Он не знал, куда можно поехать. Он давно уже не принимал решений. Решала за него она. К тому же на роман у него не оставалось времени. Девочки должны были вернуться из школы, а он их всегда встречал дома. А вечерами он работал вместе с ней. Вначале он отказывался ходить на презентации в гостиницах и ресторанах.
— Надо, Вася, надо, — объяснила она. — Это часть моей работы. На таких презентациях встречаешь нужных людей. То, на что днем уходят часы, вечером на фуршетах решается за минуты.
— А если меня спросят, чем я занимаюсь, что мне отвечать? — спросил он ее.
— Скажи, что занимаешься бизнесом.
— А если спросят каким?
— Не спросят. Когда говорят, что занимаются бизнесом, но не говорят каким, обычно не уточняют.
У него и не уточняли. Когда телевидение снимало презентации, он почти всегда попадал в кадр, потому что среди толстых или очень толстых мужчин, известных политиков и актеров он выделялся ростом и статью, безукоризненными костюмами и ясным, безмятежным лицом, какие бывают у военных и женщин, уверенных в своей силе или красоте.
Она, как маленький буксир, раздвигала людей, а он шел в ее фарватере, как большой и мощный корабль. Они хорошо смотрелись вместе. За последние годы она пополнела и, по-видимому, стала привлекательной, он с удивлением отмечал, что ее с интересом рассматривают мужчины. Когда он читал любовные романы, в которых женщины изменяли мужчинам, выбирая более успешных и агрессивных, он никогда эти ситуации не проецировал на себя и ее. Она мать двоих детей, она зарабатывает деньги, он воспитывает дочерей и ведет дом. Так получилось, но могло получиться и наоборот. Он забеспокоился, когда услышал, как она разговаривает с одним из своих партнеров по бизнесу из Германии. У нее менялись интонации, обычно она говорила коротко, а с ним говорила подолгу и явно кокетливо. Партнер звонил по ее мобильному телефону, и он не мог снять параллельную трубку на кухне или в спальне, чтобы послушать, о чем они говорят. Но после таких разговоров она становилась раздражительной. Это было всегда, когда она не могла принять точного решения.
— Кто он? — спросил он ее.
— Скотина.
— Он немец?
— Он из наших казахских немцев. Был чемпионом Союза по греко-римской борьбе, потом уехал с родителями в Германию, стал чемпионом Германии. Сейчас занимается бизнесом, поставляет нам электрические плиты.
— Есть и другие поставщики.
— Но не такие выгодные, как он. Ты с ним познакомишься. В это воскресенье он будет в Соснах.
На субботу и воскресенье они уезжали в Сосны, бывший правительственный санаторий, который пустовал всю неделю и заполнялся на уикенды и праздники. Они снимали коттедж, катались на лыжах, ходили в сауну. Постепенно сложилась компания из нескольких пар. Среди них были бизнесмены, врачи, телевизионный комментатор, театральный режиссер, женщины иногда менялись, мужская компания была более стабильной.
Они приехали в субботу, он начал готовить закуски, к тому же никто лучше его не смешивал коктейли, чаще всего собирались в их коттедже. На этот раз к постоянной компании присоединился ее партнер. Но оказалось, что его многие знали. Когда он вошел, его приветствовали криками:
— Да здравствует Чемпион!
— «Спартак» — чемпион!
Чемпион был человеком-горой. Он и сам метр девяносто и восемьдесят килограммов веса, но Чемпион был выше его на голову и весил явно больше ста тридцати килограммов, его голова со стертыми ушами борца тоже казалась огромной. Мужчины подходили к нему, не здоровались, а скорее прикасались и рядом с ним казались подростками. Женщин Чемпион поднимал и целовал, и они повизгивали, как маленькие девочки, изображая испуг. Ему показалось, что когда Чемпион поднял его жену, то задержал дольше, чем других женщин. Он почувствовал беду, понимая, что столкновения не избежать, и еще он понял, что четверо мужчин, его друзей вроде бы, вряд ли придут ему на помощь, никому неохота оказаться со сломанной рукой или сдвинутой дужкой позвоночника.
Обычно мужчины и женщины уже к середине вечера разделялись, у женщин были свои разговоры, у мужчин свои. Так было и в этот раз. Женщины сели у телевизора, мужчины собрались у бара. Но у бара не было Чемпиона, а среди женщин его жены. Они сидели на веранде возле больших фикусов, которым было, наверное, несколько десятков лет. Чемпион в чем-то ее убеждал, она молчала, нагнув голову, выставив плечо, почти как в боксерской стойке; когда она не знала, что предпринять, она всегда так сидела. Чемпион взял ее за руку, ей явно не хотелось вставать с кресла, но он выдернул ее и повел к двери. У выхода она оглянулась, может быть ожидая, что он позовет ее. Но он не позвал. А если они решили прогуляться и решить производственные проблемы с поставкой электрических плит? Но если прогуляться, она бы надела шубу. Чемпион занял соседний с ними коттедж. Он не хотел додумывать, что другой мужчина уводит его женщину. У него впервые уводили женщину, и уводили нагло и уверенно. Он понимал, что надо что-то предпринимать, но что — не знал. Ему нужен был совет, но он советовался только с нею, а сейчас ее уводили или она уходила сама.
Коттедж Чемпиона в тридцати метрах, они дойдут за пятнадцать секунд, а может быть, и быстрее, потому что холодно. Он не привык принимать решения сразу, всегда можно было оттянуть, пока не вернется она, сесть в удобные мягкие кресла и все обсудить. У него оставались последние секунды. Если они дойдут до коттеджа и закроют дверь, не будет же он ломиться. К тому же в прошлом году обворовали несколько коттеджей, и администрация санатория поменяла в коттеджах все деревянные двери на стальные.
Он вышел и увидел их. Она явно упиралась, но Чемпион тащил, ее туфли скользили по обмерзшей бетонной дорожке.
— Простите, — сказал он. — Ей надо вернуться.
— У нас деловые переговоры, — ответил Чемпион, не выпуская ее руки. — Идите к себе, она скоро вернется.
— У вас переговоры? — уточнил он.
Она молчала и смотрела на него. Он хорошо знал этот ее взгляд. Так она смотрела на проворовавшихся поваров.
Он шагнул вперед, но наткнулся на вытянутую руку Чемпиона. У него не было опыта драк, даже в детстве били только его. Он ударил, как мог, и Чемпион рухнул в сугроб. Усмехаясь, Чемпион начал подниматься, и он понял, пощады не будет. Он представил, как Чемпион скрутит его, нет, он не будет ломать ему рук или ног, а просто сдернет штаны и, как мальчишку, отшлепает по голому заду. И тут он увидел недавно срубленный сук ели, который забыли убрать. Рубил, вероятно, опытный лесоруб, потому что срубил одним взмахом топора. Место сруба было будто заточено, но только с одного края. Он шагнул в сторону, схватил сук и занес его над грудью Чемпиона. Нет, он не путал, он ждал еще одного движения. Чемпион, вероятно, понял, что через секунду сук вонзится в него, сказал:
— Простите.
И уже не делал попыток подняться.
Он взял ее за руку, и они вернулись в коттедж. Ее трясло то ли от холода, то ли от пережитого. Он усадил ее в кресло, накрыл мохеровым пледом, налил водки с апельсиновым соком и сел рядом на подлокотник кресла. Она выпила и уткнулась ему в бок. Он обнял ее, и она вдруг поцеловала его руку. Он так и застыл, не зная, что делать и какие слова говорят в таких ситуациях. Но слова не потребовались, потому что она тут же уснула. Ничего, думал тогда он, обойдемся без плит этого Чемпиона, ну разоримся, все разоряются, он хороший повар и прокормит ее и дочерей.
Чемпион так и не вернулся, гости, видя спящую хозяйку, тихо и незаметно разошлись. Он перенес ее в постель и увидел, что в углу стоит чехол с ружьем. Два года назад он увидел в оружейном магазине короткое ружье с почти обрезанным стволом и откидным прикладом.
— Покажите это, — попросил он продавца.
— «Мечту кулака», что ли? — спросил продавец.
— Так ружье называется? — удивился он.
— Ружье называется «ТОЗ-106». Это мы так называем, потому что больше похоже на обрез из кино. Мы его еще называем «Смерть председателя».
Вечером он рассказал о своем посещении оружейного магазина. На следующий день она взяла его паспорт, выписала в милиции лицензию, купила это ружье в магазине и подарила ему. С тех пор он не вынимал ружье из чехла.