Сосед еще больше засмущался, втянул голову в плечи. Большие красные ладони смиренно мяли шапку-ушанку.
— Ты давеча приходил насчет колес, моя говорила. А меня не было… Я это… у шурина был.
— Ну. Приходил. Так ты знаешь, где колеса?
— Ну, знать — не знаю, а кое-что видал, — степенно доложил сосед.
— Ну так не тяни, говори. Да пройди в избу-то, не стой пнем!
— Ну так… вышел я вечером покурить на крыльцо… Стою это… тихо так… А поздно уже, часов двенадцать… Нет, час. Да, час уже, потому что кино по второй как раз кончилось. Ну вот… Стою, докуриваю… Тихо так. С Полканом вашим о жизни разговариваю. И смотрю — тень как бы мелькнула от Полининого двора.
Гостя слушали молча. А Петр Михайлович смотрел на соседа, не скрывая скептического отношения.
— Слушай, Сань, а ты, случайно, не того? А то, может, как с оленями?
— Да ну! Тверезый был, говорю. Полкан твой пьяных не любит. А тут разговаривает со мной через забор, поскуливает.
— Надо у Полкана спросить, — улыбнулась Полина.
— Ну а дальше-то что? — не выдержал Тимоха. — Кто же это был-то?
— Кто был, я не разглядел, Кто ж знал, что колеса пропадут?
— И ты не пошел поглядеть, кто это шастает по ночам?
— Пошел. Только за фуфайкой в сени сбегал, а то стоял в одной телогрейке. А зябко…
— Ну, понятно, Саня. Пока ты за фуфайкой бегал, вор тоже даром время не терял.
— Да, ему удалось уйти. Но следы-то остались!
— Следы? — хором повторили присутствующие.
— Вот такая лапа! И следы навоза по краю.
Кончив свою речь, дядя Саня с достоинством распрямился и оглядел собравшихся.
— Да может, эти следы твоя Нюра оставила. Сходила к скотине вечером и вышла за калитку по какой надобности?
— Не Нюрина нога! — обиделся дядя Саня. — Я своей Нюры ногу знаю.
— Вы, наверное, кого-то подозреваете? — предположил до этой минуты молчавший Доброе.
Дядя Саня вновь скромно потупил взор.
— Да пройди в избу-то! — не выдержал Петр Михайлович. — Чё на пороге топчешься, ни тпру ни ну! Чаю выпей!
— Не резон мне чаи распивать. И ты собирайся. В засаду пойдем.
— Мам, можно и я с ними?! — подскочил Тимоха.
— Погоди. Я ничего не понимаю. Так вы кого подозреваете?
— Думаю, без деда Лепешкина тут не обошлось, — скромно предположил гость.
— Лепешкин? Это что, фамилия такая? — не понял Доброе.
— Нет, Лепешкин — не фамилия. Это прозвище такое, — пояснил Тимоха. — Но уже никто и не помнит, как его настоящая фамилия.
Дядя Саня усмехнулся:
— Да как же его еще назвать, если у него — и зимой и летом на калошах коровья лепешка прилипшая? Где он их только находит…
Отец Полины засобирался:
— В засаду так в засаду. Тимоха, дома сиди, поздно уже. Мы сами.
По всему было видно, что парень недоволен приказом деда, но ослушаться не смеет. Поворчав, Тимоха отправился спать. Полина стала собирать посуду.
— Знаете, — неожиданно для себя сказал Доброе, — я весь вечер думал о ваших словах… Ну, о том, что мне ехать было не нужно, если обстоятельства так сложились…
— И что же вы надумали? — поинтересовалась Полина. Она уже и забыла, что сказала такое Доброву.
— И никак не могу найти ответ, что же за причина. Вот сегодня пытался дозвониться другу… Вернее, бывшему другу, сотруднику своему, на которого очень зол был, И снова — осечка. Это что, звенья одной цепи?
— Наверное. А почему ваш друг — бывший? Вы поссорились?
— Я узнал, что он ведет двойную игру. Узнал, когда был в отъезде. Это был удар для меня.
— Из-за этого вы чуть не довели себя до инфаркта? Добров кивнул:
— Были и другие причины. Мы с женой разошлись, я приехал навестить сына. Она заявила, что не позволит нам встречаться. Боюсь, не сумею описать вам своего состояния, что со мной сделалось…
— Я видела.
— Ну да… точно, вы видели.
— До такого состояния вас довели эмоции. Вот и занесло к нам, в глушь, чтобы вы отлежались, остыли. А эмоции — улеглись. Возможно, друг ваш ни в чем не виноват. Возможно, его оговорили. Бывает такое?
— Бывает, — со скрипом согласился Добров.
— Почему же вы поверили сразу, безоговорочно, не поставив на весы вашу дружбу?
— Я был в таком состоянии… Был готов принять любой удар, думал, что хуже не будет… Или по-другому: думал — пусть будет еще хуже!
— Вот видите! Ваша судьба держит вас здесь, чтобы вы разобрались в себе.
— Но ведь дело не во мне! Это внешние обстоятельства!
— Всегда дело в нас самих. Я думаю, ваша жена — не такой уж монстр. Ведь когда-то вы ее любили? Возможно, она просто хочет серьезно поговорить с вами. Возможно, надеется возобновить отношения ради сына.