***
Время действовать для Элайджи настало в тот момент, когда перед кораблем вдруг, словно ниоткуда возник замурованный в теле астероида корабль-база пиратов. Таких кораблей ему еще не приходилось видеть, и надо отдать пиратам должное, это был весьма креативный ход - использовать вместо обычного корабельного корпуса космическое тело. Оборудовать пространство внутри, обеспечить герметизацию, поставить преобразователи, чем не корабль? Мелькнула у него догадка, в чьей голове мог родиться этот шедевр космоплавания, но отвлекаться на смакование нюансов не было времени.
Мгновенно скинув оцепенение, Элайджа Гендельштейн просто отрубил несколько узлов на той схеме систем жизнеобеспечения "Альбатроса", которую предусмотрительно взломал два часа назад. И перенаправил потоки.
Прежде всего, нужно было перекрыть доступ в шлюзовую камеру пиратским кораблям. Это лишит их возможности проникнуть внутрь, правда и корабли отряда сопровождения будут заперты, однако для людей отряда достаточно работы внутри.
Расчет пиратов при захвате строился на том, что за время тех двух часов с начала диверсии на "Альбатросе", корабль будет взят под контроль изнутри. Дальше, полностью контролируя обстановку, можно отправить часть людей на верхнюю палубу, чтобы расчистить дорогу десанту с базы.
Двадцать два корабля. Оснащенных не хуже, чем те, что на вооружении у отряда сопровождения. Это огромная сила. К тому же, сделано все, чтобы максимально ослабить отряд. Рубка выведена из строя, командор Бэнгс мертв, один из ведущих офицеров изолирован, а шлюзовая камера заклинена в отрытом положении - можно сказать, путь свободен. Разумеется, отряд сопровождения окажет сопротивление, но им попросту не разорваться, потому что их разрозненные силы к тому времени будут заняты в космическом бою с пиратским десантом. А биться одновременно и на борту, и за пределами корабля у них не хватит людей.
План был выверен до мелочей по секундам. Но в плане не отводилось место случайностям, в лице некоего чокнутого гениального ученого и его талантливого, но не менее чокнутого ученика-пилота.
Да и вообще, иногда из разных людей, удивительно вовремя оказавшихся в одном месте, подбирается непобедимая команда, и тогда любые планы терпят крах.
***
В тот момент из пилотов отряда снаружи был один Мальгрэн Данко. Один против двадцати двух пиратских кораблей, рвавшихся к открытой шлюзовой камере "Альбатроса".
Гендельштейн сделал одно нажатие на сенсор - и шлюзовая камера мгновенно схлопнулась. Периметр закрыт. Пробить его снаружи невозможно, только сверхмощным ядерным зарядом, но пираты слишком близко, в случае чего их накроет тоже. Да и не станут они пытаться взорвать, их цель как раз в том, чтобы захватить корабль. И сделать это с минимальными потерями.
Неуловимая улыбка возникла на лице старого ученого. Хотите корабль? Что ж, получите. Как только до руководителей диверсионной группы дошла весть, что шлюзовая камера закрыта и подкрепления снаружи не будет, Элайджа просто заблокировал все входы и выходы из того отсека, что облюбовали себе Морис Карель и Памако Ли. Они оказались отрезаны от своих людей и наглухо заперты в блоке, где находилась приватная комната адмирала.
Следующим действием было перекрыть доступ на верхнюю палубу, где базировался отряд сопровождения. Сделано это было вовремя.
Когда стало ясно, что захват провалился, группа диверсантов, лишенная связи со своими, стала прорываться самостоятельно. Но тут их ждали Флайт с командой и неожиданно четко сработавшие люди Валевски. Марк Валевски как только понял, что творится совершенно не то, о чем велась речь, отреагировал быстро и правильно. Отбивались диверсанты яростно, но совместными усилиями их удалось загнать в тупик и уничтожить, правда, двое все-таки успели прорваться через вентиляционную систему на верхнюю палубу.
***
Элайджа хорошо понимал, что закрыв камеру, оставляет парня на растерзание, практически на верную смерть. Да, он может отвалить в сторону и переждать, а то и вовсе уйти, но Гендельштейн был на сто процентов уверен, что капитан Данко будет драться. И почему-то был уверен, что тот справится. Не зря же он его натаскивал столько времени. Мальчик шустрый, сообразит, как применить полученные знания на практике. Во всяком случае, он горячо молился, чтобы у парня все получилось.