— Сядь. — Рэндалл едва ли не силой усадил ее на стул и подвинул чашку кофе. — Пей.
Преодолев оцепенение, Линда сделала, как он ей сказал. Кофе изрядно остыл и был невкусным. Питер глядел на нее с легкой усмешкой.
— Из огня да в полымя, а, дочка?
Линда тряхнула волосами, независимо взглянула отцу в глаза. Ну да, Рэндалл оказывался таким же властным, как и Питер. Таким же авторитарным — даже в мелочах… Что ж, это значит, что в семейной жизни им с Линдой предстоит немало споров, выяснений, кто из них главный. Пусть так. В конце концов, это лучше, чем вести себя как двое вежливых незнакомцев.
— Линда, тебе совсем необязательно венчаться в белом, — тихо посоветовала Патрисия. — Многие женщины в наши дни являются на свадьбу в кремовых или голубых платьях. Должно быть, современное общество таково, что большинство невест идет к алтарю, уже не являясь девушками.
— Вам не кажется, что это будет просто посмешище? — горько спросила Линда. — Как я вхожу в собор, хватаясь за папину руку, толстая от беременности, как дирижабль…
— Нет, — быстро среагировал Рэндалл. — Ты будешь выглядеть прекрасно. Как всегда.
А по-моему, это будет просто кошмар, подумала Линда. Но, кажется, ее мнение здесь уже ничего не решало.
Она еще раз взглянула в лицо своему жениху, но не прочла в его глазах ничего, кроме удовлетворения. Как же так? Когда в Италии Линда обсуждала с ним перспективу тихой свадьбы, куда будут приглашены только родственники, Рэндалл не возразил ни словом… Она была уверена, что их желания совпадают. Но теперь эта уверенность куда-то подевалась…
— Пусть лучше Питер думает, что мы тайно встречались, — начал Рэндалл, когда они ехали обратно в город. — Я подумал, как ему объяснить…
— … и решил солгать, — кивнула Линда в темноте автомобиля.
— А что я должен был сказать, по-твоему? — огрызнулся Рэндалл, сильнее сжимая руль. — Что ты забеременела после одного-единственного свидания, а после этого мы почти не виделись?
Конечно же, Линда понимала, что это невозможно. Но ее возмущение тоже было оправдано: теперь Питер и все остальные члены семьи будут уверены, что брак Линды — следствие романтической истории…
— Ты должен понимать: такое объяснение от нас многого требует. Теперь мы должны будем каждый раз разыгрывать перед всеми влюбленную пару…
Рэндалл мрачно усмехнулся.
— Нам бы и так пришлось это делать. Питер не допустит, чтобы его дочь не имела счастья в браке. — Да, если отец узнает, как обстоят дела на самом деле, он будет рвать и метать. А что бы Линда ни говорила, она готова была многое сделать для его душевного спокойствия. — Тем более этим вечером нам все прекрасно удалось, — сумрачно продолжил Рэндалл. — Тебе ведь понравилось, не так ли?
— Совсем не обязательно было заставлять меня есть десерт! — гневно отозвалась Линда. — Я думаю, ты немного переборщил с ролью заботливого жениха…
Вот досада, а Рэндаллу казалось, что все идет отлично!
— Но ведь тебе понравился десерт, не правда ли? — иронически ответил он, вспоминая, как резал торт на кусочки и кормил Линду с ложечки.
— Неважно, понравился или нет, — поморщилась Линда недовольно. — Ты что, хочешь, чтобы за время беременности я расплылась, как туча?
Рэндалл критически оглядел ее.
— Думаю, немножко пополнеть тебе не повредит.
— Совершенно не имею желания после родов сидеть на диете, чтобы выглядеть прилично!
Рэндалл уже приоткрыл было рот, чтобы высказать свое мнение насчет диет… И промолчал. Он не хотел спорить с Линдой по любому поводу. Пусть она делает, как считает нужным. Ему достаточно было уверенности, что она не сделает ничего, что повредило бы здоровью ребенка.
— Это наша первая ссора после обручения? — шутливо спросил он, нарушая неловкое молчание.
— Мы с тобой не обручены, Рэндалл, — сухо отозвалась она.
— Неправда, — горячо отозвался он, — я сделал тебе предложение, ты его приняла. Значит…
— Ты сделал предложение только потому, что я беременна…
— А ты приняла его по той же причине, так что мы квиты.
— Рэндалл, это была твоя идея — венчаться в церкви? — подозрительно спросила Линда.
Он невразумительно помычал.
— Питер считает…
— Нет, не сваливай все на папу, — продолжала настаивать она, все более укрепляясь в своей уверенности. — Я знаю, что он был только за, но изначально идея принадлежала тебе?
Линда слишком хорошо меня знает, подумал Рэндалл обреченно. Что же, придется признаваться.
— Ну да… Мне.
— Я так и знала!
— А что тебе так не нравится в идее церковного брака? Скажи честно, почему ты не хочешь венчаться?