– Аня!
Кто-то тихо звал ее.
Девушка изумленно обернулась. Возле статуи Джона Донна в воздухе висел призрак Елизаветы Рэтленд. Но она была не одна. Ее обнимал за талию незнакомый, роскошно одетый, невысокий мужчина с бородкой и умными большими глазами.
Елизавета ласково улыбнулась и произнесла:
– Это Роджер.
Мужчина отвесил Ане поклон.
– Мы встретились, – продолжала Елизавета. – И все благодаря тебе.
Губы призраков слились в поцелуе. В нем было столько любви, что Аня смутилась. Воздух вокруг них заискрился серебряными блестками. От этого зрелища захватывало дух.
Прощаясь, души супругов Рэтленд в последний раз взглянули на Анну и растворились. Свечение исчезло. Теперь Анна осталась в полном одиночестве.
Ее охватила тоска. Что проку с того, что жизнь после смерти существует? Зачем ей ЭТА жизнь?!
И тут ее снова окликнули.
Она с надеждой обернулась и тут же отпрянула.
– Яся?!!! Но как? Разве тебя тоже…
– Нет, нет, меня никто не убивал.
– Но ты здесь! Ты видишь и слышишь меня, а это доступно только…
– …мертвым, – с улыбкой закончила подруга. – Так и есть. Я действительно мертва.
– Но ты же… Кто ты, черт возьми?
Яся приложила палец к губам:
– Тссс. Не богохульствуй. Я все объясню.
– Побыстрее, если можно! Ты кто?
– Твой ангел-хранитель.
– Но почему?
– Помнишь парнишку-трансвестита по имени Дюка? Ты вернула его к жизни, отдав взамен частицу своей души. Помнишь?
– Конечно, но как это…
– Я его мать.
Анна растерянно заморгала.
– Я не знала…
– Сын рассказывал мне о тебе. Я умерла несколько лет назад. Болезнь. Я совсем не мучилась… Знаешь, там, наверху, не так уж плохо.
– Но зачем ты тогда вернулась?
– Я знала, что ты в опасности. И должна была защитить тебя, чтобы отблагодарить за сына. Мне позволили ненадолго вернуться, чтобы я могла быть рядом с тобой и помочь…
– Не очень-то у тебя получилось. – Анна грустно кивнула в сторону собственного тела. – Но это не твоя вина. Ты очень мне помогла.
Яся ответила улыбкой:
– Еще ничего не закончено. Взгляни.
Анна нехотя повиновалась. Макс. Что он делает? Что это блестит в его руке?
– Разве ты не догадываешься? – спросила Яся.
– Черный бриллиант! Как он светится! Будто внутри у него огонь!
– Сегодня одиннадцатое апреля.
– Разве это не сказка?
– Конечно, нет. Сегодня камень бога Тота дарует могущество. Тот, у кого он в руках, всесилен и волен пожелать что угодно. Этого и добивался Роберт Сомерсет, но жребий выпал твоему возлюбленному. Как ты думаешь, каково его желание?
– Он пытается оживить меня! Глупец! С того света не возвращаются… – Она посмотрела на Ясю и осеклась. – Останови его, – потребовала она мрачно.
– Но зачем?!
– Я не хочу возвращаться.
Яся выглядела по-настоящему изумленной.
– Ты с ума сошла.
– Нет! Я… действительно не хочу. Потом, когда-нибудь, мне снова придется умереть… – Не договорив, Анна содрогнулась всем телом. Яся ласково погладила ее по руке. Анна ощутила не само прикосновение, а как будто дуновение теплого ветра.
– Глупышка! Жизнь прекрасна. – Глаза Яси наполнились мягким укором. – Прекраснее, чем райские кущи.
– Я не верю. Люди злые, жадные, завистливые, подлые. Мир изменился. Он стал слишком жесток.
– Но в этом мире есть Макс. Он любит тебя. И есть Ники – твой сын. Неужели ты оставишь его беззащитным, один на один с жестоким миром?
– Ники! О нет!
Ее ослепил яркий свет.
– Мне пора, – донесся издалека родной голос. – Меня ждут.
С трудом разлепив глаза, она увидела, как позади подруги возникло сияние, в котором угадывались силуэты множества людей. Они были такие же невесомые, светлые и чистые, как Яся. От их теплого сияния исходило спокойствие и любовь. Там, где были эти люди, царило добро. Там зла и ненависти не существовало.
– Я горжусь тобой, девочка. – Голос Яси напоминал шорох, но Анна услышала. – Мне будет тебя не хватать.
Аня моргнула, стряхивая слезинку, повисшую на ресницах, потом решительно утерла глаза. Она больше не плакала. Ей было хорошо и спокойно. Потом, когда все закончится, она, наверное, заплачет, но не сейчас…
Еще секунду Яся смотрела на Анну, затем повернулась и шагнула в центр сияющего облака. Прежде чем исчезнуть, она еще раз взмахнула рукой и крикнула:
– Увидимся!
Свет погас, но Анна знала: Яся будет там, когда придет ее время. Она встретит ее…
Глубоко вздохнув, девушка обернулась. Похоже, ей тоже пора. Бриллиант призывно светился в руках Макса. Стены вокруг закачались, в глазах у Анны потемнело, она нырнула во мрак, как в горное озеро.
Ей показалось, что она проснулась от тяжелого сна. И сразу встретилась с восторженным взглядом любимого.
– Ты вернулась, – прошептал Макс.
– Да, я вернулась.
Эпилог
– Хорошо! Предположим, Шакспер угодил в ад, Яся – в рай. Но куда подевались Рэтленды?
Снежко был неисправим. Даже в салоне самолета он продолжал свои изыскания.
– Мне кажется, они остались между мирами. Как Мастер и Маргарита, помните? – предположила Аня.
– Незавидная участь, – вздохнула Джемма и, пользуясь случаем, прижалась к Сашиному плечу.
– Они оба грешны, но искупили грех страданием.
– Все равно я им не завидую, – сказал Макс.
– Сбылась их мечта: теперь они единое целое.
– Но никто не узнает, что Шекспир – это они! – искренне сокрушался Саша.
– И что с того? Слава не главное.
– Что может быть главнее? – возмутился Снежко. Джемма и Аня переглянулись.
– Любовь, дурачок.
– И все-таки мне жаль бриллиант, – поспешил Снежко перевести разговор на другую тему.
– Опять ты за свое! – нахмурился Макс.
– Так… тайник уж больно ненадежный.
Анна снисходительно усмехнулась:
– Эта статуя пережила века, так что все будет в порядке.
– Где же тогда прах Рэтлендов?
– Он там, – загадочно улыбнулась Анна.
– Где? В том горшке, на котором стоит Джон Донн?
– Это урна, – обиделась Джемма за памятник.
– Пардон.
– Он там, – еще раз повторила Анна.
– Ты думаешь?
– Я ЗНАЮ.
Ее дар снова был при ней, так что она знала, что говорит.
Стюардесса провезла по проходу прессу. Снежко выхватил русскую газету и тут же сунул в нее нос.
– Смотрите-ка! – воскликнул он через минуту.
На четвертой странице полполосы занимала статья под крупным заголовком: «РАЗОБЛАЧЕНИЕ ВАСИЛИСЫ». Анна уставилась на фотографию.
– Господи, да это же моя тетка! – простонала она. – Тетка Галя. – Лицо ее вдруг изменилось. – Так вот оно что!
Анна вспомнила, как навещала ее тетка во время тяжелой болезни, как с участливым видом брала за руку и что-то говорила. Вспомнила она и то, как ломило и выкручивало ей руку, а она терпела, потому что боялась обидеть тетку.
– Вот оно что! – повторила Анна, а Макс взглянул на нее сочувственно:
– Так вот кто украл силу! И как она посмела?
– Не ведала, что творит. Сила перешла к ней, но питалась по-прежнему от меня. Когда я… – Аня виновато посмотрела на Макса, – умерла, контакт прервался. Сила умерла вместе со мной, а после воскрешения все встало на свои места. К несчастью, тетка поспешила раструбить всем о своих возможностях, и теперь ей достанется по полной программе.
– Всегда ее терпеть не мог, – удовлетворенно хмыкнул Макс и покрепче обнял Анну. – Пусть торжествует справедливость!
– Ради этого стоило умереть, – кивнула Анна и тут же, взглянув на Макса, поправилась: – Хотя бы ненадолго.