Я зевнул и небрежно спросил:
— Что здесь происходит, сержант?
Он смотрел на меня задумчиво.
— Небольшое происшествие по соседству. Вы что-нибудь слышали?
— Кажется, слышал стук. Я только недавно пришел домой.
— Довольно поздно, — заметил он.
— Дело вкуса, — ответил я. — Происшествие по соседству? Что же?
— Одна дама… — вы ее знаете?
— Кажется, видел.
— Н-да, — заметил он. — Посмотрели бы вы на нее сейчас… — Он приложил руку к горлу, сделал стеклянные глаза и издал неприятный булькающий звук. — Вот так. Вы что, ничего не слышали?
— Ничего особенного, кроме стука.
— Так. Ваша фамилия?
— Тальбот. — Одну минуту, мистер Тальбот. Подождите здесь!
Он прошел по коридору и заглянул в открытую дверь, из которой в коридор падала полоска света.
— Хелло, лейтенант, — сказал он. — Тут человек из соседнего номера.
Появился рослый человек. Он стоял, уставившись на меня. Огромный верзила с пепельно-серыми волосами и синими-синими глазами. Дегамо. Этого только недоставало!
— Вот господин, который живет рядом, — доложил маленький службист. — Его фамилия Тальбот.
Дегамо смотрел на меня. Ничто в его холодном взгляде не выдавало, что он встречался со мной раньше. Он спокойно подошел, положил свою огромную лапищу мне на грудь и втолкнул меня назад в комнату. Войдя вслед за мной, он сказал через плечо:
— Зайди, Шорти, и закрой дверь. Маленький вошел и запер дверь.
— Лихой парень, — сказал Дегамо протяжно. — Держи его на мушке, Шорти!
Шорти рывком вытащил свой револьвер, 38-го калибра. Он облизнул губы.
— Ну и ну! — произнес он тихо и присвистнул. — Ну и ну! Как вы только догадались, лейтенант?
— О чем догадался? — спросил Дегамо, впиваясь в меня взглядом. — А ты о чем думал, приятель? Тебе что, нужно прочесть в газете, чтобы удостовериться, что она убита?
— Ну и ну! — снова сказал Шорти. — Проклятый сексуальный убийца! Срывает с девушки одежду и душит ее голыми руками! Лейтенант, как это вы только догадались?!
Дегамо не ответил. Он стоял, слегка покачиваясь на каблуках. Его лицо было твердым, как гранит.
— Вот он, убийца, это же ясно, как день, — внезапно сказал Шорти. — Вы только понюхайте, как здесь пахнет, лейтенант! Комнату давно не проветривали. Смотрите, вот пыль на столе. И часы стоят. Он пробрался сюда через окно в ванной… можно я взгляну, лейтенант?
Он выбежал в ванную. Дегамо стоял недвижимо, как деревянный. Шорти вернулся.
— Правильно, через окно ванной комнаты. В ванне под окном лежат осколки стекла. И воняет джином. Вы помните, в соседнем номере тоже пахло джином, когда мы вошли. Вот его рубашка. Воняет так, словно ее выстирали в джине!
Он поднял мою рубашку. Запах джина тотчас же распространился по всей комнате. Дегамо посмотрел на рубашку равнодушно, потом подошел, распахнул на мне пиджак и посмотрел на рубашку.
— Все ясно! — сказал Шорти. — Он украл рубашку из комода того человека, который здесь живет! Видите, как он сделал.
— Н-да… — Дегамо наконец опустил руку, которой упирался мне в грудь.
Они говорили обо мне, как о каком-то неживом предмете.
— Обыщите его, Шорти.
Шорти обошел меня со спины и ощупал мою одежду в поисках оружия.
— Ничего нет, — сказал он.
— Веди его к заднему выходу из гостиницы, — приказал Дегамо. — Один ноль в нашу пользу. Ведь мы раскрыли дело до приезда Уэббера. Этот осел и моль в коробке от ботинок не поймает!
— Но это ведь не входит в ваши функции, лейтенант, — произнес Шорти с сомнением в голосе. — Вроде бы сегодня говорили, что вас отстранили от работы. Или что-то в этом роде.
— Ну и что это меняет, если я даже временно отстранен? — спросил Дегамо.
— Но я-то могу на этом потерять свои нашивки, — заявил Шорти, Дегамо не спускал с него тяжелого взгляда. Малыш покраснел, его живые карие глазки смотрели испуганно.
— Ну ладно, Шорти. Пойди и вызови Рида, он сегодня дежурный.
Маленький полицейский облизнул губы.
— Приказывайте, лейтенант. Я согласен. В конце концов я мог и не знать, что вы отстранены!
— Мы его вместе доставим, вдвоем, — сказал Дегамо.
— Да, лейтенант, конечно!
Дегамо положил ладонь на нижнюю часть лица.
— Убийца, — сказал он спокойно. — Сексуальный убийца, разрази меня гром! — он улыбался, при этом двигались лишь уголки его широкого жесткого рта.
Глава 34
Мы вышли из комнаты и пошли вдоль коридора, мимо номера 618. Из открытой двери падал свет. У двери стояли двое мужчин в штатском и курили, держа сигареты в кулаке, будто в коридоре дул сильный ветер. Из номера доносился шум спорящих голосов.