— Вам, наверное, больно, — сказала Хлоя.
Деклан услышал, как она положила что-то на плитку.
— Вы же и сами знаете.
Пока он лежал в больнице, он так устал от медсестер, которые лезли к нему с советами, твердили, что для него лучше. В конечном счете он больше не мог этого выносить и самостоятельно выписался, перейдя на домашний уход.
— Могу только догадываться. Я уже поняла, что вы — человек с характером. Так что, пожалуйста, можете его демонстрировать, я не возражаю.
Деклан от удивления даже открыл рот. Впервые он улыбнулся:
— А где же сочувствие к бедному калеке?
— Видимо, там же, где и ваши манеры.
Хлоя подняла его ногу и положила на что-то мягкое, возможно, это было полотенце на ее коленях. Мысль о том, что она сидит перед ним на корточках, несколько воодушевляла Деклана.
— Да и вовсе вы никакой не инвалид, — добавила она.
Деклан почувствовал прикосновение нежных пальцев к его коже. Руки его сжались в кулаки. Ну вот, не хватало ему еще одного оптимиста!
— Если не инвалид, как же это называется тогда? — Он потянулся к стакану.
— То, что вы незрячий, не делает вас инвалидом. Человек, которого я видела в бассейне, плавал гораздо проворнее и ловчее всех, кого я знаю. Сейчас будет немного неприятно.
Жгучая боль пронзила его тело точно стрела. Деклан привык к боли: заново учиться ходить, наступать на поврежденную ногу было самым тяжким испытанием в его жизни. Даже отказаться от семьи, чтобы создать свое собственное дело, отняло у него не так много усилий.
— Ну, знаете ли, большинство все же видят, что делают.
— Никак не пойму, вы ждете моего сочувствия?
— Нет!
Черт возьми, Деклан и сам не знал, чего ждал. Только бы опять не слышать о том, как все хорошо и стоит надеяться, что он вскоре поправится.
— Ну вот и прекрасно! — Хлоя приложила что-то к ране. — Это остановит кровь. Не думаю, что придется накладывать швы, но кровотечение нужно остановить, прежде чем я забинтую рану.
— А вы крепкий орешек, да?
Впервые ему стало интересно, что за человек его домработница, что сделало ее столь стойкой и невозмутимой. Теперь общество Деклана не каждого радовало.
— Может, вы просто пытаетесь показать мне, на что способны проявить себя?
— Успокойтесь, я просто пытаюсь помочь вам не занести инфекцию в открытую рану, и все.
Голос ее даже не дрогнул. Деклан сразу вспомнил о воспитательнице в детском саду, которая могла успокоить самых непослушных детей одним взглядом.
— Почему вы улыбаетесь?
— Улыбаюсь? — переспросил он.
— Сейчас будет больно.
Ну и хорошо, может, это наконец приведет его в чувство. Хлоя помазала рану антисептиком, и он тут же ощутит очередной укол боли.
— Как вы выглядите, мисс Дэниелс?
Хлоя даже немного опешила. Она помолчала пару минут, затем начала:
— Ну… я среднего роста…
— Я бы не сказал.
— Откуда вам знать?
— Вы очень ловко меня подхватили, и я сразу определил ваш рост. Опишите себя.
— А это так необходимо?
— Доставьте мне удовольствие, мисс Дэниелс. Считайте, что это собеседование, я ведь так его и не провел.
— Вы имеете в виду, что я могу еще не получить работу? — Впервые ее голос не звучал равнодушно.
Неужели она так боится потерять место?
Он покачал головой:
— Нет, конечно нет. Мне просто интересно, как вы выглядите.
Деклан почувствовал некоторое напряжение между ними. Она забинтовывала ему ногу. Каждое ее движение было четким и отлаженным, она прекрасно знала, что делает.
— У меня светлые волосы и глаза, бледная кожа.
— Веснушки?
И зачем он дразнит ее? Несмотря на то что Деклан не мог увидеть ее реакции, он был способен почувствовать, как атмосфера между ними накалялась. Он так устал от одиночества, что был рад любой компании.
— Да, есть немного.
Она раздраженно захлопнула крышку аптечки.
Деклан поднялся:
— Большое спасибо. Если вы будете так любезны и доведете меня до беседки, я смогу самостоятельно дойти до дома.
Хлоя остановилась перед открытой дверью в библиотеку. Новый компьютер стоял на антикварном столе из кедра, а телефон рядом с ним мог бы, наверное, поддерживать связь с несколькими странами одновременно. Она уже подняла руку, чтобы постучать, но вдруг послышался голос Деклана:
— Хорошо, Дэвид, от тебя ничего не требуется, нужно чтобы ты просто побыл там еще немного. Не волнуйся, все в порядке.
Он запустил руку в волосы и почесал затылок, видимо, все было не совсем в порядке.