Достаточно было знать, как много за год изменилось для него самого.
— Руперт, у вас есть способ это проверить?
Он качнул головой, улыбаясь мне сдержанно, но очень многозначительно.
— Дайте мне несколько дней.
— Не стоит, — Даниэль развернулся к нему, опустил руку в карман брюк. — Я к ней съезжу.
Этот жест был для него привычным, но заметно неудобным из-за перчатки.
— Тебе не нужно этого делать.
Руперт впервые обратился к нему на «ты» в моём присутствии, и я тихо откинулась на спинку кресла, чтобы ненароком не испортить момент.
— Я знаю, — Даниэль едва заметно скривился и тоже прошёлся по кабинету. — Рада мне она в любом случае не будет, но я увижу первую реакцию.
Сообщив о кузине с лёгким пренебрежением, он, по всей видимости, всерьёз думал о её возможной причастности.
— Это глупо, Даниэль. Ты же не рассчитываешь, что в случае чего леди Иветта раскается и падает к твоим ногам, чтобы вымолить прощение? — Руперт допил свой коньяк двумя большими глотками и посмотрел в опустевший стакан так, будто недоумевал, куда делись его содержимое.
— Надеюсь, что нет. Но всё же хочу проверить сам, — Даниэль отозвался ему в тон.
Я перевела взгляд с него на Руперта и обратно, потому что именно сейчас они казались семьёй, и нужно было срочно напомнить о себе, пока они не наболтали лишнего.
— Я не чувствую в ваших словах родственной любви.
Лагард почти дёрнулся, разворачиваясь ко мне, словно попался на чём-то постыдном, а вот Руперт остался спокоен.
— Я писал леди Иветте, когда положение маркиза было скверным. Она…
— Руперт наступил на горло своей гордости и хотел занять у многоуважаемого кузины денег, чтобы выплатить жалования и подготовиться к моему возвращению, — Даниэль перебил мягко и неожиданно весело. — Леди Иветта послала его к Нечистому, сообщив, что свои проблемы я могу решать самостоятельно. С тех пор мы оба испытываем к ней смешанные чувства, хотя судить её за это я не имею права. Никто не хочет быть замаран в заговоре. Скажи Роберту, что я отправляюсь рано утром.
— Мы отправляемся, — я встала, глядя прямо на него. — Я еду с тобой.
— Даниэла…
— Ты преступно не искушен в человеческих дрязгах для маркиза. Если тебе насолила женщина, лучшее, что ты можешь сделать, это представить ей свою супругу.
Руперт засмеялся. Тихо, сдержанно, но от него повеяло искренним весельем.
— Маркиза знает, о чем говорит.
Он был целиком и полностью на моей стороне, а значит моментом нужно было пользоваться.
— Мы поедем на рассвете. Кстати, как далеко?
— Семьдесят миль, — в голосе Даниэля слышалось недовольство пополам с сомнением.
По каким бы причинам он ни противился, я не собиралась давать ему пространство для манёвра.
— Хорошо. Поедем верхом и вдвоем, так будет быстрее. Если ты, конечно, не против.
Я спохватилась, непростительно поздно вспомнив о том, что приятная мне поездка для одноглазого Лагарда может стать настоящим испытанием.
Однако он продолжал смотреть мимо меня и оставаться очень серьёзным.
— Как скажешь. Руперт позаботится обо всем, что может понадобиться в дороге.
— Чуть позже, — Руперт же повернулся ко мне, допустив тем самым непростительную по общепринятым меркам фамильярность по отношению к своему маркизу. — Через час дома не останется никого, кроме нас троих. Или мне тоже стоит найти себе дело в городе?
Он выполнил мою просьбу быстрее, чем я смела бы ожидать, и я улыбнулась ему искренне.
— Благодарю. Думаю, вы можете остаться.
Очередной взгляд Даниэля ввинтился мне в висок, но я сделала вид, что не чувствую и не понимаю его удивления. Как будто готовность Руперта доверить кому-то его жизнь и его безопасность не казалась мне чем-то исключительным.
— Надеюсь, в то, что мне нужно знать, вы меня хотя бы посвятите.
— Обязательно, — ещё один короткий смешок, и Руперт направился к двери. — Я найду вас, когда всё будет готово, леди Даниэла.
Глава 8
Он действительно пришел за мной в библиотеку, как только в доме не осталось лишних ушей и глаз, и сделал это именно в тот момент, когда я испытала почти разочарование.
На книжных полках Лагарда не было ничего, способного вызвать хоть малейшее подозрения, даже справочника травника. Какая бы слава ни ходила о его семье, ничто в дом не указывало на то, что он или кто-то из его окружения занимался ведовством.
С одной стороны, это было именно то, в чем я хотела убедиться.
С другой… Я почти поверила, что нечто подобное имело место хотя бы со стороны Руперта.