем вы хотели говорить?
- О... Все имеет свои пределы, в том числе и терпение... - ехидно пробормотал Шторм.
Потом прямо взглянул на нее и заговорил:
- Во-первых, я бы хотел извиниться перед вами за поведение Валевски.
Дарина быстро вскинула ладони, отвечая:
- Простите, господин Шторм, но вам не за что извиняться. Во-первых, в чем-то господин Валевски был несомненно прав. А во-вторых, думаю, он сам должен решать, приносить свои извинения или нет. Если это все...
- Нет! - сказал он как-то излишне резко и даже страстно.
Чем вызвал ее удивление. Между тем, взгляд его скользнул по Дарине, странный, она бы даже сказала, загадочный.
- Госпожа Варг, не откажите со мной поужинать.
- Что? - Дарина была слегка ошарашена предложением.
А хитрый дедушка уже включил наивного простачка и добавил примирительно:
- Хотя бы из уважения к моему возрасту.
Теперь он даже каким-то образом умудрился вызвать у Дарины настоящую, а не фальшивую улыбку. Она покачала головой, отвечая:
- Господин Шторм, я все-таки член экипажа "Сильфа", третий пилот-навигатор и лейтенант. А у нас, говорю вам по секрету, объявлена повышенная боевая готовность, - это третий пилот произнесла доверительно понизив голос и прищурив хитрые глаза.
Она могла поклясться, что глаза дедушки на мгновение вспыхнули огоньками.