— Кому?
— Маме, например?
— Ну да, тащить ее сюда через весь город…
— Лене, — предложила я.
Он так скривился, что я еле сдержала смех.
— А, может, вы останетесь? — осторожно предложил Андрей Юрьевич.
Я онемела. Он поглядел на меня и заторопился:
— Комнат у меня много. Я, как сами понимаете, для вас никакой опас-ности не представляю… В таком состоянии.
Как будто в здоровом виде он на меня прямо-таки кидается! Кто тут кому еще опасен… Я перебирала в уме содержимое своей сумки. Косме-тика, крем есть, зубную пасту и полотенце он мне выделит. Может, майку какую еще вместо ночнушки…
Стоп.
Стоп, стоп, стоп! Даже самоотверженность преданного секретаря должна иметь свои пределы.
— Нет, Андрей Юрьевич, — сказала я, глядя поверх его головы в окно. — Мне надо домой.
Надеюсь, не слишком извиняющимся тоном. Он помолчал.
— Вызову вам такси.
— Да не надо…
Чиф поднялся, скинул одеяло, прошел мимо. Позвонил.
Сказал, не глядя на меня:
— Извините за нескромное предложение.
В приступе раскаянья я чуть не бросилась к нему на грудь со встреч-ными извинениями — еле сдержалась.
Снова прошел мимо, надевая свитер прямо на голое тело.
— А вы куда?
— Посажу вас. Мало ли кто приедет.
Приехавшая не слишком покоцанная 'тойота', похоже, удовлетвори-ла его изысканный вкус. Он переговорил с шофером и открыл передо мной дверцу.
— Спокойной ночи.
— Выздоравливайте, — пробормотала я.
Доехали мы с ветерком. Впрочем, я не замечала дороги, занимаясь непосильной борьбой с угрызениями совести. Ничего, все люди болеют, еще и тяжелее. Выживет. Завозилась, разыскивая кошелек.
— Я, конечно, не против, — сказал, улыбаясь, таксист. — Только ваш приятель уже заплатил.
Правильно, возмещение морального ущерба. Видеть так близко сим-патичного полуголого мужчину — большое испытание для моих истрепан-ных нервов…
Я рассеянно накормила вопящего Марса, давя в себе думы о боль-ном чифе: пусть, в конце концов, кликнет свою Леночку! Правда, трудно представить ее меняющей компрессы на его воспаленной голове, но вдруг мы все ошибаемся, и под стервозной внешностью скрывается чут-кая, заботливая, любящая душа.
Где-то очень, очень глубоко.
Я поглядела в зеркало: а у меня и внешности уже никакой, одна душа и осталась. В общем-то, я, конечно, еще ничего, — если смотреть на меня в приглушенном свете…
А еще лучше — в полной темноте.
Телефон зазвонил, когда я уже практически засыпала. Ошибаются ко мне через раз, особенно часто почему-то ночью, поэтому вставать я не торопилась. Телефон все не умолкал. Пришлось дошлепать до него, поджимая пальцы на холодном полу, и печально проалекать.
Вздох. Потом — сиплый голос:
— Неужели нельзя было позвонить, чтобы я не волновался?
— А? — обалдела я.
— Евгения Александровна? — проконтролировал тот же голос.
— Я…
— Вы нормально доехали?
— Да.
— Почему не позвонили?
— А должна была?
Пауза.
— Нет. Но я думал…
— Морс пьете?
— Пью… А…
— Ложитесь давайте! — сердито скомандовала я. — Сами не спите и дру-гим не даете!
— Да. Конечно. Извините. Спокойной ночи.
— Угу, — сказала я. Положила трубку и припомнила, что не след покри-кивать на собственное начальство. Но он тоже хорош! Он что думает, я храню номер его телефона в рамочке возле своей девичьей постели? Список всех служебных и личных телефонов у меня на работе. Кстати, откуда у него мой телефон? А, наверное, вбил в память вместе с кучей остальных…
И вообще, только успокоишься — вечно он откуда-то возникает!
— Как ты относишься к парам с большой разницей в возрасте?
Катька облизала пальцы. Пирожное было настолько воздушным, что крем то и дело норовил вылезти наружу. Вот же молодец — фигура дири-жабля с перевязочками в необходимых местах — а никаких комплексов, ест себе все, что захочется! Еще и Генка столько лет ее замуж уговари-вал…
— Я к ним не отношусь.
— И это правильно, — кивнула я, наливая третью рюмку. Все признаки классического 'девичника' были налицо: сладенькое-мучное, вино и шо-колад. И полное отсутствие мужиков: у меня — по жизни, у Кати — отпускной вечер от семьи. Мы сидели с ногами на моей мягкой мебели и самозаб-венно сплетничали о наших общих знакомых, подругах и начальстве. Об-судили способы воздействия на неподатливого катькиного мужа, и — как следствие — перекинулись на мужиков вообще.
Катька подняла рюмку и провозгласила:
— Седина в голову — бес в ребро!
Я сморщилась.
— Я про наоборот!
— А! — сразу сообразила понятливая Катька. — Это как Пугачева и Гал-кин? Или Кто-там-у-нее-теперь?
— Или Деми Мур и этот… как его…
— Да тут все понятно — деньги и слава. Престиж — спать со знаменитой бабой!
— Ну и пусть престиж! — уперлась я. — Ты что о них думаешь?
Катя сделала глоток.
— Всем же ясно — это ненадолго!
— Можно подумать, ровесникам выдается гарантийный талон на брак до гробовой доски, — с досадой проворчала я. — А ты заметила, у нас веч-но двойной стандарт? Если мужик с молоденькой девахой — понятно, 'се-дина в бороду'… А если наоборот — рехнулась, старуха, в зеркало на себя посмотри! И ведь бабы первые же накинутся! Наверняка от зависти!
Катька отвела ото рта рюмку и зорко посмотрела на меня:
— Ты что, в молоденького влюбилась?
— Еще нет, — честно ответила я. — Но к тому склоняюсь.
Катька всплеснула дебелыми руками:
— Рехнулась, баба!
— Вот-вот, и ты туда же.
— Чего тебе, сорокалетних мало?
— Кать. Ты оглянись вокруг. На кого смотреть-то?
— Ну нет, сколько интересных мужиков…
— Где? Покажи хоть одного! С удовольствием полюбуюсь!
Екатерина огляделась, словно ожидая, что 'интересный' материали-зуется прямо у меня в квартире.
— Да стоит только на улицу выйти…
— Ага, — я с готовностью соскочила с кресла. — Пошли!
— Куда? — изумилась Катька, опуская на пол ноги.
— Ткнешь пальцем в мужика, на которого стоит посмотреть. Найдешь хоть одного, я тебе пива куплю. Не найдешь — ты мне.
…Все равно вместе выпьем.
Катька отважно подскочила.
— Ну ладно! Тут у вас кафешка неподалеку. Посидим, и пива тебе ис-кать не надо!
— Кто бы говорил…
Через час сидения в кафе и разглядывания дефилирующих перед нами вечерне-отдыхающих людей мы заработали обострение шейного хондроза, падение зрения и полное душевное уныние.
— Вот посмотри, — кипятилась я, — любая бабенка хоть с какой фигурой и в любом возрасте приодета, намазана, надушена, идет, спинку держит, а рядом с ней мужичишка никакой, от пьянки косой, сзади горб, впереди бурдюк, а ведь считает себя великим ей подарком, еще и на сторону смотрит… гляди-гляди, расплылся! Вали, урод, мы не для тебя…
— Угм, — подавлено подтвердила Катька, все еще высматривая в толпе свой 'пример'.
— Природа — она мудрая, — сообщила я, поразмыслив. — В природе самцы крупнее и красивее, ярче, чем самки. А у нас все наоборот — дамы перышки чистят, охорашиваются, а самцы выбирают. Разве это справед-ливо?
— Несправедливо, — согласилась Катя. — Гляди-гляди, какие орлы!
Я поспешно оглянулась на шедших мимо парней.
— Ты что? Им же лет двадцать пять!
— Ну, хоть на кого-то полюбоваться! — сердито возразила Катя. — А мо-жет, они все на машины пересели?
— Кто?
— Да интересные мужики твои!
В это время прямо перед нами тормознула иномарка. Из нее, отдува-ясь, выполз очередной 'интересный'. То и дело поддергивая сползаю-щие с круглого пуза шорты, больше похожие на линялые семейные трусы, прошлепал мимо нас, позвякивая ключами и деньгами. На переднем си-денье машины блондинистая дама торопливо проверяла в зеркале свой точеный профиль.