— Николай, ты знаешь, я недавно отца похоронил. Ему уже девятый десяток пошел. Вроде, возраст солидный, а все равно жалко. Мы с ним ладили всегда. Я с самого детства, сколько себя помнил, только матери и бабки боялся. Все потому, что полотенцем и крапивой могли задницу надрать. Отец никогда даже пальцем не трогал. Жалел и любил. Так вот когда он умер, я от тоски места себе не находил. Даже ночами приходил к нему на могилу. Говорил с ним, советовался, делился. Случалось, даже засыпал там до самого утра.
— Круто! — посочувствовал Николай другу.
— Его было за что помнить и любить. Так-то месяца три прошло. Я с могилы почти не уходил. Заметил это смотритель кладбища. Подошел ко мне, присел рядом и говорит:
— Слухай, мил-человек, вовсе извела тебя тоска по родителю. Ты уже в щепку высох. Сходи в церковь, поставь свечку за упокой отца, а себе святой воды испроси и пей утром и на ночь. Тоска и отпустит, в человеки воротишься. И когда к родителю придешь на могилу, оставь здесь на помин конфет иль печенье, чтоб и другие папашу помянули. Тебе от того облегченье выйдет.
— Я так сделал, как дедок советовал. И помогло.
— А у меня бабка умерла в деревне! Ну я, долго не думая, к людям пришел, попросил помочь, заплатил, сколько они сказали. Сам уехать домой хотел. Дел было невпроворот. И на службе проверками извели. Комиссия одна за другой возникают. Ну хоть ты тресни. Всякий шаг стерегут. Не скажешь им, что бабку ездил хоронить. Не поймут, назовут отморозком или жлобом, — отмахнулся розовощекий полковник, какого все называли Глебом.
— Короче, отдал я деньги сельчанам, чтоб они сами поминки устроили, проводил бабку, сыпанул ей на гроб горсть земли. И поехал от погоста. Что думаете, только до бабкиного дома доехал, машина заглохла. Что только ни делал, все впустую. Не заводится и баста. Деревенские не только схоронили, а уже и помянули бабку, а я все с машиной вожусь, как проклятый. Люди уже посмеиваться стали, мол, на нашей кляче давно бы до города добрался. Чего мучаешься? Говорили тебе, что бабку помянуть надо. Не послушался, а она без того не отпускает тебя.
Мужчины переглянувшись рассмеялись.
— Я, конечно, не поверил в эту хренатень! И позвонил в город, в часть, чтоб прислали водителя. Сам, понятное дело, в избу, где поминки в разгаре. Деревенский люд уважал бабку. Иные уже песни пели, другие в пляс пошли. Я и не знал, как оно все должно быть по обычаю. Выпил за бабку, как мне подсказали, что-то поел, а тут и водитель наш слышу, сигналит, вызывает меня, ключи от сломавшегося автомобиля требует. Я выскочил. Отдал ключи, машину чертыхнул. А шофер вставил, повернул ключи, и машина тут же завелась. Я сам себе не поверил. Столько с нею провозился, весь вымазался, а она, вспоминать неохота. Деревенские хохочут:
— Давно бы помянул и не мучился. Столько времени потерял! Вот и не поверь, не уважь обычай!
— Ну, я не знаю, как машины упрямятся, а вот меня моя баба точно извела! Вы все помните мою Софью. Крутая баба была! Первая. Я тогда старлеем еще был, совсем «зеленым» юнцом. Именно потому сглупил и поспешил жениться. А спешка родная сестра глупости. Да откуда знал! Я все хотел успеть раньше других. Так и с Софьей. Здоровая была деваха! Я в габаритах никому не уступал, она еще мощнее. А пошла рожать и не сумела разродиться. Умерла вместе с дочкой. Вы все о том знаете.
— Никита! Ты по ней особо не горевал. И вспоминал редко! — встрял Глеб.
— Его начальство сразу в отпуск отправило! — вспомнил Николай.
— Дело не в том! Мне помогли вскоре. Пришли мои соседи, я рассказал им, что Софья с дочкой каждую ночь ко мне приходят, соседи, недолго думая, привели попа. Тот освятил квартиру и все на том. С тех пор Соньку заклинило. Не появлялась ни разу. Хотя трех баб после нее сменил, и хоть бы что! — рассмеялся Никита глухо.
— А у меня Алешка сегодня отмочил! — рассказал Николай Иванович обо всем, что случилось в квартире за ночь.
— Кто их знает! Я от стариков слыхал, что у всех по-разному случается. У одних покойники девять дней хулиганят, у других — сорок, у третьих — год. А потом навсегда оставляют в покое, — сказал Глеб.
— Ну твой отморозок долго покою не даст. Он при жизни доставал тебя до горла, теперь и подавно измотает. Редкий был гнус. Помнишь, как учителей в школе изводил? Они не верили, что доживут до пенсии. Помнишь, как жабу в стол подкинул? Та на училку сиганула, как только она открыла ящик. И кофту бабе обоссала. Училка мигом в обморок, класс от радости на уши встал! Урок сорвали. А все Алешка! — вспомнил Никита.