Патрисия испытующе взглянула на нее.
— Я уверена, что это так. Но ведь и Рэндалл знал, что делает! Поэтому позволь ему самому сказать все будущему тестю. — Она улыбнулась. — Я думаю, все будет хорошо. Питер так рад, что скоро станет дедушкой. Он простит вам обоим, что его внук был зачат вне брака. — Она прервалась, обернувшись в сторону двери, за которой послышались шаги. — Впрочем, сейчас мы узнаем правду.
Первым вошел Питер Дарлинг. Он ворвался в дверь так стремительно, что Линда невольно отступила на шаг. Брови его были нахмурены, и дочь с тоской подумала, что ее ожидания сбылись. Рэндалл, шедший следом, улыбнулся ей и коротко кивнул, и она замерла в недоумении.
Что бы это значило? Отец милостиво разрешил им сочетаться браком? Но они с Рэндаллом достаточно взрослые, чтобы решать за себя! Они явились сегодня поставить Питера в известность о своих планах, а не чтобы просить его позволения на брак.
Линда и так пережила довольно волнений, решая, принимать ли ей предложение. И теперь, когда она решила, ее мало интересовало, согласится ли на это Питер Дарлинг!
— Я просто поражен, Линда, — сердито начал ее отец, нарушая неловкое молчание. — Чтобы одна из моих дочерей…
— Папа, это не имеет к тебе никакого отношения, — резко перебила она. После всех мучений с Рэндаллом не хватало только, чтобы отец говорил ей, что она должна делать, а что нет! — Я уже совершеннолетняя и могу сама принимать решения. Мы с Рэндаллом сегодня пришли к тебе, чтобы сообщить о наших намерениях. Ты…
— Вот спасибо, дорогая, — саркастически поклонился Питер.
— Линда…
— Подожди, Рэндалл, — бросил старший из мужчин. — Кажется, моя дочь еще не договорила. Так что ты еще хотела сказать?
Линда втянула воздух сквозь зубы.
— Мы с Рэндаллом… — Могла ли она подумать, что когда-нибудь будет произносить их имена в таком контексте! — Мы с Рэндаллом решили пожениться. И собирались пригласить на свадьбу вас с Патрисией…
— Как это мило с вашей стороны, — опять перебил ее отец, опускаясь в кресло. Его светлые глаза так и сверлили лицо Линды.
Она почувствовала себя неловко под этим пристальным взглядом.
— Свадьба состоится в регистратуре, через две недели…
— Нет, — категорично возразил Питер.
Щеки Линды вспыхнули.
— Это не твое решение, папа. — Она отчаянно взглянула на Рэндалла. Почему он стоит и молчит, вместо того чтобы ее поддержать? — Я собираюсь выйти замуж. С твоего разрешения — или без него. Хотя, конечно, мне было бы приятнее его получить…
— Еще раз спасибо, — сухо отозвался Питер, откидываясь в кресле.
Щеки Линды заполыхали еще сильнее.
— Но я не нуждаюсь в разрешении! Свою судьбу я намерена решать сама!
— Линда, — тихо обратился к ней Рэндалл, подходя совсем близко и кладя руку ей на плечо, — успокойся. И ты, Питер, перестань ее дразнить. Линда, твой отец вовсе не против нашего брака.
— Как это мило с твоей стороны! — бросила она отцу, передразнивая его слова.
— Просто ему не нравится, что мы хотим жениться в регистратуре, — продолжил Рэндалл спокойно.
— Цитируя точнее — я категорически против регистратуры, — кивнул Питер из глубины кресла. — Джулия и Джессика венчались в церкви. И для вас с Рэндаллом я хочу того же.
Линда уставилась на отца во все глаза.
— Так ты не возражаешь, чтобы я вышла за Рэндалла?..
— Конечно же нет. Напротив, удивляюсь твоему хорошему вкусу!
— Спасибо, — неуверенно ответила она, будто, все еще не веря.
— Мне, конечно, не очень нравится, что вы так долго скрывали свои отношения ото всех, — продолжал Питер. — Никогда не любил тайных свиданий! Но это единственное, чем я недоволен. Пожалуй, лучшего мужа для тебя я бы не мог представить!
Линда бросила на Рэндалла тяжелый взгляд при словах отца о тайных свиданиях. Тот ответил ей легким движением бровей: мол, «поговорим об этом позже».
Да не то чтобы она нуждалась в объяснениях. Легче легкого было догадаться, как протекал разговор между ее отцом и женихом. Вряд ли Рэндалл сообщил другу, что его желанный внук был зачат после одного-единственного свидания, кончившегося яростной перебранкой!..
Линда вновь обернулась к отцу.
— Мы… Не можем венчаться, папа. Это будет… не совсем правильно. Вследствие некоторых обстоятельств я… не могу надеть белое платье!