— Душенька, я стала волноваться!
В руках одного из сопровождающих были многочисленные кульки с товарами. Мы посетили ещё и ювелирную лавку, в которой я увидела, что изделия с брызгами солнца стоят гораздо больше в разы. Что ж, надеюсь, император, осведомленный о моих передвижениях, отнял камни, и барыга не смог на нас навариться. Аглая перебирала камни, а я томилась и переминалась с ноги на ногу, поторопить её не хватало смелости. Во дворец мы вернулись, когда день клонился к закату. Я торопливо поела и выпила чаю.
— Успею ли я поспать, Аня?
— Пару часиков, не больше. А потом в ванну и ждать вызова императора.
Всего два часа…как же мало. Я отпила лишь три маленьких глоточка. Залезла под одеяло и зажмурила глаза. Скорее бы, скорее.
Когда Анна меня подняла, я ещё не отошла от грёз. Господи, ну до чего же реальны ощущения! Как не хочется просыпаться снова в тюрьме! Однако от воды, приготовленной для мытья, поднимался пар, я, борясь со сном, вступила в воду. Императора вынуждать ждать нельзя. Вскоре, одетая в очередное обольщающее нечто, состоящее из чарующих волн и складок, я толкнула уже знакомую дверь. Обволокло тепло. Я прошла и уже уверенно села за столик. Император улыбнулся одними губами и налил мне вина. Наверное, он уже считает меня алкоголичкой.
— Вы сегодня рассеяны, — упрекнул он меня, когда я в третий раз подряд невпопад двинула фигуру, а разговор поддерживать я не могла вовсе.
— Бессонница, — пожала плечами я. От принятого не так давно снотворного, вина и тепла меня просто вело. Валлиар, сидевший напротив, буквально троился в глазах. Боюсь, если бы он решил делать ребёнка именно сейчас, я бы даже этого не заметила. — Я исправлюсь.
Следующее нечёткое воспоминание этой ночи — я плыву на волнах. Открываю глаза, веки такие тяжёлые, что это стоит мне неимоверных усилий. Меня несут на руках. Я вижу подборок с пробивающейся тёмной щетиной, целую вечность тянуть к нему руку.
— Назар, — шепчу я.
— Нет, Зоя, нет, — слышу в ответ я. Валлиар ложит меня в постель и накрывает одеялом.
Открыла глаза, когда уже вечерело. Я становлюсь как вампир. Днём сплю, ночью нет. К сожалению, я даже не помню своих сегодняшних снов, жалко, мысли о них, воспоминания помогли бы продержаться мне ещё ночь.
— Я уже волноваться стала, хотела будить. Думала, вы никогда не проснетесь. Покушайте.
Покушайте, покушайте. Кто бы меня покормить тогда, когда я голодная на горе тащила Назара к зимовью. Съела бы и тарелку облизала, а сейчас не хочу.
— Не хочу, — и тарелку капризно отодвинула.
— Ну, пожалуйста, ну кусочек! — снова заискивает Анна.
Она и в самом деле считала, что главное — это накормить. Если брюхо полно, какие ещё могут быть заботы? Я вяло поковыряла в тарелке и отвернулась. Не хочу я. А не напрашиваюсь на уговоры.
— Давай уже очередной пеньюар, я пошла делать вам императора, чтоб вы совсем не пропали.
Она горько вздохнула, но послушно кивнула и захлопотала. Валлиар снова обходителен, словно мы на светском рауте, а мы не ограничены рамками моей овуляции. В его глазах я не могу уловить ни одной мысли, и это очень раздражает. Говорит, улыбается, даже комплименты отвешивает, а в глазах космос. Бесконечно пустой, бесконечно далекий.
— Зоя? — окликивает он меня, когда я допиваю четвёртый бокал. Я даже не жду его позволения, просто наливаю и пью. В голове приятно шумит, вино на пустой желудок — лекарство от всех бед.
— Сколько можно меня мучить? Мне надоело жить в ожидании! Или отпустите меня на все четыре стороны!
Разъярившись, я вскочила и смела со стола шахматы. Доска упала с грохотом, прекрасные фигурки разлетелись по ковру.
— Надоело! Я ненавижу шахматы, не-на-ви-жу!
Я ушла, хлопнув дверью. Руки тряслись, сердце стучало так, что я не слышала звука своих шагов. Обычно меня сопровождал слуга с подсвечником, а сейчас, захлопнув за спиной дверь, я осталась в кромешной темноте маленькой прихожей. Наощупь нашла дверь и тихо вошла в наши комнаты, надеясь не разбудить Анну. Примется хлопотать, а то и обратно к императору поведет, с неё станется. В бельевом шкафу, он просто моя сокровищница, заветные бутылочки. Я открыла ту, от которой едва отхлебнула в прошлый раз и выпила её до дна. В голове зашумело, ноги подкосились сразу. Я опустилась на четвереньки и поползла к постели. О, видел бы меня император сейчас, наверняка, я бы вызвала у него такую брезгливость, что меня тем же утром бы выслали в пустыни Айе на радость. Кровать такая высокая, она выше тех гор, которые до сих пор снятся мне во снах и которые начнут сниться прямо сейчас, на полу, если я не покорю вершину. Упряма я была не в меру и в постель всё-таки забралась. Но накрыться одеялом уже не успела, а в комнате холодно, а впрочем, какая разница….