- До свидания, шеф, - выговорила ко всему привычная Делла Стрит.
Мейсон открыл дверь в коридор и поспешил в сторону лифта.
10
Мальчишка-посыльный в казино посмотрел на три однодолларовые бумажки, которые Мейсон сунул ему в руку. Он почесал свою шевелюру и сказал:
- Женевьева... Да... Это одна из "хозяек".
- Ты сможешь мне ее показать? - спросил Мейсон, многозначительно взглянув на свой бумажник в руке.
- Согласен! - тут же ответил посыльный. - Идите за мной.
Мальчишка прошел через бар и вышел в большой зал, где стояло множество игорных столов, а также целый полк "одноруких бандитов". Заглушая шум, царивший в зале, громкоговоритель объявлял время от времени: "Главный выигрыш выпал на автомате двадцать один... Главный выигрыш выпал на автомате пятнадцать..."
- Вон она, видите? Вон там... В платье с черными блестками...
- Вижу! Спасибо.
Упомянутое платье буквально приклеивалось к телу молодой женщина. Когда Мейсон приблизился к ней, она одарила его самоуверенной улыбкой.
- Добрый вечер, - сказал адвокат.
- Добрый вечер...
- Я ищу Женевьеву.
- Считайте, что вы ее нашли.
- Меня зовут Мейсон.
- Ваше имя Перри?
- Да. Перри Мейсон.
- Вот почему мне показалось ваше лицо знакомым. Но вы выглядите гораздо лучше, чем на фотографиях. Что привело вас в Лас Вегас?
- Поиски развлечений.
- В таком случае, лучше места вы найти бы не смогли, мистер Мейсон. Только не обманывайтесь насчет меня. Я из команды, которая привлекает клиентов, но не продается.
- И не сдается напрокат? - очаровательно улыбнулся Мейсон.
- Все зависит от договора, - сказала она, улыбаясь в ответ. Ее большие глаза отражали интерес, который вызывал в ней известный адвокат.
- Я хотел бы поговорить с вами. Надеюсь вам это не возбраняется во время работы?
- Это даже составляет часть моей работы. Я нахожусь здесь для того, чтобы вдохновлять гостей на игру, и я не могу делать это иначе, чем разговаривая с ними.
- Да, потому что если вы замолчите, то ваш вид вдохновляет клиентов совсем на другое, - галантно ответил Мейсон. - Можно ли вам предложить коктейль?
- В виде исключения, да.
- В отдельной кабинке?
- В отдельной кабинке, если вы желаете. Но не забывайте, что это должно быть вступлением. Я должна увлечь вас к игорному столу, чтобы показать, как нужно развлекаться. Время от времени я даже рискую несколькими жетонами для того, чтобы клиент убедился, как легко выигрывать.
- Это действительно легко? - усмехнулся Мейсон.
- Ну, если досконально знаешь технику...
- А как ей обучаются?
- Пойдемте и я вам все покажу!
Взяв Мейсона под руку, она увлекла его к столу с рулеткой.
- Купите жетонов на двадцать долларов.
Когда Мейсон выполнил ее распоряжение, Женевьева сказала:
- Теперь я поставлю на ваши деньги. Вы возьмете выигрыш.
Некоторое время она наблюдала за рулеткой, потом поставила жетоны на номер "семь". Выпало "девять".
- Не так-то все просто оказывается, - вполголоса заметил Мейсон.
- Тс-с! Я начинаю ощущать игру. Поставьте на "двадцать семь" и на "зеро". Поставьте так же пять жетонов на "красное" и три на "одиннадцать".
- Таким образом, - сказал Мейсон, - мы быстро прикончим двадцать долларов.
- Да, - подтвердила она шепотом, - и тогда мы сможем пойти и выпить по коктейлю. Все будут знать, что я разогреваю клиента.
Шарик подергался и наконец остановился. Женевьева сказала:
- Посмотрите!
Мейсон увидел, что крупье двигает жетоны в его сторону.
- Теперь у вас несколько больше, чем было вначале, - заметила она.
Мейсон отдал ей половину своего выигрыша и она тотчас же снова поставила жетоны. При этом она прижалась к адвокату, который ощутил рукой мягкое тепло ее тела.
- Когда выигрываешь, нужно продолжать, - сказала она тоном учителя. А когда проигрываешь, необходимо остановиться. Это единственный хороший рецепт.
Два раза крупье подталкивал к ней кучки жетонов. Тогда Мейсон заиграл тоже, следуя примеру своей новой знакомой. Вскоре вокруг них образовался круг зрителей. Мейсон, казалось, выигрывал один раз из трех. Потом он не выигрывал ничего пять раз подряд. Тогда он сунул в карман все оставшиеся жетоны и сказал Женевьеве:
- Мне необходим антракт и я хочу что-нибудь выпить. Я просто умираю от жажды.
- Вы можете попросить, чтобы вам подали сюда, - сказала она настолько громко, чтобы ее услышал крупье.
- Да, но это не принесет желаемой передышки, - подыгрывая ей, Мейсон тоже немного повысил голос. - Я могу в баре заплатить этими жетонами?
- Конечно... Или вы можете обменять их в кассе и купить другие, когда вернетесь сюда играть.
Мейсон направился к кассе, где в обмен на свои жетоны получил пятьсот восемьдесят долларов. Адвокат взял Женевьеву под руку, что позволило сунуть в ладошку молодой женщины сложенные банкноты на сто долларов.
- Мерси, - прошептала она, даже не взглянув на деньги.
Они пересекли бар и вошли в одну из отдельных кабинок, расположенных в противоположном конце зала.
- И всегда так легко выигрывать? - спросил Мейсон улыбаясь.
- Да... Когда везет.
- А что происходит с вашими клиентами, когда не везет? - все так же улыбаясь полюбопытствовал адвокат.
- Они приходят в ярость. Хотят любой ценой взять реванш. Говорят, что не везет из-за меня. Начинают подозрительно коситься, отодвигаться. Тогда я подмигиваю подружке, которая тут же меня подменяет. Она всячески привлекает к себе внимание клиента, наклоняется, чтобы поставить на номер и как бы ненароком прижимается к нему. Она улыбается ему, и, если клиент не пытается меня задержать, я потихоньку ухожу.
- Тогда другая получает чаевые? - усмехнулся Мейсон.
- Не говорите глупостей! Человек, который проигрывает, не дает чаевых. Но выигравший может оказаться очень щедрым и дать на чай даже крупье.