— Будем сопротивляться до последней возможности.
— Любезный Рожер, будь ты Самсоном или Голиафом, ты все-таки ничего не сможешь сделать с тремя тысячами стрелков.
— Неужели вы находите удобным отступить?
— Уже рассветает. Теперь поздно. Скоро станет совсем светло.
Крики все еще не переставали. В скором времени вершины гор покрылись индусами, вооруженными копьями и луками. Они шумно спускались вниз, по направлению к стоянке.
Достигнув ее, они остановились. Тысячи стрел были направлены в сэра Морица и Рожера.
Вдруг раздался звучный молодой голос. Тотчас же склонились все головы, руки всех выронили оружие. Уста всех произнесли одно имя:
— Сама!
На отлогости горы появилась белая, грациозная фигура.
Рожеру показалось, что голос этого таинственного существа напоминает голос молодого ночного певца.
Сама сделал знак.
К нему подошел рослый индус, и, выслушав приказание, подошел к сэру Морицу и заявил, что они сейчас получат конвой, который проводит их до места назначения.
XV
ЧТО ЗАКЛЮЧАЛОСЬ В ПРОСТОМ ПОЯСЕ
Сэр Мориц и Рожер, в сопровождении конвоя, без приключений достигли Ужеина — резиденции магараджи Гвалиора.
Всадники остановились в предместье.
— Мы не можем явиться в подобном виде, — сказал сэр Мориц. — Мы должны быть одеты и вооружены достойно твоему будущему назначению и сыпать золото.
— Но у нас ничего нет. Вы променяли последнее кольцо на повозку.
— У меня есть еще вот что, — отвечал сэр Мориц, указывая на свой кожаный пояс.
— Ваш пояс? Но что же может быть в нем?
— Небольшая, но весьма ценная вещь.
И сэр Мориц вынул из своего пояса небольшой клочок бумаги с тремя строками на индусском языке и изображением звезды, пронизанной тремя стрелами.
— Что это такое? — спросил Рожер.
— Талисман.
— Вы шутите?
— Нисколько. Я говорю совершенно серьезно и знаю, что в этом предместье есть человек, который при виде его осыплет нас золотом и бриллиантами.
— Я решительно ничего не понимаю!
— Этот человек — банкир. А мой талисман — местный вексель. Стоит он два миллиона пятьсот тысяч червонцев.
— В таком случае, поспешим устроить наши дела и отправимся далее!
Они двинулись по узкой, обстроенной хижинами улице. Изредка попадались грязные лавочки со скудным товаром. Все выглядело бедно и грязно.
— Неужели здесь может жить банкир! — воскликнул Рожер, отыскивая глазами мало-мальски порядочный дом.
— Мы уже на месте! — отвечал сэр Мориц.
Хижина, перед которой они остановились, была ни больше, ни лучше прочих. Ее внутреннее убранство вполне соответствовало ее внешнему виду.
В угле копошилось нечто, похоже на кучу лохмотьев. То был банкир. Сэр Мориц назвал его по имени.
Банкир выпрямился. Показалось желтое, сморщенное лицо и костлявая фигура.
Он склонился при виде бумажки и хитрая улыбка скривила его тонкие, выцветшие губы.
— Удостойте пойти со мной! — сказал он.
Он отворил дверь. Они прошли в другую, почти пустую комнату. На земле лежали два черных невольника огромного роста.
Их разделяло железное кольцо, вделанное в пол.
Невольники взялись за него: в полу оказалась подъемная дверь, открывавшаяся на узкую каменную лестницу. Банкир взял лампу и начал спускаться первым.
Они очутились в большой зале, стены которой были выложены белым камнем.
Кругом стояли огромные сундуки из сандалового дерева, кожаные мешки, наполненные золотом. По стенам висело роскошное оружие.
Сэр Мориц выбрал сперва вооружение для своего конвоя, потом взял себе кашемировый костюм темного цвета.
Что касается Рожера, то костюм его оказался великолепным: белые кашемировые панталоны, гибкая стальная кольчуга, белая, вышитая золотом, туника, роскошный пояс и тюрбан — все говорило о богатстве и знатности.
Единственным оружием его была кривая сабля, клинок которой не имел цены.
— Теперь, — сказал сэр Мориц, — мне должно выбрать подарки индийским офицерам. Это ожерелье вполне достойно магараджи Гвалиора.
— А кому вы предназначаете эти золотые украшения?
— Гвиковару Бароды.
— А что вы поднесете верховному вождю магараджей?