- Мой отец был знаком с ней, я видел фото, - пояснил мне. На этом разговоры о семье прекратились, и мы просто говорили о лайнере, путешествии в целом. Он был удивительно чутким собеседником и быстро расположил меня к себе.
- Вы знаете, космическими путешествиями я грезил с детства. Помню, отец часто с командировок привозил мне статуэтки различных животных с разных планет и я увлекся межпланетной фауной, хотел даже поступить на космического биогеографа, но отец настоял на юриспруденции, и мне пришлось забыть об этом, - после непродолжительной паузы он продолжил, - но знаете, мечты в жизни обязательно нужно осуществлять, так что после окончания университета, несмотря на запреты отца, устроился на работу в экспедиционную группу, исследующую планеты созвездия Орион, где проработал без малого около 5 лет.
- Чем же вы занимались после? - он на это грустно улыбнулся.
- После пришлось работать в компании отца, преемственность поколений, ничего не поделаешь.
- А что насчет мечты? - поинтересовалась.
- Каждый исполняет ее по-своему. Мне повезло, что наша компания занимается космическими путешествиями, так что у меня всегда есть возможность путешествовать, заодно контролируя рейсы.
Обязанности есть обязанности, так что долго наслаждаться его обществом мне не позволили, зато выделили сопровождающего, сокрушаясь, что проводить меня сам не сможет, дела, дела... Парнишка, выделенный для сопровождения, отвел меня в общий зал, не стала поправлять его, продолжу осмотр лайнера с него. Людей было немного, видимо, большинство пассажиров еще спали, учитывая, что большую часть лайнера составляли состоятельные слои общества, предпочитающие вечернее время суток. На периферии звучала приятная мелодия, ласкающая слух, мягкий свет заливал пространство, создавая чувство уединения и уюта. Погуляв по лайнеру, не стала оставаться на общую трапезу и удалилась в каюту. Продолжу осмотр завтра. В каюте не стала терять время зря, прошлась по общей информации по Суорену. Она оказалась очередной увеселительной планетой для туристов, однако была достаточно опасной, учитывая близость к Пустоши. Непонятно, почему маршрут пролегает через нее, это небезопасно. Пустошью называли зону, где часто пропадали корабли, в СМИ говорили о черных дырах и чудовищах с другой стороны галактики, однако всем в действительности было известно, хоть и с толикой сомнения, что на данной территории промышляют пираты, однако проверять, есть ли на этой стороне другие планеты, никто не спешил, даже Альянс во главе с сентурийцами запретил отправлять сюда экспедиции. Не став долго уделять внимания Суорену, посмотрела парочку фильмов, поужинала и пошла спать.
***
Среди ночи меня разбудили крики и потряхивания. Лайнер накренился и меня прижало к иллюминатору. Ужас затопил не до конца проснувшееся сознание, отовсюду слышались крики паники, дверь каюты была снесена с петель и видно было, как мимо пробегали наспех одетые люди.
Дедушка!!! Кое-как одевшись, выбежала из каюты в сторону сектора "А", однако деда там не оказалось. Пытаясь не упасть, добралась до главной рубки, но как только собралась войти, корабль ощутимо тряхнуло. Ударившись виском, почувствовала резкую боль, и сознание затопила темнота.
***
- Капитан, разрешите обратиться? - прозвучал в крейсере голос курсанта.
- Разрешаю, курсант, - ответил командующий военными учениями.
- На радары поступил сигнал бедствия в районе Суорена, каковы дальнейшие действия? - четко отрапортовал подчиненный.
- Группируйтесь в тройки, - командным голосом произнес командир. 15 крейсеров выстроились в 5 рядов по трое и ждали дальнейших приказаний.
- Курсант Ларс, на какой частоте передается сигнал? - напряженно произнес капитан.
- На частоте 2182 килогерц, капитан, - четко ответил курсант.
Переключился на нужную частоту и приказал всем молчать. Через несколько секунд отчетливо прозвучало прошение о помощи.
- MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY, это Торпеда, Торпеда, Торпеда. MAYDAY Торпеда. Позиция в 3000 световых лет от Суорена в сторону планеты Гаазу, на третьей линии перевозок. Лайнер подвергся нападению пиратов, отключены все системы управления и отказали двигатели, доступ к спасательным шлюпкам перекрыт, запрашиваем немедленной помощи. На борту 2235 персон, включая экипаж. Конец.
- Всем крейсерам разделиться, встать на свои позиции по тройкам. Внимание, это не тревога. Произошла внештатная ситуация. Вбить координаты и следовать за мной!
Добравшись до места бедствия за 10 минут, застали только разрушенный лайнер. Один бок его был полностью прошит. Пиратов поблизости не наблюдалось. Оставив часовых, команда рассредоточилась по лайнеру, но пиратов не обнаружила. Пассажиры были на месте, но лайнер продолжать свое путешествие больше не мог. Запросив помощи у Суорена, разместились на планете до прилета дополнительного лайнера с Земли. Когда ажиотаж улегся, при перекличке не досчитались 26 пассажиров.
***
Приходила в себя неохотно, сознание лениво ворочалось, не желая просыпаться. Рядом кто-то покряхтывал, и это действовало на нервы. Открыв неохотно глаза, тут же закрыла их обратно, яркий свет слепил.
- Притушите свет. - прозвучало сверху.
Попыталась снова, действительно стало чуть темнее. Сверху, с интересом рассматривая, поглядывала женщина. Взгляд ее мне не понравился. Обычно так смотрят на надоедливых насекомых, раздумывая, прибить или все же прогнать. Молчание затягивалось. Рядом кто-то кашлянул, привлекая к себе внимание. Мужчина, потрепанный, в порванной одежде, со следами запекшейся крови на лице, с раздражением глядел на нас.
- Ну и, Вы собираетесь меня лечить? Не для того я заплатил такие деньги, чтобы Вы просто пялились на пациентов. Ваше дело лечить, и мне абсолютно не нравится, как Вы выполняете свои обязанности! Знайте, как только достигнем первой же планеты, я напишу жалобу на Вас.
Женщина отреагировала на это только поднятием брови, никак не прокомментировав. Впрочем, последующий игнор все сказал за нее. Отвернувшись от мужчины, она снова обратила внимание на меня.
- Как Вы себя чувствуете?
- Сносно. - ощущение, что по мне проехался комбайн.
- Как Вас зовут? - банальный вопрос, но отвечать не хотелось. Она, видимо, не так поняла выражние моего лица и решила, что у меня амнезия.
- Не стоит напрягаться, ни к чему хорошему это не приведет. Я зайду к вам позже, из каюты выходить запрещено, еду вам принесут. Отдыхайте. - и просто ушла, плотно закрыв дверь.
Мужчина с соседней койки встал, подергал за ручку и с раздражением пнул дверь.
- Закрыта. - пояснил мне.
Оглянулась, пытаясь понять, где нахожусь. Везде стояли полки с различными банками, скляночками, плотно закрытые стеклянными дверцами. Все было отделано в белом цвете, пахло медикаментами, видно, мы лежали в кабинете давешней докторши. Было тревожно, виски пульсировали и соображалось туго. Мужчина, видно успокоившись, подошел ближе и, протягивая руку, представился: "Слава". Услышав "Инна", просто продолжил разговаривать, не ожидая от меня ответных реплик. Из того, что он сказал, поняла, что тут мы находимся уже три дня и ни разу ему не разрешили выйти за пределы этой комнаты. Два раза в день заходит парень, приносит еду и молча уходит. Доктор заходит раз в сутки, смотрит и также просто уходит. Видно было, как Слава нервничает, подозревая самое страшное.
- Понимаешь, это очень странно, нас подобрали с разрушенного лайнера и даже ни о чем не спрашивали. Я видел только эту докторшу и того парня, но и слова вытянуть из них не смог. И сами они довольно странные. Ты еще не знаешь, но чувствуется в них что-то чужеродное. Они вроде похожи на нас, но в то же время совершенно другие и это пугает.
Его нервозность передалась и мне. Однако убедиться в его словах мне представилось гораздо раньше, чем я надеялась. Еду нам принес действительно парень, довольно щуплый, но с равнодушным взглядом. Молча расставив посуду на столе, тихо удалился, взглянув напоследок странным взглядом, испугавшим меня.