Автобусов, как назло, не было. Рядом со мной остановилась старенькая иномарка. Я посмотрела на сидящего за рулем мужчину и стала тереть замерзший нос варежкой. Водитель оглядел меня с ног до головы и махнул мне рукой.
— Вы меня? — спросила я его растерянно и огляделась вокруг. Было странно, что мужчина махнул именно мне.
Поняв, что это действительно так, не чувствуя ног, я подошла к машине и спросила:
— Вы меня звали?
— Погреться хочешь?
— Хочу, — неуверенно ответила я.
— Садись, я тебя довезу.
— А у меня денег нет.
— А я деньгами не беру. Я только натурой.
— Чем? — не сразу поняла я мужчину.
— Минет сделаешь и до дома доедешь.
— Вы что?
— Да садись, соска. Я ж тебя в тепло приглашаю. Что с тебя, убудет, что ли? Разок отсосешь и пойдешь греться домой…
— Идиот! Сволочь! Придурок! — закричала я вне себя от ярости, задыхаясь от возмущения и отчаяния.
— Ну, тогда стой. Мерзни. Сдохни от холода. — Мужик покрутил пальцем у виска и надавил на газ.
Заскочив в подошедший автобус, я ощутила, как заныли пальцы рук и ног. Такое случается всегда, когда из холода попадаешь в тепло. Я окинула взглядом свое видавшее виды старенькое пальто и решила, что больше так продолжаться не может…
Часть первая
Стервами не рождаются. Ими становятся
Глава 1
Сегодня был по-настоящему сумасшедший день. Вечером грандиозный банкет. Поэтому сегодня мы с девчонками носились по ресторану как гончие. Улучив свободную минутку, я подошла к зеркалу, посмотрела на себя и осталась довольна. Кстати, довольной собой я стала недавно. Временами мне было стыдно смотреться в зеркало, и я стеснялась собственного отражения. Уж слишком я была тощая, бледная, сутулая, пугливая и глубоко несчастная.
Господи, какая же я молодчина, что однажды решила круто изменить свою жизнь и, поговорив с бабушкой, бросила свою почту и поехала искать счастья в Москву. Конечно, бабушка сильно расстроилась и не хотела меня отпускать, но я хорошо понимала, что если останусь в ее доме, то просто сойду с ума от нищеты, безнадежности и душевной боли. Нет, не подумайте, я не поехала в Москву к матери. Я отчетливо понимала, что мне нечего у нее делать и уж кого-кого, а меня она точно не ждет.
Благодаря своей московской прописке я без особого труда устроилась посудомойкой в ресторан. Приятная женщина, хозяйка ресторана, проявила ко мне участие и разрешила ночевать в одном из подсобных помещений, только за это я должна была во внерабочее время мыть полы два раза в день. Я с удовольствием согласилась. Самое главное, что мне было где спать и что есть. Конечно, намывая посуду, я не могла видеть клиентов, но сама мысль, что работаю в одном из московских ресторанов, грела мою душу и вдохновляла на самое лучшее. Я верила, что это начало долгого и тернистого пути, который обязательно приведет меня к деньгам и красивой жизни.
За год хозяйка ресторана настолько прониклась к моей персоне, что определила меня в школу официантов. Я проучилась ровно три месяца и получила диплом официантки.
Теперь я отлично знаю сервировку стола, правила этикета и обслуживания клиентов. Я слежу за свежестью скатерти и салфеток. Даже скатерть я научилась стелить десятью разными способами и наловчилась изысканно складывать тканевые салфетки. «Шапочка кардинала», «книжка», «парус». Мне нравятся ослепительно белые накрахмаленные салфетки. На тарелках они выглядят просто божественно. Я могу без особого труда расставить тарелки для различных блюд, рюмки, бокалы, разложить вилки, ножи, ложки и специальные приспособления для морепродуктов и различных деликатесов.
В нашем заведении на столы ставят плошки с водой и лимоном. Смешно иногда наблюдать, как некоторые посетители, не раздумывая, выпивают эту воду, а ведь в ней нужно полоскать пальцы. За тот год, что проработала официанткой, я могу подробно рассказать об очередности подачи блюд, требованиях к их оформлению и к температуре подачи. Даже меню я выучила наизусть. Могу рассказать о рецепте любого блюда, о всех его ингредиентах. Я не только рекомендую клиентам блюда, но еще и настолько интригую посетителей, что им сразу хочется их отведать. Я делаю это очень тактично, потому что если начинаешь гостям что-то навязывать — это только раздражает их. Я также отлично разбираюсь в особенностях спиртных напитков, особенно вин. Я стараюсь быть вежливой, приветливой, жизнерадостной и ни в коем случае не настырной.