Когда Саша приехал, то сразу убедил, что с доводами стороннего наблюдателя надо согласиться: почти облегающая куртка скорее подчеркивала, аем скрывала ее беременность.
"Надо сделать так, чтобы живота не было".
"Мне что - родить раньше времени?"
"Не ерничай. Это тебе не идет. Ситуация не та. Надо сделать так, чтобы твоя беременность не бросалась в глаза. И мы это сделаем. Собирайся. Надо кое-что купить для тебя".
"Не надо мне ничего".
"Не спорь. Раз сказали - значит, надо. Нужна просторная одежда, очки..."
"А это зачем?"
"С сегодняшнего дня ты - не простая девушка из провинции, а солидная дама, руководитель проекта. Потому выглядеть должна соответственно".
Это было что-то новое. Вероника быстро собралась, и они отправились делать покупки.
Первым приобретением оказались очки. Оправу Саша выбирал сам. Модные и солидные, они закрывали чуть не половину лица. Молодая женщина буквально преобразилась в них и действительно стала солиднее.
"Прекрасно смотришься", - похвалил Саша.
"Но у меня нормальное зрение, и пока я обхожусь без очков".
"Ну об этом ты лучше никому не говори".
Потом он попросил, чтобы в подобранную оправу вставили обычные, но чуточку затемненные стекла. Служащая магазина-оптики предупредила, что все будет готово только через день.
Саша сказал, что мы особо и не торопимся.
Потом заплатил деньги и, получив за все квитанцию, передал ее мне: "Надеюсь, забрать покупку ты и сама сможешь?"
"Да, конечно, - заверила Вероника. - Если днем у меня будет время".
"Будет. Пока будет, но после придется потрудиться, и довольно напряженно".
"А что именно придется делать?"
"Не забегай вперед паровоза. Всему свое время. Узнаешь все, и очень скоро".
Потом был магазин "Одежда". Там для Вероники выбрали и купили очень просторное пальто. Надев его, она кардинально преобразилась. Взглянула в примерочной в зеркало и увидела вместо себя солидную женщину неопределенных форм, абсолютно без каких-либо линий фигуры. В этой необъятной одежде даже значительно увеличившийся в последнее время живот совершенно не бросался в глаза.
"Это как раз то, что надо, - понравился этот внешний вид и Саше. - Теперь наш путь в самый любимый женщинами магазин. Отгадай какой?"
"В кондитерский".
"Не угадала. В ювелирный".
"А это зачем?"
"По той же причине - чтобы ты выглядела еще более респектабельной".
В ювелирном Саша купил Веронике обручальное кольцо, не самое дешевое, но и не очень дорогое.
"Еще причесочку подправим и, пожалуй, сойдет. На руководителя проекта потянешь. Все это должно быть на тебе, когда пойдешь в посольство"...
На этом приготовления дня, а точнее вечера, завершились. Саша проводил Веронику домой, то есть на квартиру, снятую для нее. Прощаясь, предупредил, чтобы завтра во второй половине дня никуда не уходила, а ждала звонка.
Так и получилось. Утром Вероника съездила в оптику, забрала очки. Вернувшись оттуда, примерил весь новый наряд и с трудом узнала себя в отразившейся в зеркале деловой женщине. Задалась вопросом: зачем все это? Но так и не придумала чего-либо конкретного. Махнула на все рукой и завалилась на постель, почитать купленный накануне детектив Марининой "Игра на чужом поле". И провалялась часов до трех дня, пока не явился Саша. Он привез с собой целый пакет каких-то бумаг.
"Вот - твое приглашение", - протянул фирменный бланк на английском языке.
"А что тут написано?"
Саша прочитал. Получалось, что Веронику приглашает в США какая-то медицинская фирма. Туда она должна поехать с изобретенным ею самой прибором. Там якобы пройдут его испытания. Если же прибор подойдет, то фирма закупит его.
"Вот с этим приглашением и загранпаспортом пойдешь в американское посольство". - Саша протянул паспорт.
Только взяв его в руки. Вероника тут же поняла, что это не ее документ. То есть не тот, с которым она приехала в Москву.
"Но это не мой паспорт, - растерянно выдавила она. - У меня же есть свой. Зачем?"
"Ты посмотри сначала", - загадочно изрек
Саша.
Загранпаспорт действительно выписан на нее.
Фамилия, имя, отчество - как положено. Разница лишь в том, что тот (как она считала, настоящий) она получала в Костроме, а этот был выдан московским ОВИРом.
"А он настоящий?" - не удержалась от вопроса Вероника.
"Самый что ни на есть! Настоящее не бывает. А вот на твоем, как сказали знающие люди, серия была не совсем та... "
"Это как?"
"Номерочки другие, которые на таможне могли вызвать досмотр с пристрастием. А нам это ни к чему, сама понимаешь".
Вероника перелистывала странички своего нового загранпаспорта. На ее взгляд, он был похож на прежний один к одному. Тональность корочек только была чуть темнее, краска пожирнее.
"Тогда, если серьезно, объясни мне, а это не слишком?"
"Нет, - отрезал Саша. - Так все выглядит гораздо солиднее. Потом, это ведь только на время поездки".
"Ну прямо Шурик-волшебник". - Вероника попыталась разрядить натянувшуюся было обстановку.
"Да нет, - поддержал ее собеседник, - я на него только учусь. Кстати, и тебе кое-чему поучиться надо. Держи, - подал какой-то талмуд, страниц на десять, запечатанных довольно плотным текстом. - Выучишь все наизусть. Потом приму у тебя экзамен".
"Ты?"
"Да".
"И где?"
"Здесь. Имей в виду - это не шутка, - более строгим голосом произнес Саша. - Сдашь его сначала мне, а уже потом американскому консулу".
"Да?"
"Именно! Почитай лучше, что написано-то..."
Вероника раскрыла талмуд. С перечнем вопросов и ответов на них. Как она поняла, с них начиналась подготовка к тому, чтобы не попасть впросак В посольстве. Как строго наказал Саша, от ответов ни в коем случае нельзя было отступать. А их в общей сложности было около ста. Первыми шли самые легкие. Например, как ваша фамилия, имя, отчество? Потом посложнее: имеете ли родственников за границей? Ответ - нет, не имею. Другой вопрос: бывали ли вы за границей? Ответ: да, была - в Париже, на научном симпозиуме.
Прочитав только начало. Вероника вопросительно уставилась на Сашу: мол, что это такое?
"Читай и вникай", - напутствовал он.
Вероника пробежалась по тексту. Опять то же самое: вопрос - ответ. Оказалось, что они очень подробно раскрывали ту или иную ситуацию, которая могла возникнуть при беседе с консулом. Даже каверзные моменты предусматривались. Например, почему в паспорте нет визы? Ответ: отметка была и есть в старом паспорте, а он меняется раз в пять лет.
Есть ли у вас квартира и приватизировали ли вы ее? Как пояснил Саша, этот вопрос тоже был из серии на засыпку. Так Прощупывалось материальное благосостояние кандидата на поездку в в Штаты. Потому ответ должен быть утвердительным: да, есть, и она приватизирована. "
Затем следовали еще более заковыристые вопросы. Например, а зачем вы едете в США? Ответ: на испытания своего прибора. Почему едете именно вы? Потому что, кроме руководителя проекта, никто не даст более исчерпывающей информации о приборе.
Были и такие вопросы, которые на первый взгляд казались наивными. Но и на них были конкретные ответы, от которых отступать тоже было нельзя. Купили ли вы билет? Нет, не купила. А ниже шло пояснение, что могут быть заданы именно такие вопросы-ловушки. К числу их как раз и относился вопрос о билете. И на заданный консулом вопрос - почему не купили билет? - ответ должен быть предельно лаконичным: потому что билеты без визы в США не продаются.
"Ладно, детка, дерзай, - напутствовал Саша перед уходом. - И помни: от того, как ты осилишь это задание, зависит очень многое, и прежде всего, твоя поездка на роды в Штаты..."
Весь следующий день Вероника посвятила тщательному изучению материала, что оставил ей Саша. Прочитав его несколько раз, пришла к выводу, что весь перечень вопросов, почти на десяти страницах, предстояло выучить наизусть. Кроме того, следовало разобраться с документацией прибора. Сделать это пусть не на уровне настоящего руководителя проекта, а хотя бы в общих чертах. Тут, казалось бы, Веронике в какой-то мере было проще. В свое время она закончила медицинский техникум, даже около года работала фельдшером в сельской больнице.