Казалось, что Софья была побеждена, а ее соперница Елена ликовала. Но сдаваться великая княгиня не собиралась, и в конце концов чаша весов перевесила в ее пользу. Хитрая византийка воспользовалась начавшейся борьбой церкви с вольномыслием, вовремя примкнув к воинствующему ортодоксальному духовенству. Ее соперница Елена — сторонница автокефалии Русской православной церкви, напротив, покровительствовала вольнодумцам, поднявшимся против всевластия духовенства. В этой ситуации Иван III, испытывавший к сыну более сильную привязанность, чем ко внуку, лишил Дмитрия права престолонаследия, а для того чтобы оправдать это решение, он с помощью церковных ортодоксов объявил Елену еретичкой. Ну, а может ли сын еретички наследовать православный трон? Конечно, нет!.. Впрочем, и Софья упивалась своей победой не долго: она умерла всего через год после ареста Елены, 7 апреля 1503 г. Ее похоронили в великокняжеской усыпальнице Вознесенского женского монастыря в Кремле, где нашли свое упокоение другие московские княгини, а через два с половиной года скончался и ее муж, великий князь Иван III.
ВЕЛИКАЯ КНЯГИНЯ ЕЛЕНА
Прошло чуть больше двух лет после смерти Софьи Палеолог, а палаты Московского Кремля готовились принять новую хозяйку: жениться собрался сын Софьи, наследник престола князь Василий, который буквально через несколько месяцев станет новым великим князем московским Василием III. На смотрины, проходившие летом 1505 г., в Москву съехалось по одним данным — пятьсот, по другим — тысяча пятьсот девиц со всей страны. Двадцатилетний, явно «засидевшийся в женихах» Василий остановил свой выбор на Соломонии Сабуровой — дочери боярина Юрия Ивановича Сабурова, ведшего свой род от татарского мурзы Чета.
Родившаяся и жившая вдали от московского двора девушка была красива, застенчива, скромна и абсолютно бесхитростна. В браке с Василием она прожила двадцать лет, ни во что не вмешиваясь, не участвуя в интригах и не имея никакого влияния при дворе. Впрочем, иногда она пыталась выступить в защиту осужденных великим князем. Все свои силы и таланты Соломония направляла на то, чтобы сделать жизнь мужа легкой и приятной, полностью подчиняя быт великокняжеского терема вкусам его хозяина. Но главную задачу супруги великого князя она выполнить не могла: Соломония была бездетна. А не иметь наследника для правителя — это больше, чем не иметь сына для обычного человека, ведь к горю бездетности тут примешивается страх за хаос, который с большой долей вероятности может разразиться вокруг трона после его смерти. По легенде, выехавший однажды на охоту Василий увидел на дереве гнездо с птицами и горько возрыдал: «Птицы счастливее меня, у них есть дети!» Горе князя смутило верных бояр, и они посоветовали «посадить на место бесплодной лозы иную». Участь Соломонии была решена — она была насильно пострижена в монахини под именем инокини Софьи. Нужно отметить, что этот способ избавиться от неугодной жены (равно как сестры, бабки и любой другой родственницы) российские правители активно использовали и до, и после Василия III. Ибо всем этот способ был «хорош»: с одной стороны, это было почти что гарантией будущего невмешательства родственницы в высокую политику (по канонам православия, вернуться из монастыря в мирскую жизнь — само по себе тяжкий грех, а уж терпеть расстригу при дворе и тем более на троне никто бы не стал), с другой — вроде как даже добро для души делается, человека от греховного мира спасают… И мало кто риск-пул бы сказать вслух о том, что, с точки зрения истинного православия, такой шаг, как уход в монастырь, может быть только добровольным выбором каждого конкретного человека. Мало кто рисковал, но все понимали.
Между тем еще за несколько лет до насильственного пострижения Соломонии великий князь Василий увидел и приметил княжну Елену Глинскую. Литовско-польский род Глинских уходил своими корнями к хану Мамаю — ордынскому темнику (крупному военачальнику, но не потомку Чингисхана) и особой знатностью не отличался. Дядюшка невесты, талантливый и беспринципный Михаил Львович Глинский, много побродил по свету, служил в Саксонии и Австрии, храбро воевал, отличался жестоким и неукротимым нравом и к моменту сватовства Василия к Елене сидел в тюрьме за государственную измену. Его пятнадцатилетняя рыжеволосая племянница, воспитанная в немецких обычаях, была кокетлива, красива, умна, деятельна и внешне совсем не похожа на ядреных русских боярышень. В 1999 г. захоронение Елены будет вскрыто, и ученые установят, что великая княгиня обладала высоким ростом, была очень изящно сложена, узкобедра и тонкокостна. Василий III влюбился в эту девушку без памяти. Он всячески торопил свадьбу, которую сыграли с неприличной скоростью и необыкновенной пышностью.
Однако новоиспеченная монахиня не давала забыть о себе. Вскоре после свадьбы по Москве поползли странные слухи о беременности монахини Софьи и о рождении у нее сына, которого якобы нарекли Георгием. По распространившейся в народе молве, позднее его похитили татары, переименовали в Кудеяра и взяли с собой в поход на Москву. По другой, Георгий стал великим разбойником Кудеяром, зарытые сокровища которого до сих пор будоражат воображение кладоискателей. Работы у них немало, так как мест, связанных с именем Кудеяра, достаточно. В частности, именно под Суздалем, недалеко от женского Покровского монастыря, куда заточили Соломонию, располагается Кудеярово городище.
Все эти слухи распространялись, как это чаще всего бывает, женщинами, но — довольно близкими к трону. Василий III приказал строго наказать сплетниц и срочно отрядил в монастырь своих доверенных людей, однако инокиня Софья на все вопросы посланцев отвечала, что они недостойны видеть царское дитя, которое, возмужав, отомстит за свою мать. Была ли в словах Соломонии правда или нет — неизвестно. Конечно, не исключено, что какая-нибудь хитроумная боярыня объяснила ей, что бесплодными бывают не только женщины, и добродетельная Соломония предприняла последний, отчаянный шаг, изменив мужу и действительно забеременев. Возможно и то, что какая-нибудь не менее хитроумная монахиня подсказала ей тонкий способ мести, смутивший счастье новой великокняжеской четы. В любом случае, Соломонии и ребенку, если таковой действительно существовал, грозила серьезная опасность. Далекая от интриг, но достаточно долго прожившая при московском дворе, бывшая великая княгиня должна была понимать это. Неужели желание отомстить было сильнее разума и инстинкта матери, требующего обезопасить жизнь своего ребенка?.. Удивляет и поведение в этой ситуации Василия, который вместо того, чтобы наказать бывшую жену за распространяемые слухи, жалует ей через восемь месяцев после пострижения богатое село Вышеславское с прилегающими к нему землями. Откупился за насильственное пострижение или заплатил за молчание? Ответ на эти вопросы неизвестен.
Ходили слухи и о том, что в Покровском монастыре, где заточили Соломонию, есть могилка с зарытой в ней куклой. Спустя четыре века эти слухи подтвердились. В 1934 г. рядом с захоронением инокини Софьи было найдено еще одно — с надписью «Анастасия Шуйская». Когда его вскрыли, то обнаружили пустой гробик с остатками богатой шелковой детской одежды на мальчика семи-восьми лет. Время захоронения совпадало со временем пребывания Соломонии в монастыре. Почему в захоронении не было никаких останков, почему имя значилось женское, а одежда лежала на мальчика, наконец, почему сама Софья говорила о сыне, если родила дочь, — все это также доподлинно неизвестно.