В каменном особняке, который стал бы чьим-то просторным и красивым домом, если бы его достроили, но легкий душок давно, но не до конца выветрившейся смерти подсказывал, что этого не произойдет уже никогда. Нет больше тех, кто собирался жить здесь, только стены остались.
Стараясь ступать неслышно, я двинулась к скрытому в тени разросшегося кустарника входу.
Кем бы ни были почившие хозяева, они явно не жаловали соседей и строились на приличном расстоянии от них. Сейчас мне это было только на руку, — если Даниэля придется забирать силой, свидетели нам окажутся ни к чему.
С другой же стороны, в этой глухой темноте каждый шорох казался набатом.
Я остановилась, пытаясь понять, сколько человек находятся в доме и к чему следует быть готовой, и тут же тряхнула головой, отгоняя давний страх.
Сейчас все было иначе.
От моей бесправности, беспомощности и загнанности ничего не осталось в тот момент, когда я стала маркизой Лагард. Теперь ничто не мешало мне вынуть нож из голенища, да и врагов у меня за этой дверью точно меньше, чем было в прошлый раз. Даже если внутри окажется целая банда.
Из дома не доносилось ни звука, но вместо них я почувствовала запах. Кровь, удивление, ужас, боль. Концентрация всего этого делала воздух на пороге более густым и тягучим.
Если я опоздала…
Если я опоздала, потому что слушала тех, кого слушать не следовало…
Мне в любом случае предстояло войти и посмотреть, и я открыла дверь, надеясь, что она хотя бы не заскрипит.
Крови оказалось очень много. Я едва не поскользнулась на испачканном ею полу, заглядевшись на свежие брызги на стенах. К горлу подкатила тошнота, когда в темноте я едва не наступила на чью-то оторванную руку.
Их было…
Я моргнула, надеясь удостовериться, что посчитала правило.
Десять человек. И правда, полноценная банда, небольшая толпа злых и вооружённых людей, шутить с которыми никому не стоило.
Оттолкнув со своего пути сломанный на три части пистолет, я подняла голову, заставляя глаза привыкать к темноте быстрее, и в следующий момент не стало ни подступающей дурноты, ни оторопи от увиденного, ни гадкого беспомощного страха за человека, который успел стать мне дорог. За человека, ради которого я готова была убивать.
Посреди пространства, которому некогда предназначалось стать холлом, стоял Лагард. Во всей его осанке, в развороте плеч было что-то настолько новое и завораживающее, что я задержала дыхание, глядя на него.
Сила, превратившая десяток людей в кровавое месиво, еще не успокоилась, не осела пеплом на его руках, но уже поддавалась контролю, стелилась вокруг него ласковым мутноватым туманом.
Забыв о том, что рискую упасть, я бросилась к нему, но остановилась в шаге.
Куртка Даниэля была разорвала, а рубашка пропитана кровью. К счастью, чужой. На подбородке уже наметился синяк — то ли его били, то ли он в самом деле ввязался в драку… Это не было важно, потому что даже при моем приближении он продолжал смотреть в пол.
Сейчас в нем не осталось ни следа той мягкой сдержанности, что сначала оттолкнула меня, но очаровала впоследствии. Только сила, злость, непоколебимая уверенность, в которую я врезалась, как в стену. И совсем немного — усталость.
Медленно выдохнув, он поднял лицо, ставшее жестче, но от того еще красивее. Как будто к приятному, но пресному блюду добавили острых приправ.
Я не могла заставить себя вымолвить ни слова, и он снова взял самое сложное на себя.
— Я устал скрываться.
Мне показалось, что прошла вечность, а он всего лишь потянулся к своей повязке. Стянул ее с головы медленным, немного неровным жестом, опустил в карман брюк и снова посмотрел на меня. Я намертво вцепилась в его воротник, притягивая ближе, потому что вместо уродливой пустой глазницы под ней обнаружился настоящий, живой и такой же красивый глаз.
Глава 15
Левый зелёный, правый — голубой.
Даниэль вытянулся на кушетке, а я лежала у него на груди и разглядывала его глаза.
Никаких отличий, ни малейшей неправильности. Только цвета разные.
Любезно оставленный нам дом и правда оказался надёжным.
Из элементарной предусмотрительности они съехала за несколько дней до того, как вышел срок аренды, чтобы все следы их присутствия могли развеяться, раствориться в воздухе. Я же чувствовала отголоски чужой силы и страсти, от которой начинало против воли сладко потягивать низ живота, и находила, что мы в самом деле можем спокойно отдохнуть здесь.
Лошадь для маркиза я с собой не привела, но что-то мне подсказывало, что утром он без долгих сомнений просто возьмёт меня в седло, чтобы мы могли вернуться за ней.