— Захар, чего ворочаешься? От чего не спишь? — спросил Илья.
— Всякие думки одолевают.
— Ты впервой от своей бабки слинял?
— Ага! И больше не вернусь.
— Не зарекайся! Пока твое купе не занято, путь к примирению открыт.
— Стар я для таких глупостей. Не хочу людей смешить, себя глумить.
— А я от своей, случалось, уходил. Правда, ненадолго. Не больше недели, потом возвращался. Мы мирились, снова жили. Тут же она меня проучила, не захотела ждать. Выходит, надоел ей. Как думаешь?
— Тебе виднее! Все мы когда-то устаем друг от друга. И ты от жены, и она от тебя. Вон мои всей сворой от меня устали. Их много, а я один. Может, они правы? — свесил Захарий ноги с койки.
— Послушай, Захар! Я не знаю твоей семьи. Да и тебя тоже! Не хочу лезть в вашу подноготную. Неблагодарное это дело. Но скажу тебе о недавнем. В зоне отбывал срок один человек. Он никогда не работал в праздники Божьи. Уж как его не ломали, ничего не получалось. Били его охранники и работяги бригады, а он от своего ни на шаг. Все молился и говорил, что невиноватого его посадили. Над ним смеялись. А он одно твердил:
— Увидит и меня Господь!
— Так что ты думаешь, очередная прокурорская проверка и впрямь его освободила. Правда, три года человек промучился на зоне. Но по приговору он отсидел бы еще пять лет. Чужой грех на мужика повесили. Но докопались, нашли виноватого, а этого выпустили. Так вот я к чему говорю, мужика никто не понимал. Все глумились. А он один против всей своры зэков выстоял и оказался прав перед самим Богом. И вышел на волю. Он так и остался самим собой. Прав перед всеми. А уходя с зоны, всех простил. За побои и брань, за унижения и оскорбления. Я бы вот так не смог. Он же ушел, улыбаясь. Кого-то по-братски обнял, другим пожал руки. Я не сумел бы простить. А тот все обиды забыл. Он один оказался сильнее всех, может потому стал виден Господу. Один был освобожден. Один прав. Никого другого не выпустили. Вот тебе и правда стаи. С тех пор никогда не говорю, что толпа права. Есть человек, личность, какую видит Бог, вот тот и прав, если не грешен.
— Илья! Но почему ты попал на зону, хотя ограбили тебя? Жена не стала ждать. А и на дворе оказался ты вместе со своею правдой?
— Захарий! Именно о том я спрашивал себя, когда сидел на лавке перед твоим домом. И ты открыл мне двери, впустил в дом, значит, и меня Бог видит. Не дал пропасть.
— Эх, Илья! Ну, почему не все приметны? Вон я всю свою жизнь в сапожниках долбаюсь, ни света, ни просвета не видел. Ежли выпивал, так только по праздникам, да и то не больше других. До самой пенсии вкалывал в одной мастерской без единого прогула целых сорок лет! А тут этот кризис свалился на башку навозной кучей. И нас, всех стариков, в один день сократили. Мол, у вас пенсия, без хлеба не останетесь, зато молодым жить надо. У них дети малые. Их растить нужно. Пройдет кризис, снова вас позовем.
— И добавили, мол, тех, кто доживет! Мать их, суку, блохи грызли! Сунулись в другие мастерские, те и вовсе закрываются. Зарплату людям платить нечем. А как жить? Оно хоть молодому иль старому, на время кризиса рот не зашьешь, а жрать каждому охота! Нынче, куда ни глянь, сплошные сокращенья. В городе безработных больше, чем собак бездомных развелось! — сетовал Захарий.
— Пойду и я завтра работу себе искать. Может, Бог даст, и мне повезет найти что-нибудь, — сказал Илья.
— Какое дело в руках имеешь? — полюбопытствовал Захарий.
— Много чего умею, я и водитель, и строитель, разбираюсь в финансовом деле, с компьютерами кентуюсь, волоку в столярке и в целом в снабжении, разбираюсь в юриспруденции. Вобщем, нахватался во всем понемногу, нигде не пропаду и лишним не буду, на кусок хлеба заколочу.
— Лишь бы взяли тебя.
— А чего? Я без претензий. Звездной болезнью не страдаю, подсиживать никого не буду, зато помочь в любом деле смогу, — хвалился Илья.
— Тогда подскажи, как мне развернуться и на ноги встать!
— Тебе, Захарий, нужно дать объявление в газеты. Мол, ремонтирую обувь, любую, а главное добавь, что делаешь качественно и недорого. Народ валом попрет, посмотришь. Сидя здесь, заработаешь кучерявей, чем на работе. У тебя, как я увидел, колодок и материала не меньше чем в прежней мастерской, так что без хлеба не останешься.
— Это ж я свое забрал, когда уходил. Зачем дарить? За кровные покупал, потому отдали.
— Короче, я тебе советую не медлить. Без работы не останешься. Хочешь, сам за тебя объявление дам, прямо с утра, чтоб время не терять, — предложил запросто.