– Подержите ребенка, надо машину отпереть, – сказала я старухе. – Вы рядом со мной сядете?
– Нет, девка, ты все-таки чокнутая. А ежели за тобой кто поедет? Так я и буду всю дорогу башкой крутить?
Нормально. Бабулька мне нравилась все больше и больше. Если вся эта заварушка благополучно кончится, я устрою ее к Паше на полставки. Пусть она поучит молодых сотрудников премудростям сыска. И к пенсии добавка будет – на малину с горчичниками.
Баба Катя расположилась на заднем сиденье, а Петеньку положила рядом со мной и надежно примотала ремнями безопасности.
– Ежели в заднее стекло пальнут, то его не заденут.
– Да кто стрелять-то будет, Катерина Павловна? – взмолилась я.
– Кому надо, тот и будет. Кто-то не поленился ведь квартиру распотрошить. Давай трогай. Очень ты много говоришь, Вера. Когда только думать успеваешь?
На этот вопрос я была не готова ответить и сочла за лучшее последовать совету и трогать. Сначала ехала тихо: все ждала, что где-нибудь сзади или сбоку вспыхнут фары и раздастся звук включенного мотора. Но ничего подобного не дождалась.
Благополучно выехали на еще пустой Ленинский проспект – там я набрала приличную скорость. Могла бы ехать и побыстрее, но не так часто приходилось возить маленьких детей в своей машине. Точнее, это первый случай. Поэтому стрелка на спидометре не забиралась за отметку «100». Почти плелись, одним словом.
Возможно, все это было к лучшему. До той минуты у меня не находилось времени подумать: куда девать свалившуюся на меня семейку? Если они останутся в моей квартире, придется переселяться в офис, а главное, поставить в известность Павла. Он взбеленится – и будет прав.
Можно обратиться за помощью к Рите. У нее всегда есть пара-тройка знакомых с пустыми квартирами: кто-то уехал за границу, кто-то в отпуск. Риту обычно просят поливать цветы или кормить кошку. Попутно она устраивает там личную жизнь своим друзьям, подругам, приятельницам и просто знакомым. До сих пор не попалась, но… Но тогда о моих экстравагантных подопечных наверняка узнает пол-Москвы. Рита – прекрасный человек, но патологически не умеет хранить тайны. Ни свои, ни чужие.
Можно, наконец, попросить Викентия Эдуардовича, маминого двоюродного брата, приютить их у него на даче. Во-первых, он добрейший человек. Во-вторых, ему может выйти определенная выгода: Кеша, если он действительно мастер на все руки, без дела на дядиной даче не останется, баба Катя везде будет полезна, а Петенька подышит свежим воздухом. И телефон там есть. Так что все очень упрощается.
Значит, нужно дождаться часов десяти утра и позвонить Викентию. А еще лучше – просто приехать, экспромтом. По телефону старый интеллигент может отвертеться, а очной ставки с жертвами бандитской группы не выдержит – дрогнет. Нехорошо, конечно, давить на старика, но Петеньку жалко…
Баба Катя все время молчала. Патологически нелюбопытная женщина: не спросила даже, куда едем, долго ли еще будем кататься. Покосилась в зеркальце – старуха сидела вполоборота ко мне и пристально следила за дорогой. Мне бы такой характер!
– Екатерина Павловна! Хотите пожить на даче пару недель?
Она ответила не сразу, видно, решала: продолжать наблюдение или поговорить со мной. Я уже хотела повторить вопрос, когда услышала:
– Мне все едино где, лишь бы Петеньке было хорошо. Твоя дача, что ли?
– Нет, моего родственника. Он пожилой человек, живет там один, а дом большой, места хватит.
– Обрадуется, поди! – В голосе бабульки явно слышалась ирония.
– Не знаю, – честно сказала я. – Может, и обрадуется. Но уж точно не прогонит. Вот мы и приехали. Ох!
Последнее мое восклицание было таким энергичным, что даже невозмутимая баба Катя вздрогнула:
– Случилось чего?
Я промолчала. Произошло то, чего в принципе не должно было быть: перед моим подъездом стояли Пашины «Жигули». Наверное, мне было бы легче, если бы там стоял джип, битком набитый бандитами. От бандитов можно было бы попробовать отстреляться или удрать…
– Спрашиваю, случилось чего? – дошел до меня голос бабы Кати.
Я махнула рукой:
– Ничего особенного, долго объяснять. Машина вот стоит. Сейчас мне попадет.
– Муж вернулся?
– Не замужем! – буркнула я.
Помогла вылезти старухе, вынула все еще спавшего Петеньку, заперла дверцы. Самым горячим желанием было проснуться и понять, что все это мне приснилось. И не будет укоряющих глаз Паши и его нотаций. Ну да ладно, лучше ужасный конец, чем бесконечный ужас. Подхватила мальчика и пошла к подъезду. Баба Катя молча следовала сзади.