— Ты еще не спишь? — оглянулся удивленно.
— Нет, не спалось.
— С чего бы?
— Хочу кое-что сказать. Не знаю, как воспримешь, — умолкла Натка.
— Ну, давай! Чего медлишь? Что у тебя стряслось, выкладывай! — оглядел жену весело.
— Коля, кажется, я беременна!
Николай Иванович остановился посередине комнаты, вобрал голову в плечи, спросил:
— Кажется? Или впрямь беременна?
— Беременна! — ответила уверенно.
— От кого? — спросил жестко.
— Как это от кого? Понятно, что от тебя!
— От меня? А ты уверена?
— Николай! Что за вопрос? Почему сомневаешься? У тебя есть основания вот так меня оскорблять?
— Не просто основания, а доказательства! — открыл ящик стола, достал какую-то бумагу, и дал ее Наташке:
— Читай! Это заключение я получил два месяца назад. В нем четко сказано, что я бесплоден. И детей от меня не может быть! Ошибка исключена! Тебе понятно? — взял бумагу из дрожащих рук.
— Коля! Этот ребенок твой! — сказала почти шепотом:
— Я не знаю, у кого ты проверялся. Но мне бояться нечего, не знаю, в чем подозреваешь или к кому ревнуешь. Я забеременела от тебя.
— Наталья! Я много раз убеждался в твоей лживости. Но самому себе не соврешь. Все когда-то раскрывается и тайное становится явным. Я не верю тебе!
— За что? С кем застал или видел, кого подозреваешь?
— Сама знаешь. Уж если застану, говорить будет не с кем! — сел в кресло и отвернулся от бабы.
— Значит, ты не хочешь ребенка?
— А это куда денешь? Я несколько раз проверялся, в разных клиниках, у разных врачей. И результат везде один. Могут ли ошибиться все? Это исключено. Ты сама в такое не поверила б. Я сам был заинтересован иметь малыша. Но воспитывать чужого не хочу! Уволь, я не придурок из тех, какие берут на воспитание приемных и устраивают в семье приют для беспризорных, от кого отказались свои родители. Хорошие гены они унаследуют! Я уже наслышан, что из этой затеи получается. Но главное не в том! Ты его нагуляла с каким-то ублюдком, а хочешь выдать его за моего, родного! Это верх подлости! — резко встал, вошел в спальню и, остановившись на пороге, сказал:
— Короче! Со мною эту тему не поднимай. Ничего слышать не хочу. Проверься и разберись сама. Мне нагулянные подкидыши не нужны. Слышь? Не потерплю развратное семя! Обдумай свое будущее уже без меня! Кто стал отцом твоего ребенка, тот пусть и растит его. А из меня лопуха не сделаешь! — ушел в спальню, плотно закрыв за собою двери.
Наташка не спала до утра. Она металась по квартире из угла в угол и никак не могла успокоиться. Она курила на балконе, приняла ванну, но это не помогло и не успокоило. Баба не могла привести в порядок мысли и решить, что теперь делать, как дальше жить.
— Конечно, нужно посоветоваться со своими, а уж потом думать. Мать с бабкой, может, подскажут дельное, а отец тут же в горло вцепится. Я у него до смерти из проституток не вылезу Еще неизвестно, оставит ли жить у себя или вышибет как шавку на улицу. От него чего хочешь жди, сама непредсказуемость. И куда денусь? Придется идти к деду. Ну, этот и на порог не пустит. Выкинет во двор и запретит входить на крыльцо! Николай Иванович предельно ясно дал понять, чтобы выметалась. Оно и понятно, ему соседские старухи все уши прозудели. Им и я, и Андрей, как два мозоля на задницах, все время мешали, усмехнулась баба, вспомнив, как сутенер заклеивал дверные глазки старух скотчем. Как ругались бабки, сдирая его, и проклинали хулигана на все лады. Они мигом догадывались, кто устроил им эту шкоду. Ведь дверные глазки Андрея и Чижова оставались не заклеенными. А потому, брань была адресной, грубой.
Видел эти проказы и Николай Иванович. Помогал старухам снять скотч, подпалив его зажигалкой, пообещав на всю площадку, если поймает хулигана, сам расправится с ним без жалости.
Андрей через свой дверной глазок наблюдал за этим цирком и хихикал, показывая в замочную скважину шиш. Уж он знал, что в полночь все соседи спят, даже бдительные старухи. А тучный полковник еще раньше их заваливался в постель и храпел так, что Андрей клал подушку на голову, чтобы уснуть без помех.
— Андрюха! Если ты позовешь, я уйду к тебе. Мне наплевать, кем работаешь, чем промышляешь, я люблю тебя, мой отморозок, мой самый дорогой хулиган! Эх, если бы ты проснулся и позвал. Я ни минуты не промедлила и ушла бы к тебе навсегда! — думала баба. Ей было обидно, что никто во всем городе не видит, не слышит и не жалеет ее.
Медленно тянулась ночь. Наташка устала от сигарет и кофе, прилегла на диван, свернувшись клубком, и уснула, уткнувшись носом в подушку.