Трое суток до пиратской базы. Времени мало, но достаточно, чтобы мобилизовать все свои резервы.
Новый исполняющий обязанности адмирала капитан Эндор Флайт занялся этим вплотную, и постарался создать объединенные силы отряда сопровождения и добровольцев из числа людей, находившихся на «Альбатросе». Таких оказалось довольно много. Осталось отобрать из них тех, кто мог водить корабли, а остальных вооружить.
Семь шлюпов и четыре малых транспортных корабля, имевшихся на борту «Альбатроса», также предстояло вооружить. Кроме этого, были еще четыре малых корабля в частном пользовании. У Шторма, Хасеса, Фалька и Боссела.
Генрих Фальк, эта снулая рыба, как его про себя называл Флайт, явился первым, еще до того, как он сделал заявление, призывая людей, владеющих личными кораблями, предоставить их для общего дела, и записался добровольцем. Оказалось, он неплохо водит свой корабль, да и оружием владеет мастерски. Эндор заметил, что Фальк вообще оживился, стал более разговорчивым и активно участвовал в подготовке.
Вторым, сразу после него предложил свой корабль Ноэль Шторм. Он прикатился в адмиральский кабинет, в котором его встретил Эндор, в инвалидном кресле и отдал свой корабль безвозмездно. Хоть Ноэль Шторм и был Флайту категорически противен, его дар был весьма ценным, потому он его принял, спрятав личное отношение поглубже. Господин Хасес тоже предоставил корабль, очевидно, чтобы не выделяться среди себе подобных, но сделал это не слишком охотно.
Удивил Пьетро Боссел. Он предоставил принадлежавший ему корабль, а сам устроился волонтером в медицинский центр. Ухаживать за ранеными. Возможно, для него это было хорошим выходом, потому что можно быть как угодно богатым, и все равно страдать депрессией после личной трагедии. Он потерял жену и новорожденного ребенка. У его молодой жены было противопоказание к беременности, но она все-таки решилась выносить и родить свое дитя сама. Боссел страшно переживал их смерть. Судьба была к нему жестока, забрав и жену, и маленькую дочь. Но кто мы, чтобы спорить с судьбой.
И наконец, оставались борта отряда сопровождения, который представлял собой основную ударную силу. Из общего состава потерян был всего один корабль, тот, на котором ушел с пиратами капитан Данко. Повреждения на «Сильфе» тоже устраняли ускоренными темпами, техники работали, не покладая рук, и к ночи машина была уже вполне управляема.
Плохо было, что пилотов на флагмане не осталось, так как первый пилот, он же командор Бэнгс, лежал в реанимации, второй пилот лейтенант Мейс оказался кротом, а третий пилот – навигатор лейтенант Варг и вовсе находилась в плену у пиратов. Потому капитану Тольну пришлось взять на себя «Сильф», а свою машину передать добровольцу из числа тех, кого отобрал на «Альбатросе» Эндор Флайт. Надо было слышать его напутствия новичку. Речи капитана Данко, когда он передавал «птичку» Перкину, не шли ни какое сравнение с теми карами небесными, которые падут на голову несчастного, если он засрет его «мальчика».
Так же дело обстояло и на «Альбатросе». В итоге, Флайт и один из пилотов отряда, сидели в пилотском кресле посменно. У Флайта вообще был жесточайший график, потому что в его ведении были и общая подготовка, и администрирование, и решение внутренних проблем, и вождение космолета. А кроме того, он занимался с Элайджей Гендельштейном.
Не оставляя себе ни минуты свободного времени, Эндор просто старался уйти с головой в работу, чтобы не думать, как там она, что с ней. Не сходить с ума от бессилия и нетерпения. Добираться еще три дня, а пошел только первый.
Как бы то ни было, но молодому адмиралу Флайту в кратчайший срок удалось создать из сугубо мирного космолета «Альбатрос - 7» мощную военную единицу. Никогда еще космолеты такого типа не использовались как военные корабли, этот стал первым, и представлял он собой грозную силу.
***
Шеф службы безопасности Марк Валевски поначалу пытался во все вмешиваться и реагировал на нововведения настороженно. Но после того как адмирал Флайт доходчиво объяснил, что они на военном положении, и в этой ситуации он берет всю ответственность за проиходящее на себя, резко успокоился и даже стал оказывать своими людьми посильную помощь. Одновременно с этим тщательно продумывал свой будущий отчет в центр, в котором его роль во время военной операции по борьбе с космическим пиратством будет далеко не последней. Выражение «серый кардинал» было из очень далекой истории, но он ему нравилось, как нравилось и все то, что под ним подразумевалось.