— Вон у троих соседей совсем нет детей. Никого! Какого им живется? Вовсе невмоготу, а ведь совсем старыми стали, — посочувствовал людям.
— Надо и мне Захария навестить. Давно у него не был. А ведь тоже, единственную дочь у него забрал. Конечно, молчит старик, не упрекает, но легко ли ему, вместо своих, родных людей, чужие бабы помогают. Такое попробуй пережить. Все упрямые и крутые, все настырные. От того мир не берет.
— А чего делить? На кусок хлеба всем хватило бы. Квартира просторная. А без Наташки и Захара как пусто и холодно в ней стало. Будто все тепло с собою унесли. Даже поговорить не с кем. Единственный собеседник на всех остался, телевизор. Этот в любое время включи, тут же оглушит новостями. И все хреновые. То война, то кризис, то наводнение или снегопады, а то и вовсе катастрофы с гибелью людей, или пожары. Куда деваться человеку от этих бед? Своих горестей полно, не знаешь, куда от них деться, а тут эти бедствия, век бы их не слышать. Так и кажется жизнь сплошной ночью, без единственного просвета и надежды.
Евгений смотрит в окно. Вот и еще один день подходит к концу. В нем много забот и ни одной радости не промелькнуло. Как трудно стало жить, как холодно и неуютно.
— Наверное, потому, что старею. В молодости, да еще совсем недавно, все иначе воспринималось и виделось. А теперь ничерта не хочется. Для себя никакой мечты. Ушла дочка к чужому человеку. Его женой стала. А он, старый козел, в отцы ей годится. Конечно, не любит. Хоть сколько звезд на него повесь, ими молодость не заменишь, а любовь и подавно. Говорят, теперь многие так живут. Да разве живут, себя насилуют. И я заставляю ее жить пристойно, не позоря семью. А где она ее семья? Почему моей Натке так не повезло? Ведь вот сам, как ни тяжко жил, а все ж любил Иринку. И она меня, никогда не изменяла и не думала бросать. Может, и до старости вот так доживем, глядишь, Николай Иванович с Наташкой ребенка сообразят. Внучок будет, новый смысл в жизни, большая радость в семье. Но способен ли этот бурдюк на ребенка? А если родят, сумеет ли зять вырастить его? Вот и думай, согласится ли Наташка забеременеть и родить. Она все это не хуже меня просчитает заранее. И здесь, как ни крути, все не в его пользу. Неважно сколько звезд на погонах и какое звание у мужа, куда важнее запас прочности, сил и жизни. И что я дочке могу посоветовать? Рожать от старика? А если нет, не будет у меня внуков. Выходит, соломенным дедом останусь. Никто не придет на мой погост и не скажет:
— Здравствуй, дед! — печально опустил голову человек и вздрогнул от неожиданности. На плечо внезапно легла теплая рука Ирины:
— Ну, чего нахохлился мой воробышек! Что душу морозит моему солнышку? Не печалься, не вздыхай, пробьемся и мы в этой жизни. У нас еще неплохо складывается. И я люблю тебя, мой солнечный зайчик, мой самый дорогой человек! Не вздыхай, пока мы вместе, мы живы и счастливы. Ты моя радость, самая светлая в этой жизни, — положила голову на плечо мужа. Тот замер от счастья, успокоился и поверил словам жены, простым и очень дорогим.
…Наташка пришла домой успокоенная. Ее ничто не тревожило и не терзало. Накормив мужа, женщина отправила его на диван отдохнуть, вскоре и сама пришла к нему, прилегла рядом.
— Коль, ты в этом доме давно живешь? — спросила словно невзначай.
— Почти двадцать лет. Короче, сразу, как только его сдали в эксплуатацию. Мы вскоре заселились и стали обживаться. Ох, и нелегко далось нам это. Я тогда был всего-навсего лейтенантом, Алешка в детский сад ходил. Мы с женой работали. Чтобы купить в дом какую-то вещь, каждую копейку экономили.
— И нам тяжко досталось. Только недавно на ноги встали. Все с долгами рассчитывались. Поверишь, даже дед нам помогал выживать.
— А почему он отдельно от вас живет? — спросил Николай Иванович Наташку:
— Поругались. Все с мелочи началось. А потом завелись. Знаешь, как в семье, всяк свои обиды копит и помнит. А тут выплеснули. Не сумели остановиться вовремя и забыть недоразумения. Мы умеем прощать чужих, а вот своих — не научились. Дед не выдержал и ушел. Мы думали, что вернется домой, соскучится. А он и не подумал. К нему все кроме меня ездили. Уговаривали, просили прощенья, даже слушать не стал. Потом даже простил. Но так и остался у себя. Поверишь, с того самого дня не приезжал, порог не переступил. Как сказал, так и сделал. Ни шагу к нам. Будто проклял одним махом. Бабка на что гордая, сколько раз к нему ездила, уговаривала вернуться, но бесполезно. Он, как кремень, на своем стоит скалой. Характер упрямый, всегда таким был. Потому по-настоящему никак не помиримся, хотя общаемся, ездят наши к нему, навещают, но Захарий у нас не бывает. Сам по себе живет, обиду помнит и не прощает…