— Две ночи тебе даю. На третью жду за стеной, дорогу я запомнила. С лошадью, ну или конем, главное чтобы бегало и меня удержало. То, что необходимо в дорогу, возможно долгую дорогу. Ты это лучше меня знаешь. И мужскую новую чистую одежду. Это забери, оно воняет. Хорошо?
Он согласился. Я отдала ему почти все деньги, оставив лишь то, что собиралась вновь подкинуть Анне в сумку, и чтобы были деньги при себе. Мы попрощались.
Уже пытаясь попасть во дворец поняла, что не знаю как открывается дверь. Убила на это почти весь остаток ночи, начала паниковать, но к счастью проникнуть внутрь всё-таки сумела. Залезла под одеяло, закрыла глаза. Ну как спать то! Если от эмоций и мыслей распирает? Если волшебный отвар скормила Анне? И зачем спрашивается, она и так спит, как убитая… Но за планированием предстоящего побега, разморившись под тёплым одеялом сама не заметила, как уснула. Анна меня будить боялась, лишь хлопотала вокруг, эдакая грациозная слониха на цыпочках.
— Анечка, да знаешь ли ты, как я тебя люблю? — вновь и вновь спрашивала я у неё, и бросалась к ней с поцелуями. Бедная женщина была готова провалиться сквозь землю.
А я любила весь мир. Я даже ела за троих, ведь в дороге мне нужны будут силы. И спала, как положено. И даже гуляла по скучным дорожкам скучного парка. Я была умничкой, пай девочкой. Меня ждала свобода, я была счастлива. Все получится, все будет хорошо. Я вырвусь из этого дворца, в котором про меня никто кроме Анны и не вспоминает. Вырвусь на простор, пришпорю коня, и полечу вперёд. А там впереди меня ждёт Назар. Он жив, просто оправляется от серьёзных ран. Вместе мы плюнем на весь белый свет и уйдём к нашему домику у моря. Так оно и будет, я верю.
На прогулке перед ночью икс я встретила Айю. Странно, я думала в этот забытый всеми, похоже даже дворниками парк никто не ходит. Она шла в сопровождении нарядно одетых женщин, которые начали жадно пожирать меня взглядами. Странно, мне показалось, или у большинства из них укорочены и завиты волосы? Похоже не показалось, а я и в самом деле всем интересна. Тогда сколько можно меня прятать? Айя сегодня была на удивление ярко одета. Её лёгкая шубка была насыщенного зелёного цвета, и отторочена белым мехом. На этом фоне она казалась ещё белоснежнее чем обычно, но это не умаляло её привлекательности, даже наоборот подчеркивало. Она была такая воздушная, лёгкая, тонкая, светлая, с прозрачными глазами и длинными косами перевитыми лентами. Я по сравнению с ней была такой земной. Такой простой.
— Здравствуй, — сказала она подойдя. Дамы вокруг неё замерли в предвкушении.
— Здравствуй, — ответила я.
— Уйдите, — велела Айя своим спутницам. Анна замешкалась, и удостоилась императорского внимания. — Да-да, и ты тоже.
Я молчала в замешательстве. Что она хочет мне сказать? Кольцо с чёрным пальцем казалось жгло кожу, как хорошо, что я в варежках, иначе бы пыталась как школьница шпаргалку, спрятать руки от её пристального внимания.
— Я много думала, — наконец заговорила она. — К сожалению, не все в твоей власти, даже если на голове твоей корона. Будь моя воля, ты бы уже пересекала крайнее море, в кандалах и в трюме. А быть может, я бы попыталась откупиться от тебя. Хотя кто в здравом уме откажется от такой судьбы? Родить императора это почесть. Это дар богов, и достался он не мне. Мой муж любит меня. О, я трезво оцениваю свои способности. Именно поэтому я не встану на твоём пути, ведь сражаясь с тобой я могу посеять раздор не только в собственной семье, но и в родной стране. Ты поняла меня?
— Нет, — ошарашено проговорила я.
— Делай то, ради чего пришла в наш мир. Рожай императору сына. И пусть лучше это будет мой муж, чем правитель соседней страны, который сможет таким образом возвыситься. Но! Даже не мечтай занять место в его сердце, там я, и всегда там буду. Если ты будешь умнее, мы поладим. Но как только ты понесешь ребёнка, его сына, в твоей постели моего мужа не будет. Я все сказала.
Она повернулась и ушла. А я стояла и думала. Господи, как сложно устроен этот мир! Если бы я смогла её обрадовать, сказать, что сегодня уйду из её жизни навсегда…Но я не стану этого делать. Пусть покой в её душу придёт завтра, одна ночь ничего не решает, а я не хочу рисковать своим планом.
Весь вечер я была задумчива. Даже радоваться не получалось, было тревожно. Падал крупными хлопьями снег, до моего побега оставалось лишь несколько часов. Но как же нестерпимо долго они тянутся! Меня немного пугала перспектива ехать одной, от мысли взять с собой Анвара я отказалась, и предлагать ему не стала. Здесь он пристроен, худо бедно накормлен, а дорога это неизвестность. Но зато у меня есть от руки нарисованная им карта. Учитывая, что я уже примерно знала, куда двигаться, доберусь.