И в назначенный час торопливо одевшись через потайной ход вышла на улицу. Свечу затушила только отворив дверь наружу, не хватало ещё, чтоб заметили. Широкими шагами, оглядываясь на дворец пошла к парку. Анвар сгорбившись сидел на лавочке у входа, рядом с ним баул.
— Вы как вышли? Я и не думал, что получится!
— Это вещи?
Он кивнул, я торопливо оделась. В дешёвой, чуть пахнущей чужим потом куртке я выглядела крупнее, чем оно есть на самом деле. Но сойти за мужчину, или хоть паренька могла если только в кромешной тьме.
— Ох дурная затея, — причитал Анвар ведя меня вдоль стены окружающей дворец. Казалось, она тянулась бесконечно. Я молчала и топала за ним, мужские ботинки норовили с меня свалиться, и все моё внимание было сосредоточено на хотьбе. — Не случилось бы худого.
— Не ной, — велела я. — Под лежачий камень вода не течёт. А я настолько лежачий, что скоро в грунт врасту.
Мы подошли к будке, которая лепилась к стене. Дверь была заперта лишь на обманку, замок висел не запертым.
— Здесь раньше сидел сторож, — пояснил Анвар. — Но здесь вообще никто не ходит, все заперли и его убрали.
— Сократили, — перевела я. Анвар покосился на меня, но промолчал.
Он открывал большую окованную железом дверь, которая была быть закрыта на засов, да кто-то его заботливо отпер ещё до нас. Потом два шага под широкой, на века построенной стеной и следующая дверь, уже решётчатая. Она была заперта, но ключ покоился под одним из камней внизу. Надо запомнить.
И все, я на свободе. Вдохнула глубоко-глубоко воздух, словно тут он должен был пахнуть иначе. Пахло также. Особой морозной свежестью, немного дымом от печных труб. Но все равно все было иначе. Я была на свободе. Мы шли извилистыми улочками, на которых вовсе не было никакого света. Поначалу я ничего не видела, потом глаза привыкли. Старались держаться у стен, при любом непонятном шуме таились, или вовсе ныряли в подворотни, если они имелись. Анвар перестраховывался. Я шла, и жалела, что первый мой настоящий выход в город пришелся на ночь, мне было так интересно с ним познакомиться.
Относительно благоустроенные районы остались позади. Сейчас мы вступили в район трущоб. Вокруг нас стояли кривые холодные лачуги, пахло нищетой и безнадежностью. Зато здесь было оживлённее, то и дело основали куда то едва видимые в темноте люди. На нас к счастью никто внимания не обращал. Я ожидала, что мы прибудем в вертеп. Огромных мужиков, пьяных проституток, что там ещё бывает, в вертепах. Но было все до обидного просто. Анвар постучал в ворота условленным стуком, нас впустили. Маленький двор, на крыльце спит собака, такая ленивая, что её пришлось перешагивать. Если бы не мальчик со свечой, точно бы переломали об псину ноги. В комнате по местным стандартам было достаточно светло, поэтому я скромно отступила в самый тёмный угол, предоставив говорить Анвару.
— Отец, — окликнул встречавшийся нас мальчик. — Камни принесли.
— Давайте сюда, — буркнул мужчина сидящий у стены за столом. Анвар отдал.
Я огляделась. В комнате было достаточно пусто, только лавки вдоль стен, да стол. Посмотрела на мужчину. Тот перебирал звенья бус и что-то бормотал под нос.
— Десять серебряных, — наконец сказал он.
— Десять? — возмутился Анвар. — Но обещали то взять дороже.
— Ты говорил вместе с серьгами. Где серьги?
Я отдала серьги Анвару, тот барыге. Вновь воцарилась тишина.
— Хорошо. Анвар, только потому что полный комплект, и потому что ты выручил моего дурня, а добро я помню. Двадцать за бусы, и по пять за серьги.
Я не знала, много это, или мало. Анвар робко улыбнулся и согласился. И все, никакого криминала. Нам дали деньги и выпустили наружу. Я профукала императорское добро. Зато теперь при деньгах.
— На то, что мне нужно хватит?
— Хватит, и останется ещё.
Я возликовала. Мало того, что я в двух шагах от свободы, самой настоящей, так ещё и не нищая. Смогу скакать до самых гор с ветерком, в мужском костюме, как делали все героини читанных мной книг. Буду смело смотреть опасностям в лицо, и сражаться за свою любовь, и также за права своей матки. Вот удивится Назар, что я снова девственная! Я хихикнула. Мысли метались с одного на другое, было их миллион, они просто не умещались в моей голове. Я даже не заметила, как мы прошли остаток пути, и уже пересекли стену и вошли в сторожку.