— Мы не сможем, — безнадёжно шепчу я.
— Задние ворота в стене отперты, у нас есть люди, кони, провиант, нас выпустят из города, я все продумал. Мы оторвемся от погони, даже если они будут дышать нам в спину. Сядем на корабль, и уплывем. А ребёнок…я его приму.
— Ты не понимаешь. Я…я все смогу. Я могу не есть сутками, я могу ползти по горам, скрываться от погони, я могу терпеть, что угодно, за возможность быть с тобой рядом. Но он…он не выдержит.
— Он? — удивляется Назар.
— Мой ребёнок, — я обнимаю свой живот защитным жестом всех беременных женщин в мире. — Он ещё так слаб…Он не сможет. А я…я его люблю, Назар.
Сказала и поняла. Я и правда люблю своего ребёнка. Настолько, что останусь здесь и буду стоять, обливаясь слезами и хороня все свои надежды, смотреть, как он уходит.
— Зоя, — в его голосе отчаяние. — Я так долго сопротивлялся своей любви, а она сломала, иссушила меня дочиста. Я выжил только потому, что знал — я приду за тобой. Приду и заберу.
— Прости, — плачу, тихонько поскуливая, я. — Я не могу, я не могу…
Он легонько касается моей щеки. С ним я не думаю, о том, что подурнела, что от слез моё лицо опухло ещё сильнее, что мои ноги такие огромные, что не влезают в сапоги. Я просто хочу стоять вечность, прижав к себе его руку.
— Уходи, — говорю я. — Нет, постой.
Я вновь прижимаюсь к нему, дышу им, пытаясь хоть на доли секунды отсрочить наше расставание. Его руки так обнимают мои плечи, что становится больно.
— Иди, — и отталкиваю его от себя. — Прости меня, пожалуйста. Мне больше всего в жизни хочется уйти с тобой. Но я не могу больше думать только о себе.
Он приникает к моим губам в коротком поцелуе и уходит. Я смотрю в его спину и еле удерживаюсь на месте, так хочется бежать за ним, кричать, что все не важно, только бы он рядом. Но на деле я лишь смотрела на него, пока он не исчез там же за деревьями, вернулась к скамье и тяжело опустилась на неё. Рядом села Айя. Все это время она так и стояла, прижав испуганно руки к груди.
— Ты любишь его, — ошарашенно шепчет она. — Да, он красив и смел, но он же всего лишь бродяга!
— А ты думала только коронованных особ можно любить? — устало отвечаю я. — Пошли обратно, я замерзла.
Иду, и каждый шаг отделяет меня от него. Я стараюсь держать себя в руках, но порой из груди вырываются судорожные всхлипы. Айя ловит мой взгляд, она тоже сосредоточена на своих мыслях, но почти забегает вперёд, чтобы посмотреть в моё лицо.
— Она тебе что-то сделала, да? — испуганно вопрошает Анна, увидев моё заплаканное лицо. Она уже знает, что мы с Аей гуляли вдвоём. — Мне бежать за Ханной?
— Брось, все в порядке. Я просто устала.
— Я уже вызвала сапожника. Без меня теперь ни шагу.
И снова день тянется за днём. На празднике весны именно я вплетаю в гриву пегой лошадки, косящейся на меня умными глазами, первую зеленую ленту. Вокруг поля сотни, тысячи людей, и все хлопают мне, выкрикивает моё имя. Я глажу лошадку по крупу и отхожу в сторону, всем хочется внести свою лепту в её украшение, не хватало, чтобы затоптали. Меня доводят до моих носилок, на которых я гордо восседаю. Да, праздник удался, я даже смеюсь детворе и рассеянно глажу свой огромный живот.
Заканчивается посевная, поля покрываются нежным зелёным пушком, цветут плодовые деревья, пестреют первыми, ранними цветами клумбы. С тех пор, как Айя узнала мою тайну, о которой до сих пор молчит, она переменила своё отношение ко мне. Я участвую в светской жизни. Отплясывать я не могу, но даже сидеть в кресле и наблюдать за людской кутерьмой уже интересно. Тем более я все ещё диковинка, да ещё и беременная. Всегда находятся желающие со мной побеседовать. Меня и правда просят назвать своих детей. Фантазия уже истощена, я начинаю повторяться и придумывать имена сама.
— Госпожа Зоя!
Ко мне подходит одна из великосветских дам. В её руках свёрток. С детьми появляться в свет не принято, но показать ребёнка мне считается хорошей приметой. Я настолько устала, что стараюсь слиться с пейзажем, но бесполезно.
— Госпожа Зоя! Дайте имя моей дочери!
— Назовите… — я устало отмахиваюсь. — Даздрапермой.
— Хорошо.
— О боже, — их доверчивость уже начала меня раздражать. — Давайте сюда ребёнка.
Она передала свёрток, я приняла его в руки и заглянула в глубину. Там — самое нежнейшее создание из всех мною виденных. Сама жизнь, сама невинность. Округлые щечки, на них полукружьями лежит тень от ресниц. Лобик сосредоточенно нахмурен, губки обиженно поджаты, словно за плачет вот-вот. К щеке прижат крошечный розовый кулачок. Я не выдержала и коснулась его пальцем. Малышка проснулась и открыла глаза небесного цвета. И против ожидания не заплакала, а улыбнулась, тихонько хмыкнув и показав в улыбка розовые десны. Сердце моё сжалось.