Петрович внимательно рассматривал собеседницу. Шестым чувством, интуицией сыщика он чувствовал, что перед ним сидит именно та самая блондинка в белом, за которой протянулся шлейф далеко не простых преступлений. Но пока это были лишь его личные предположения. Их, как известно, к делу не пришьешь, обвинения на них не построишь и состава преступления не задокументируешь. Потому для прокурора все эти его предположения, ощущения и прочая лабуда ничто, так, пустое место. Сама же блондинка, эта Эльвира-Ирма или как ее там еще, конечно, все будет отрицать. Орешек...
Стоп! Цепкий взгляд опера зафиксировал на холеной ручке знакомое колечко. Это уже улика! Хотя какая, к черту, улика. Ну, видел директор цирка на прекрасной воровке колечко с камушками, а дальше? Он и ее тоже видел. Но показания свидетельские такая штука скользкая, что сегодня могут быть такими, а завтра противоположными. Директор же фрукт еще тот. Стрельнет эта белокурая бестия в него своими глазищами - и все, он готов. Нет. Тут надо искать что-то более серьезное.
Однако даже мимолетный взгляд опера, брошенный на колечко, без внимания и соответствующей оценки не остался.
- Это семейная реликвия. - Блондинка быстро срисовала малейшее изменение в поведении собеседника. - Папа подарил. Память о маме. Это не простое колечко.
Эльвира подняла руку так, чтобы было лучше видно. Сделала это грациозно, изящно. Подать себя она умела. Когда требовалось, на это работали не только голос, жесты - все тело.
- С этим колечком еще моя бабушка и прабабушка ходили...
- Что вы говорите? - Петрович сразу ухватился за эту ниточку, еще неизвестно для чего подкинутую ему. - Как интересно...
- В нашем роду много интересного.
- Расскажите.
- Зачем? Это же к делу не относится.
- К какому делу? - Петрович с нескрываемым любопытством уставился на блондинку.
- А вы сюда, наверное, на смотрины приехали? - Эльвира хитро улыбнулась, словно они были заговорщиками и действовали заодно.
- Точно, - подыграл опер, - невесту выбирать.
- И как, подобрали?
- Конечно, вот на вас и остановился.
- Ой, спасибо, осчастливили.
- Значит, мы друг друга поняли и вы расскажете легенду о своей семейной реликвии...
- Зачем это вам?
- Интересно. Потом... об избраннице лучше знать все.
- Ладно, слушайте. - Эльвира сменила позу, вновь ненавязчиво демонстрируя свою гибкую, налитую фигуру. - В нашем роду много знаменитостей. Например, дедушка по отцу был известным архитектором. В Питере по его проектам много построено...
- А кольцо? - Петрович кивнул на руку.
- Это отдельная история. Одна из моих прапрабабушек была подружкой пана Анджея. Его еще в своем "Потопе" Генрик Сенкевич описывает. Тот самый Анджей, который рубился на саблях с паном Володыевским.
- Героем Речи Посполитой?
- Да.
- А я думал, это вымышленные герои.
- Нет. Бабушка, она тогда молодая была и красивая, выхаживала своего любимого после тяжелых ран. И выходила его, отпаивая настоями и отварами из трав. Она знала много знахарских рецептов.
- Колдуньей, что ли, была?
- Нет, паненкой. - Эльвира-Ирма улыбнулась, обнажив красивые белоснежные зубы. - Бабушка была очень знатного рода.
"Надо же, - прикинул Петрович, - она чуть не до седьмого колена свою родословную знает. А я? Мать рассказывала, что ее отец, мой дед, был сталеваром, Почетную грамоту получил из рук самого "всесоюзного старосты" Калинина. А дальше? Дальше - все, пустота, полное безмолвие..."
Тут сыщик поймал себя на мысли, что с этой, казалось, доброй и приятной женщиной он мог бы болтать о разных пустяках, о дальних родственниках или совершенно ни о чем, долго и даже бесконечно. Прекрасная блондинка была отменной собеседницей. Но не для этого он сюда приехал. Потому даже за ни к чему не обязывающим трепом он обязан выведать информацию, которая в конце концов способствовала бы уличению преступницы. Задача не из легких, когда дело приходится иметь с умным и коварным противником.
Уже больше часа продолжалась беседа опера и воровки. Петрович узнал много интересного, но ни на йоту не продвинулся вперед. Банальные вопросы: где вы были такого-то, здесь не проходили. Как иностранно, но у Эльвиры всегда было железное алиби. Именно тогда, когда в Краснодаре происходило преступление, которое проворачивала блондинка в белом, ее обязательно видел в станице кто-то из местных милиционеров. Не подозревать же всех подряд? Потом, если даже предположить, что хитрая обольстительница со всеми успела переспать, зачем из-за такой мелочи выгораживать преступницу. Это нереально. Кроме того, среди тех, кто обеспечивал алиби, было две женщины. Вот уж точно мистика! Или же надо искать вторую блондинку. А эта и в самом деле ни при чем?
Еще Петрович тянул время для того, чтобы помощник, которого он привез с собой, успел как следует осмотреть жилище подозреваемой. Возможно, там обнаружится что-то из похищенных вещей. Вот это будет неопровержимой уликой. Пока же санкции прокурора на подобное следственное действие у него не имелось, потому шмон Проводился на свой страх и риск. Ожидая же важную информацию, он готов был выслушивать и ничего не значащий треп.
- Наверное, мне что-то передалось от той бабушки, - продолжала блондинка. - Могу головную или зубную боль снимать...
- Воздействие на уровне тонких материй?
- Это очень научно сказано. В жизни, в природе все проще. Мы многое усложнили и от этого стали только более невежественны. Наши предки, кстати, не имея никакой дорогостоящей компьютерной техники, диагнозы больным ставили ничуть не хуже...
- Послушайте, Ирма, - перебил Петрович. - А вы случайно мысли чужие читать не умеете?
- Эльвира, - как ни в чем не бывало поправила блондинка. - Меня зовут Эльвира, а вы зачем-то назвали меня другим именем. Жених называется, который и такой малости запомнить не в состоянии. Наверное, избранницу вашу именно так зовут?
Сказано это было так, что Петрович понял - раунд он проиграл. Внезапностью такого противника не возьмешь. Блондинка словно ждала каждый его ход. Просчитывала? Вряд ли. Точно - мысли читала.
- Знаете, не пробовала, - продолжала Эльвира. - Зачем? Человек и так открыт достаточно.
- Я бы не сказал.
- А говорить и не надо. Надо чувствовать и верить.
- Во что?
- В Бога, в себя. Знаете, когда я была маленькой, мне однажды пришлось ехать в пригородном поезде "зайцем". Конечно, меня поймали. Строгий такой дед уставился на меня и говорит" "Ваш билетик? ". А я ехала одна. Мне только одиннадцать лет исполнилось. Хотела маму навестить. Она лежала в больнице в другом городе. "Потеряла, наверное, - говорю этому ревизору, пошарив по кармашкам платьишка. - Выпал..." - "Билет или высажу! - рявкнул тут контролер. - И, вообще, с кем едет этот ребенок?" А я тем временем по полу ползаю, вроде как билет ищу. Вдруг поднимаю обычный обрывок газеты и подаю ему. А самой так захотелось, чтобы он его за билет принял. Смотрю ему в глаза и сама уже верю, что это и в самом деле не грязная, затоптанная бумажка, а билет. Тот взял кусок газетки, с вполне серьезным видом прокомпостировал и отдает обратно. Вот так...
Но позже, сколько ни пыталась такой же примерно номер провести, ни разу больше не получалось...
Петрович слушал и не перебивал. Да, эту партию он тоже продувал с треском. Блондинка специально рассказала ему этот случай, напомнила о прабабушке-колдунье. Она тем самым играла в поддавки, как бы давая оперу понять: ты никогда не расколешь меня, а вот я тебя давно расколола. Потому езжай ты домой и ищи еще одну блондинку в белом. Авось и повезет?