Возможно, потому что не хотели мириться с существованием силы, которую не могли понять, но к которой были вынуждены обращаться.
Встречались те, кто осенял себя Спасительным Знамением, молясь о том, чтобы больше никогда меня не видеть.
Однажды даже попытались кинуть камень вслед, обвинив в том, что я сама наслала проклятие на их деревню.
Лагард же в своей признательности был до наивности искренен, хотя и старался демонстрировать вежливую сдержанность.
— Не стоит. Это моя работа. Твоя — быть достойным маркизом, моя — делать это.
— Я не думал об этом так, — Даниэль коротко и криво ухмыльнулся, глядя почему-то на мои босые ноги.
Вспомним, что на мне только ночная сорочка, я подумала о халате, но сочла, что это был бы уже перебор.
— К такому сложно привыкнуть. Я не планировала взваливать это на тебя, если меня это хоть как-то оправдывает, — я села на край кровати, тем самым предлагая ему немного расслабиться.
— Тебе не нужно ни за что оправдываться, — Даниэль понял меня правильно и шагнул вперёд. — Я удивлён, что ты осталась.
Комнату освещали три больших свечи, и я отчаянно пожалела о том, что не зажгла хотя бы пять.
— Ты в самом деле ждал, что я разведусь с тобой, услышав свист пули?
— Это было бы разумно. Я предлагал тебе спокойную, обеспеченную и безопасную жизнь, но не смог сдержать своё слово.
— Только не говори, что пришёл ко мне каяться. Потому что мне стало здесь намного интереснее, чем было в моём так называемом вдовстве.
Даниэль хмыкнул тихо и нечитаемо, и тени исказили его лицо, когда он шагнул вперёд, опускаясь передо мной на колени.
— Я для этого недостаточно верующий человек. Да простят меня за это Боги вместе с Нечистым.
— Он точно тебя одобрит.
Даниэль сжал мое колено через два слоя ткани, — свою перчатку и тонкий подол моей сорочки, — и шутить мне расхотелось.
— Ведьмы правда имеют дело непосредственно с ним?
— А род короля правда был бы проклят, если бы он истребил твой?
По лицу Лагарда прошла новая тень, но на этот раз отнюдь не от свечи.
— Есть только один способ проверить.
Он был абсолютно серьёзен, и повод расспросить его подробнее был отличный, но под его взглядом в груди начал сворачиваться тугой ком, и я решила отложить все свои вопросы на потом. Теперь у меня хотя бы был формальный повод для того, чтобы к ним вернуться.
— Не стоит искушать судьбу, — я сама не знала, кому сказала это в первую очередь, ему или себе.
В самом деле он испытал облегчение или мне только так показалось?
— Согласен. Если ты не слишком устала, думаю, мы могли бы найти более интересный способ провести время.
— Маркиз, да вы намерены меня домогаться? — я все-таки засмеялась, и прежде чем он успел отпрянуть, коснулась ладонью его левой щеки. — Не думала, что буду интересовать тебя за рамками нашего договора.
— Я не настолько слеп или нездоров, — Даниэль замер под моей рукой, но не попытался отстраниться. — Именно поэтому я пришёл. Та часть нашего договора, которая предполагает появление наследника, пока откладывается. Но я хотел предложить тебе небольшую… компенсацию. За этот день.
Он сжал второе моё колено, не настаивая, но предлагая забраться на кровать с ногами, и по спине прокатился приятный жар.
— Ты ко всему подходишь прагматично?
— Только иногда. Считай, что я просто хочу убедить тебя остаться.
Теперь он гладил мои щиколотки, и прикосновение мягкой кожи перчаток рождали совершенно новые, яркие и интригующие ощущения во всём теле.
— В том, что ты мастер делать заманчивые предложения, я убедиться успела.
Даниэль опустил голову, как будто ему стало неловко за мелькнувшую на губах настоящую почти-улыбку.
— Погасить свечи?
Я не знала, боялся ли он смутить меня или хотел спрятать в темноте собственную неизбежную неловкость из-за зрения, да это и не было важно.
Приподнявшись, я коснулась его снова, осторожно провела ладонью по волосам.
— Оставь. Мне приятно на тебя смотреть.
— Даниэла.
Это было мягкое, но очень понятное предупреждение, и я решила не спорить. Такого упрямца всё равно словами не переубедить.
Гораздо правильнее оказалось завести руку за спину, чтобы, не отводя от него взгляда, дотянуться до подушки и медленно откинуться назад.
На мне была ещё одна новая сорочка, не прозрачная, но достаточно тонкая, чтобы легко можно было угадать очертания, и я немного выгнула спину — не вызывающе откровенно, чтобы не отдавало фальшью, но достаточно, чтобы Лагард мог рассмотреть.