Кромл остановился перед дверью и подождал, когда она встанет рядом. Последние шаги дались Дарине с трудом, потому что именно сейчас пришло осознание, что она теперь в полной власти этого человека. Невольная дрожь не осталась незамеченной, мужчина хмыкнул, набирая код доступа на консоли. Неприятный момент. Сколько не готовься, все равно застанет врасплох.
- Проходи, - бросил он и вошел в помещение.
Мешок с его долей добычи отправился в угол у двери, Кромл прошел внутрь спартански обставленного помещения.
Волнение и пустой звон в ушах, волоски на теле зашевелились от легкого ужаса. Первый шаг через порог был тяжел, словно входила в клетку со львами. Мозг, чуявший опасность, работал четко как никогда, мгновенно оценивая обстановку. Жутко. Правда, никаких обглоданных костей на полу не валялось, но это ощущение, что вошла в логово зверя, так и не покидало Дарину. Осторожность и только осторожность, что бы он там не говорил Карэлю, ожидать можно было чего угодно.
Комнат было две. Во всяком случае, так казалось, возможно, в глубине есть еще двери. Стены - каменное тело астероида. Интересно, как они добиваются полной герметизации, в камне ведь всегда бывают микротрещины. Этот вопрос волновал ее с самого начала. Но мысли пронеслись в голове мгновенно, а тело непроизвольно напряглось, реагируя на опасность. Мужчина дошел до стола, бросил на него коммуникатор и стал поворачиваться.
Короткий равнодушный взгляд. Руки продолжают отстегивать липучки на наруче.
- Я жду.
Словно ушат кипятка и потом сразу ледяной воды.
- Чего, - смогла выдавить из себя Дарина.
- Информацию, - говорил он скупо и безэмоционально, речь Кромла отличалась той же лаконичностью, что и обстановка его жилища.
Под проникающим в сознание жестким взглядом Дарине на мгновение показалось, что лучше бы он хотел секса. Легче было бы предоставить. Она даже уже настроилось на неизбежное. Проскользнула насмешка над собой:
- Размечталась, что будут насиловать? Ну-ну.
Вслух она сказала:
- Какую информацию?
- Правдивую. Я хочу знать все, что там произошло. И не вздумай мне врать. Тебе не понравятся последствия.
Почему-то именно угроза помогла Дарине обрести спокойствие.
- Ты обещал не портить товар.
Тот оглядел ее холодным взглядом и произнес:
- Я не испорчу.
В этом спокойном тоне было что-то жуткое, Дарина невольно вздрогнула.
- Начинай.
Ей было понятно, что надо говорить правду, этот зверь почувствует ложь. Но выборочно. А это потребует определенного времени на размышления.
- Прости, я очень хочу есть, - Дарина шумно сглотнула, как бы подтверждая свои слова. - Ничего не ела с утра, а день был не из легких.
Кромл вытащил из стенного шкафа упаковку консервированного хлеба и бросил ей. Равнодушно прошелся в другую комнату, принес еще один стул. Пока Дарина ела, у нее было несколько минут выстроить хоть какую-то схему. Как только она закончила, ей указали на стул, который он поставил в центре комнаты. Сам он не садился.
- Как на допросе, - успела подумать Дарина.
Впрочем, так оно и было.
Потому что он хотел знать все.
глава 11
Немного неожиданным оказалось для Дарины, что подробно рассказывать придется не столько о том, что касалось версии Мориса Карэля относительно провала операции по захвату "Альбатроса", сколько о планете. Кромла гораздо больше интересовало все, что касалось Эрта.
Состояние почв, растительного и животного мира, запасы воды, технологии, политическая обстановка. Он очень внимательно выслушивал объяснение, почему организовываются экспедиции к другим планетам, тем более такие масштабные, как на та, в которой Дарина принимала участие.
- Зачем это нужно? Разве вам не хватает места?
Дарина умолкла на несколько мгновений, собираясь с мыслями, чтобы ответить.
- Места... Нет, места достаточно. Сейчас обжитые территории составляют всего 2 процента от всей суши.
Кромл презрительно хмыкнул:
- Что заставляет вас искать новых земель, если собственной полно?
Его вопрос заставил смешаться.