— Норма? Говорит Дэйв Тулли.
— Ах, — сказала она разочарованно. — Как твоя поездка, Дэйв?
— Очень хорошо. Олли дома?
— Он все еще в конторе. Причем он знает, что мы договорились насчет ужина…
Тулли услышал, что Норма заплакала. Несмотря на свои собственные проблемы, Тулли невольно проникся к ней сочувствием. Норма Херст стала вести себя странно уже около года назад. Херсты имели ребенка, любимую девчурку с соломенного цвета волосами, блестящими глазами и ногами, которые не могли стоять спокойно. Чтобы дочь могла как-то применить избыток энергии, Норма купила ей трехколесный велосипед. Однажды маленькая девочка поехала не по той стороне улицы и была сбита грузовиком, перевозившим городской мусор. Ребенок умер на месте происшествия. Троим мужчинам пришлось отнимать у Нормы окровавленный комок. Норма не могла больше иметь детей.
Последующие пять месяцев ей пришлось провести в больнице.
Тулли не мог забыть того дня, когда Оливер Херст привез жену из больницы.
— Пожалуйста, зайди ко мне, Дэйв, — умолял Олли. — Мне смертельно страшно.
— Смертельно страшно… из-за чего? — спросил Тулли своего друга. — Ведь с Нормой все в порядке.
— Какой черт, это только болтовня врачей, — с горечью ответил Олли. — Я-то отлично знаю, когда с Нормой все в порядке, а когда — нет. И я хочу тебе сказать, что с ней больше никогда не будет в порядке — она уже никогда не будет прежней Нормой, Дэйв. Я не могу ее понять и не знаю, как с ней разговаривать. Может быть, в твоем присутствии ей будет лучше. Помоги мне, пожалуйста, доставить ее домой.
Конечно, он поехал. Жуткая картина! Внешне всё было абсолютно нормально, но нечто существенное, характерное для «старины Нормы», было потеряно — оно исчезло, возможно, навсегда.
Бедный Олли сидел возле своей жены, держа ее обессиленную руку, и весь путь домой болтал, как безумный. Иногда она слегка улыбалась, это была единственная ее реакция.
И вот Тулли сказал в телефонную трубку:
— Не волнуйся, Норма, прошу тебя. Олли наверняка уже на пути домой, иначе он бы тебе позвонил.
— Он и так мог бы позвонить мне.
Теперь Норма громко плакала.
— Он не уделяет мне никакого внимания, Дэйв. Я все время одна в этом ужасном доме…
— Для меня это — лучший дом, — глупо возразил Тулли.
— Ах, ты же знаешь, что я не это имею в виду.
К его удивлению, Норма перестала плакать, и в ее голосе появилось нечто похожее на гнев.
— Выходит, Олли избегает меня. И он даже не пытается меня уверить, что это не так, Дэйв Тулли!
— Но ведь ты знаешь: он — выдающийся адвокат города и завален массой работы. А все свои свободные минуты он отдает тебе.
Норма замолчала. Сначала Тулли подумал, что она просто отошла от телефона, как делала уже много раз. Вдруг она спросила:
— О чем ты хочешь говорить с Олли, Дэйв?
Это напомнило Тулли о его собственной проблеме.
— О, я хочу поговорить о делах, Норма. Передай ему, пожалуйста, чтобы он мне позвонил, когда приедет домой.
Тулли быстро положил трубку, чтобы Норма не успела спросить о Рут. Он уселся возле телефона и стал ждать. «Никто больше меня не нуждается в адвокате», — подумал он. Олли был дьявольски хорошим адвокатом. Возможно, он немного осторожен, но, если дать ему время довести дело до конца, он может проявить твердость и нанести удар. Неожиданно Тулли услышал движение в гостиной. Он вскочил, сердце его заколотилось. Рут! Может быть, это Рут? Он ринулся в гостиную. Но это была Сандра Джейн.
Сандра Джейн — сестра Рут. В этом доме все называли ее Тулли, а не Эйнсворт. Когда Тулли вошел в комнату, она возилась в баре. Она была так занята своим шотландским, что не слышала его шагов и от страха чуть не уронила бокал, когда Тулли подошел и сказал:
— Хелло!
Пойманная на месте, Сандра Джейн ответила:
— Разве можно так делать, ты, проныра!
Она надула губы, бросила на него характерный для нее пламенный взгляд и снова повернулась к бару.
— Ты действительно нагнал на меня страху, мой дорогой. Поэтому мне сейчас нужно что-нибудь крепкое.
И она долила в бокал еще порцию виски.
— Я подумал, что это вернулась Рут, — сказал Тулли. — Ты имеешь представление, где она?
— Вероятно, где-нибудь на улице, — ответила Сандра Джейн и стала потягивать виски из бокала, бросая на него косые взгляды. — Она, наверное, не предполагала, что ты так рано вернешься. Я тоже удивилась, когда увидела во дворе машину, а в окнах свет. Я уже хотела тебя искать, когда ты меня здесь настиг. Но сначала мне хотелось выпить, понимаешь?