— Не совсем, — признался Илья.
— Но ты же нашел себе друзей?
— Да. Не беспокойся, — махнул рукой Илья. — Все хорошо.
Ирина сразу же поняла, что сын, почувствовав, как она пытается выведать у него какую-то информацию, вновь закрылся в своей раковине. Нарушать его неприкосновенность было опасно, поэтому она вновь отступила, надеясь, что еще будет время стать ближе Илье.
В этот день у Танечки, младшей дочери Иры, был день рождения. Ей исполнилось три года. Ира очень волновалась и одновременно была безумно счастлива. Казалось, эти чувства соревнуются, словно два марафонца, поочередно обгоняя друг друга, будто их целью было вытеснить соперника с дистанции. Сердце Ирины то и дело учащало биение, она нервно улыбалась и постоянно поправляла прическу.
Гостей собралось много. Андрей любил праздники и всегда приглашал почти всех знакомых. Даже несмотря на то, что был детский день рождения, большинству присутствующих было далеко за тридцать.
Дети носились по арендованному залу в огромном центре развлечений, а взрослые с удовольствием разглядывали и сравнивали своих чад. Женщины рассматривали наряды малышей, а мужчины вглядывались в их лица. Каждый при этом довольно отмечал про себя, что его ребенок самый лучший.
Наконец дети, построившись паровозиком, направились к аттракционам, а взрослые устроились за столом. Ира суетилась, предлагая гостям то новые блюда, то вино. Она никак не могла расслабиться и насладиться праздником.
— Ирочка, солнышко, присядь! — обратился к ней Андрей.
Его ласковое обращение заставило Иру напрячься — она давно не слышала от мужа приятных слов в свой адрес. А тут вдруг — «Ирочка, солнышко». Она бросила на Андрея удивленный взгляд, пытаясь разгадать, в чем причина такой заботы. Но, так ничего и не поняв, отвлеклась, потому что ее внимания требовали гости.
— Друзья, — начал Андрей, — хочу поднять бокал за свою жену! Именно благодаря ее стараниям и заботам мы сегодня здесь собрались. Спасибо тебе, — обратился он к Ирине, — спасибо тебе за то, что ты подарила мне таких прекрасных детей!
Андрей вышел из-за стола и направился к Ирине, которая сидела напротив него. Он обнял ее и поцеловал в губы. Было в этом поцелуе что-то искреннее, настоящее. Ирина это почувствовала, и у нее возникло острое желание остаться с мужем наедине, чтобы понять, что пробудило в нем давно угасшее чувство.
Заметив пристальные взгляды подруг, Ира смущенно улыбнулась. Она не была тщеславной, не хотела вызывать ревность или зависть, однако, как и любой женщине, ей было приятно видеть прикованные к ней взгляды, чувствовать себя в центре внимания. Особенно сейчас, когда интерес был вызван нежными словами мужа.
— Спасибо! — так и не найдя нужных слов, просто ответила она.
Андрей не стал возвращаться на свое место, а, пододвинув стул, сел рядом с женой, тем самым доставив ей неописуемое удовольствие.
— Вы выглядите словно молодожены! — выкрикнул с места один из друзей. — Мы точно собрались на день рождения вашего ребенка, а не на годовщину свадьбы?
— Разве день рождения дочки не повод выпить и за нас тоже? — парировал Андрей.
— Твое слово — закон, — ответил мужчина и, встав со стула, произнес: — Дорогие наши Андрей и Ирина, вы для нас пример. Пример того, как надо жить. Семья, дети — это главнейшие ценности в нашей жизни. Вы их хорошо усвоили. Берегите то, что имеете, потому что потерять легче, чем найти. За вас!
Послышался звон бокалов и радостный одобрительный шепот друзей. Однако Ирина в какой-то момент вновь почувствовала беспокойство — то ли слова их друга о потерях заставили ее нервничать, то ли сказались суета и волнение… Как бы то ни было, еще совсем недавно приподнятое настроение пропало.
В зал, крича и смеясь, вбежали дети. Каждый кинулся к своим родителям, чтобы рассказать, чем они занимались. Взрослые непроизвольно заулыбались — детские улыбки не могут оставить равнодушными.
Татьянка села к матери на колени и начала взахлеб делиться впечатлениями.
— Твоя душенька довольна? — спросила Ира дочку.
— Да! Очень, мамочка! — крикнула Таня, снова выбегая из зала.
Началась дискотека. Не только дети, но и взрослые стали лихо отплясывать под детские песни в современной обработке. Родители, разгоряченные вином, уже не чувствовали прежней зажатости и танцевали от души.
Ирина стояла в сторонке, наблюдая за тем, как веселятся ее дети. Она довольно улыбалась, а глаза светились любовью.
— Не помешаю? — неожиданно раздался рядом женский голос.
Ирина повернулась и увидела смутно знакомое лицо. Имени этой женщины она не помнила.