— Спасибо, — Даниэль произнес это так тихо, что будь он немного дальше, я бы вовсе не расслышала. — После того, как вы поговорили в саду, Руперт сказал, что мне, кажется, несказанно повезло. Я только теперь начинаю понимать, что он имел в виду.
— Не обнадеживайся раньше времени! — обнять его хотелось так сильно, что я осторожно выбралась из-под его руки и тронула кобылу с места. — Ты еще можешь успеть разочароваться. Особенно после того, о чем я собираюсь тебя спросить.
— Вчера ты тоже так говорила.
Лицо загорелось быстрее, чем я успела опомниться, и, судя по затаенной ухмылке Даниэля, как раз на это он и рассчитывал.
— Негодяй. Я тебе это припомню.
— Как пожелаете, маркиза. Непременно. Сразу же, как только вернемся домой.
Подул легкий приятный ветерок, еще меньше располагающий к беседе о делах, но откладывать ее возможности не было.
— Я думала про Рошена. Если в нас стрелял он, и если он всерьез поверил, что сможет объявить себя Лагардом после твоей смерти, как он собирается это провернуть? Просто заявив во всеуслышание о том, что он — бастард маркиза Ришара? Ему никто не поверит, особенно учитывая, что есть Иветта, и, в конце концов, я.
Даниэль снова смотрел прямо перед собой, но я знала, что делает это он в первую очередь из предосторожности.
— Ты как раз наименьшая проблема. Просто потому что он вряд ли знает правду о тебе. Для него ты просто авантюристка в погоне за богатством, такая же как он сам, — он все же быстро обернулся, проверяя, не обиделась ли я на такие слова. — При удачном стечении обстоятельств с тобой можно будет договориться. В конце концов, банально подкупить. Иви… Ей действительно ни за каким Нечистым не сдался этот титул. Даже если в какой-то момент она хотела его получить, то быстро поняла, что хлопот от этого больше, чем радостей. Руперт банально смертен. Он очень привязан ко мне, и если со мной что-то случится…
Он не стал договаривать, избегая необходимости быть слишком высокопарным, а я поспешно кивнула, давая понять, что все поняла.
— Это дурацкий план.
— Ему он кажется выполнимым. Додумался же он до похищения. Впрочем, я не исключаю, что есть еще и запасной: прикончить сначала тебя, а после разобраться со мной, когда я потеряю голову от ярости. Не пуля, так еще один донос о том, что я потерял контроль и превратился в монстра.
— Ты не монстр, Даниэль, — я сказала это так тихо, как могла, чтобы даже ветер не слышал.
Лагард посмотрел на меня снова, и я залюбовалась тем, как блестели в этот момент его глаза.
— Главное не говори ничего подобного святой братии.
— Не испытываю ни малейшего желания с ними разговаривать, — я хмыкнула, одновременно пытаясь оценить собственные чувства по этому поводу.
Самим своим видом церковники все еще вызывали во мне плохо контролируемую дрожь не то беспомощного страха, не то омерзения, но теперь, когда мой случайный муж так неожиданно оказался настолько моим, совладать с ней было легче.
— Рошен пришел с ними, мне думается. Монах, затерявшийся среди других монахов.
— За это я ненавижу монахов. Если они начинают сновать поблизости, жди беды.
От неожиданной догадки я натянула поводья, вынуждая лошадь замереть на месте.
Посетившая меня мысль была настолько очевидной, что стоило бы разозлиться на себя за то, что она не пришла мне в голову раньше.
— Дани?
— Как ты только что сказал? «Руперт банально смертен»?
Даниэль тоже остановил своего коня и развернулся ко мне.
— К чему ты клонишь?
— Ты сказал, в банде был главарь, пропитанный им. Десять человек это много, Дэн. Слишком много для одного калеки, уж извини. По его замыслу, даже если бы ты выбрался живым, это произошло бы очень нескоро. Где в это время был он сам?
Глаза Даниэля потемнели, напомнив мне небо, которое стремительно затягивало облаками.
Я еще не договорила, но мы оба уже знали, что я, с огромной долей вероятности, права.
— Ты скрыл свои следы от меня, отвел их взгляды, заставил довольствоваться тобой, чтобы за мной они уже не вернулись. Но что будет, если, вернувшись домой, ты найдешь там только мертвецов?
Что-то внутри меня вопило и корчилось от ужаса, стоило лишь попробовать вообразить себе, сколько боли ему придется пережить в таком случае.
Даниэль на мгновение стиснул зубы слишком сильно, — в попытке понять, не поздно ли, — а потом тряхнул головой.