Почему-то именно этот момент выбрал шеф службы безопасности, чтобы обратиться к нему по закрытому каналу. Бенгс отвернул лицо и закатил глаза, увидев на мониторе физиономию Марка Валевски. Потом прокашлялся и спросил елейным голосом:
- Чему обязан? Вроде виделись сегодня?
- Э, Тэон, как-то ты не слишком любезно встречаешь старых друзей, - столько же сиропа было и в голосе Валевски.
- Иди ты ко всем чертям, друг! - хотелось завопить Тэону Бэнгсу, но вместо этого он изобразил улыбку и теперь уже нормальным голосом спросил, - Что-то случилось?
- Ээээ... Не то чтобы случилось, - замялся Валевски, - Просто маленький вопрос.
- Слушаю тебя.
- Ээээ, я тут видел сегодня твоего капитана Данко на "Альбатросе", хотел переговорить с ним немного... на интересующие меня темы.
- И, - выдавил из себя Бенгс, подозревая, что сейчас всплывет очередная лажа.
- И просто не смог его найти. Парень как сквозь землю провалился.
- Да! Да! Да! Молодец Мальгрэн, ай да сукин сын! - мысленно завопил Бенгс, вслух же он сочувственно произнес, - Да?
- Так вот, у меня такой вопрос. Что делает капитан звена зачистки днем на "Альбатросе", если в его подразделении объявлена постоянная боевая готовность?
- Выполняет особое распоряжение своего командира, - сладким голосом ответил Бенгс и не без вызова вперился в глаза Валевски на мониторе.
- А, ну если так... Тогда извини за беспокойство.
- Ну что ты, какие беспокойства между старыми друзьями, - ответил командор.
Марк Валески одарил его на прощание взглядом несытого тигра и отключился.
Бенгс откинулся на спинку кресла. Достало все. Начали им на хвост падать? Козззззлы... А, пошло оно все.
- Кто-нибудь, принесите мне чаю, - обратился он по открытому каналу, не важно, кто-нибудь да и услышит, - И пирога черничного!
глава 18
Больше двух часов Мальгрэн пробыл у Элайджи Гендельштейна. За это время они успели поговорить обо всем, что капитана звена зачистки интересовало с профессиональной, человеческой и морально-этической точки зрения. И выводы у Мальгрэна сложились совершенно неоднозначные.
Во-первых, он мог бы теперь подобно некоему мудрецу древности сказать:
- Я знаю, что ничего не знаю.
Это в свете того, что он узнал, стало ясно: все не такое как кажется. Все эти разговоры на тему относительности восприятия, совмещения реальной виртуальности и виртуальной реальности... Бррррр... Хорошо еще, дед снизошел до того, чтобы объяснить свои заумные откровения простыми человеческими словами. Вроде он понял, правда, еще не знал, как применить на практике, если возникнет необходимость.
Во-вторых... Вот, во-вторых, всплыло то, что понравилось Мальгрэну меньше всего.
На вопрос Мальгрэна, не создавались ли тайно, может быть в особых военных целях, корабли, подобные «Альбатросу», кроме десяти известных всему Эрту, Элайджа ответил уклончиво, но взгляд у него при этом был такой, что Мальгрэн понял – создавались. А из туманных рассуждений старого хитреца сделал вывод, что те корабли являли собой упрощенные копии, так сказать. Сколько их было? Хороший вопрос...
Еще Мальгрэна интересовало, могли ли пропавший без вести «Альбатрос-1» захватить земляне. Элайджа вытаращил на него грустные глаза и проговорил:
- Могли, разумеется.
- Но с теми маленькими корабликами...
Он хотел сказать, что не раз видел корабли землян, потому что сталкивался с ними в бою. Маленькие, маневренные, вооруженные до зубов. Но с ними захватить огромный корабль? Они же по сравнению с «Альбатросом» как мошки. Как?
Взгляд Элайджи говорил: догадайся, ты же умный.
Хорошо.
В-третьих, был у капитана Данко вот какой вопрос... Топливо. Какое топливо использовалось при переплетах на дальние расстояния до изобретения преобразователей. Из курса летной школы он помнил, что топливо было двухкомпонентным, и давало весьма малый выход энергии. И как бы все. Остальная информация почему-то засекречивалась.
Именно в связи с этим и хотелось спросить Элайджу Гендельштейна:
- Если выход энергии был невелик, как же они летали на дальние расстояния? Если для преодоления порога гравитации энергии требуется колоссальное количество?!