Часы пробили девять, и Лесли, наспех схватив пальто и на бегу завернув в пакет вечерние туфли, припустилась бегом по коридору. Она бесшумно неслась вниз по лестнице в сапожках на резиновой подошве, когда вдруг на повороте столкнулась с мужчиной. Каково же было ее изумление, когда она узнала в нем Филипа Редвуда. Смущенная, Лесли отпрянула назад, покраснев:
— Простите, я не слышала ваших шагов.
— А куда это вы так спешите?
— Надеюсь еще успеть на девятичасовой автобус — опаздываю на встречу с подругой.
— После восьми автобусы ходят реже. Следующий будет только через час. — И, заметив на личике Лесли расстроенное выражение, он с улыбкой прибавил: — Не волнуйтесь, я отвезу вас.
— Ну что вы, не стоит беспокоиться. Я могу пройтись пешком. По времени дорога займет минут двадцать.
— Это если на лыжах, — возразил он и прибавил: — Пойдемте. Моя машина у подъезда.
Он был так настойчив, что Лесли не смогла отказать и последовала за ним вниз по ступенькам.
— Подождите меня в холле — я надену пальто.
И уже через несколько минут они выезжали из ворот клиники.
И снова Лесли подумала о его жене, но времени на размышления у нее было в обрез, потому что вскоре они пересекли площадь и, свернув влево, остановились перед отелем.
Редвуд вышел из машины, чтобы открыть ей дверцу.
— Не забывайте, что на улице скользко!
Он проводил ее в фойе и растерянно оглянулся назад, на машину.
— У вас озабоченный вид, доктор Редвуд. Что-нибудь случилось?
— Да нет, в общем-то ничего, если не считать, что работа и отсутствие развлечений, кажется, начинают делать из меня зануду. — Он сурово сдвинул брови. — Я вот подумал, а что, если вы с вашей подругой примете сегодня мое приглашение?
Лесли так растерялась, что не сразу нашлась, как ответить, а он, видимо, неправильно истолковал ее молчание.
— Забудьте об этом, это была дурацкая идея.
— Напротив, хорошая мысль! Я уверена, Пэт с удовольствием согласится.
Они отыскали в толпе Пэт, и Лесли торопливо сообщила:
— Я проворонила автобус, и доктор Редвуд подбросил меня сюда. Это было очень любезно с его стороны. А еще он предлагает провести сегодняшний вечер вместе.
Пэт не могла сдержать удивления.
— Вы, доктор Редвуд, наверное, меня не помните? — спросила она, протягивая ему руку.
— Боюсь, нет. Хотя догадываюсь, что вы тоже работали в Уайтэйкез. Надеюсь, вам-то хоть от меня не досталось?
— Чего не было, того не было! А в больнице я работаю до сих пор.
В гардеробе Пэт не могла скрыть возбуждения.
— Вот уж с кем тебя не ожидала увидеть, так это с ним! И что это с ним случилось?
— Мне кажется, он очень одинок.
— Меня это не удивляет. Из рассказа Ричарда я поняла, что он живет как отшельник.
— А что ты от него хочешь? Ведь он женат.
— Это тебе так кажется.
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего. Лучше придержу язычок.
Лесли отвернулась от зеркала и направилась в зал. Вокруг танцевального пола стояли столики, в дальнем углу — пианино и микрофон. Филип Редвуд, занявший один из дальних столиков, сидел, склонившись над письмом. Как только девушки подошли, он быстро убрал его в карман.
— Я еще ничего не заказывал. Чего бы вы хотели выпить?
— Что-нибудь такое, чего нет в Англии, — сказала Пэт.
— Тогда закажем «спуманте» — оно почти как шампанское.
Подруги сели, Редвуд подозвал официанта и сделал заказ.
— Когда пианист начнет игру, нас уже никто не обслужит. Уважение к Фредди у нас здесь как закон. Вот, слушайте — он уже начинает. — И он подвинул свой стул, чтобы не загораживать подругам вид, а пианист ударил по клавишам.
Это было блестящее выступление. С затаенным восторгом слушая игру известного пианиста, в репертуар которого входили произведения немецких и английских композиторов, публика громкими аплодисментами приветствовала каждый номер и требовала исполнить на бис.
Наконец музыкант заиграл фокстрот.
Редвуд повернулся к Лесли:
— Не рискнете станцевать со мной?
Лесли кивнула и прошла с ним на середину зала, куда вышло еще несколько пар. Руки его нежно обнимали ее, пока он пытался подстроиться под ее шаг.
— Расслабьтесь! — шепнул он ей на ухо. — Ведь я же не съем вас!..
Лесли улыбнулась, и напряжение, сковывавшее ее тело, исчезло.
— Теперь лучше? — спросила она.
— Отлично.
Лесли вспомнилось, как они последний раз танцевали и как их танец был прерван неожиданным приездом Ричарда, по необъяснимой причине испортившим настроение Редвуду.