Младшая сестра Элеоноры пожелала в мужья Рауля де Вермандуа, приближенного короля, и ради неё тот развёлся с женой - племянницей графа Шампани.
Разводы в среде знати не были такой уж редкостью, но для них всегда требовалось формальное основание и санкция церкви. Излюбленным предлогом, позволявшим обеим сторонам сохранить лицо, стало "внезапное" обнаружение непозволительно близкого родства между супругами. Людовик уговорил епископов признать первый брак Рауля недействительным, и сестра Элеоноры обрела своё счастье.
Граф Шампанский пожаловался папе римскому, папа отлучил молодоженов от церкви. Людовик же начал войну с Шампанью и взялся по своему произволу назначать епископов – как в свое время дед Элеоноры. В результате король окончательно поссорился с церковью. На Францию наложили интердикт – суровое по тем временам наказание: по всей стране запрещалось проводить церковные обряды. Французам нельзя было венчаться, крестить детей, хоронить умерших…
Набожный Людовик наверняка остро переживал эту ситуацию, но переломный момент для него наступил при штурме городка Витр. Королевские солдаты спалили церковь с укрывшимися в ней горожанами. Людовик, судя по всему, был потрясен содеянным. Вняв призывам аббата Бернарда Клервоского, видного церковного деятеля того времени, он совершил публичное покаяние, отказался от празднеств и пиров, принес дары церкви, помирился с графом Шампанским и папским престолом, не переставая при этом поститься и молиться.
Перемены в муже пришлись Элеоноре не по вкусу. Ей приписывают слова: "Иногда мне кажется, что я вышла замуж за монаха". Впрочем, и она присмирела. А как только в стране кончились распри, у королевской четы после восьми лет супружества, словно в награду, родился первый ребенок – дочь Мария.
Вскоре Людовик отправился в крестовый поход, и Элеонора – с ним. В этом не было ничего из ряда вон выходящего. И до и после короли, герцоги, графы нередко брали с собой жен. Стал ли крестовый поход инициативой Людовика, одержимого религиозным пафосом, или вдохновлялся Элеонорой, ищущей славы для своего короля, богатств для французской казны, а для себя – приключений?
По дороге в Святую Землю французы погостили в Константинополе, затем двинулись в Антиохию (юг современной Труции), где правил Раймунд де Пуатье, родной дядя Элеоноры, женатый на наследнице антиохского княжества и связанный вассальной клятвой с императором Византии. Молва обвиняет королеву в интрижке с дядей, который был всего на восемь лет старше нее. Подобных слухов ходило множество. Возможно, не все они безосновательны… Так или иначе, но именно из-за Раймунда между Людовиком и Элеонорой произошел серьезный разлад. Король рвался в Иерусалим: ради этого он поспешно покинул великолепный Константинополь, а тут Раймунд взялся уговаривать его выступить против турок, занявших Эдессу, соседнее христианское княжество, и угрожавших Антиохии. Элеонора приняла сторону дяди и даже намеревалась примкнуть к нему вместе со своими аквитанцами. Людовику пришлось употребить супружескую власть, чтобы заставить королеву следовать за собой. Но поход окончился неудачей, а Раймунд, оставшийся один на один с врагами, погиб в битве.
Людовик и Элеонора возвращались во Францию на разных кораблях. Судно Элеоноры было захвачено греческими пиратами. Норманны с Сицилии отбили пленников и вернули королеву мужу. Через год у четы родился второй ребенок, и снова дочь – Алиса.
Отношения между супругами изменились. Людовик явно освободился от чар жены, Элеонора же, похоже, разочаровалась в муже. А еще она поняла, что прямой путь к цели не всегда лучший. Тем более для женщины, зависящей от воли мужчины.
Французский период ее жизни близился к концу. Прямо скажем, в это время Элеонора показала себя не с лучшей стороны. Капризное дитя, которое привыкло получать все, что пожелает, она с увлечением играла во власть, забыв, что вместо кукол в ее руках жизни и судьбы подданных. Единственное, что можно поставить ей в заслугу, это покровительство музыкантам и литераторам, которых она не оставила вниманием, и сделавшись королевой Англии. При ее дворе находили пристанище самые известные поэты, черпавшие вдохновение в образе Прекрасной Дамы (самой королевы!) и в романтических легендах о Тристане и Изольде, а затем о короле Артуре и рыцарях Круглого Стола.
В ее расставании с Людовиком много неясностей. Кто выступил инициатором развода – король, уставший от взбалмошной и не слишком благочестивой жены, которая к тому же никак не могла родить ему наследника, или сама Элеонора, недовольная мужем и (уже тогда?) стремящаяся навстречу новой страсти? Королю развод был невыгоден, поскольку вместе с женой он терял и Аквитанию, но примеров, когда государственная польза приносилась в жертву личным чувством, в истории сколько угодно.