— Вам повезло, ещё чуть-чуть и вы опоздали бы, — обрадовал он меня. — Становитесь в строй.
Я послушно встала на своё место. Сайлос стоял напротив, задумчиво рассматривая меня.
«Что?» — показала я взглядом, на что он только покачал головой.
Что-то вид у него не ахти. Круги под глазами и весь потрёпанный. Я, конечно, выгляжу не лучше, но его вид говорил о том, что кто-то пьянствовал всю ночь. Взгляд мой метнулся к его дружку — Сейму, тот выглядел не лучше. Ясно. Гуляли всю ночь, поэтому меня и пронесло. Хоть предупредили, я бы выспалась.
— Ну, смотрю все в сборе, — довольно проговорил магистр. — Как вы уже знаете — не за горами практика в долине Эледжа. Сегодня мы проведём практическое занятие именно там, чтобы знать заранее, с чем нам придётся иметь дело. Для пятого курса это не новость и ничего нового они там не увидят. Это занятие я специально запланировал для первокурсников.
«Как там?» — в шоке раскрылись мои глаза, что сразу же заменил преподаватель.
— Адептка Кароль, не нужно делать такое лицо. Боятся вам нечего. С вами буду я и ваш наставник.
— Даже если это и так, мне всё равно не по себе, — буркнула я. — Мы по некромантии прошли только вводный курс и заклинания по упокоению мёртвых как таковые ещё не изучали.
— Не нужно волноваться. Ночевать мы там не будем. Мы проведём там всего одно занятие, чтобы вы смогли ознакомиться с окружающей обстановкой и посетить питомник.
— Питомник? — кто-то выкрикнул из моей группы.
— Да, питомник. Там мы выращиваем все известные виды нечисти. Я хочу, чтобы у вас было представление о том, с чем вы будете иметь дело, так сказать, знать врага в лицо.
Территория питомника огорожена и находится под охраной, так что успокойтесь. Вроде бояться нечего. Раз так, можно вздохнуть спокойно.
— Сейчас каждый адепт с первого курса встанет со своим наставником. Я открою переход, и вы будете переходить по парам.
Все разбрелись по полю в поисках своих наставников. Ведь кроме меня никто не знал, кто будет ему парой. У меня выбора не было, за меня уже давно решили. Да я вроде и не переживала на этот счёт. Судя по прошедшим занятиям, Сайлос действительно был лучшим на своем потоке, да и как щита охранять меня будет бдительнее.
Магистр Болиар оглашал список и тут же образовавшиеся пары переправлял в долину.
Я и Сайлос были последними.
— Так, остались только вы, — пробормотал магистр, старательно записывая что-то в свою тетрадь. — Сайлос, захвати, пожалуйста, мою сумку, что лежит около турника.
Дракон развернулся и направился в указанную Боливаром сторону.
Я же стояла около перехода и всматривалась в туманное мерцание в нём.
Вроде одногруппники прошли нормально, да и я уже не в первый раз переходила через порталы, вспомнить хотя бы ворота в город. Но почему-то именно сегодня меня захватило чувство тревоги. Хоть убейте, но идти через переход мне не хотелось. Интуиция кричала об опасности.
— Ну что вы стоите? — обратился ко мне магистр. — Давайте идите вперед, а мы за вами.
Сказал, а сам направился к Сайлосу.
И в этот момент я краем глаза заметила, как мимо них метнулась тень. Да-да… Именно тень…Разглядеть в ней живое существо было просто нереально. От неё в сторону портала поплыли яркие всполохи. Свет, соприкоснувшись с переходом, дал поразительный результат. Туман в портале приобрёл чёрный цвет. По спине табуном пробежали мурашки страха, когда этот туман стал окутывать моё тело.
— Ри, отойди от перехода, — испуганно крикнул Сайлос, бросаясь навстречу мне.
— А? — только и успела вскрикнуть я, как меня в спину кто-то толкнул, и я по инерции стала заваливаться в чёрную пустоту.
Переместилась на другую сторону портала так быстро, что даже глазом не успела моргнуть. С диким воплем я приложилась всем корпусом об землю, и тут же на меня навалилось что-то тяжёлое. Судя, по бранным словам этого мира, не иначе как Сайлос.
— Слезь с меня, — пропищала я, пытаясь вылезти из-под дракона.
— Сейчас, — тут же скатился с меня мужчина, поворачивая меня к себе лицом. — Ри, с тобой все в порядке? Где болит? Ничего не повредила? — ощупывал он меня руками.
— Всё в порядке, — каркнула я, а иначе это никак не назовёшь. Голос был такой скрипучий, как — будто ворона каркает.
— Слава Хириусу! Я так испугался.
— Чего? Что без щита останешься?! — не удержалась я от язвительности. — Хватит меня уже лапать! Говорю — со мной всё в порядке.
Оттолкнув его руки, села. Медленно с особой тщательностью я стала разглядывать окружающее меня пространство. То, что открылось перед моим взором, ввело меня в шок.
Кругом было…
А что кругом?
А кругом ничего.
Просто ничего…
Пусто.
Ни одной травинки, ни одного животного. Лишь камни кругом. Прямо мечта для петрографов. Тут тебе и большие камни, и маленькие, и цветов каких хочешь.
Воздух был густой, настолько пропитанный влагой, что было трудно дышать. Скорее всего, из-за тумана, который окутывал все пространство вокруг. Если хотя бы был ветерок — жизнь наладилась, но и того не было в этом месте. Солнце из-за густого тумана видно тоже не было.
Я, конечно, никогда не была в горах, но по всплывшим в моей памяти воспоминаниям, я понимала, что что-то здесь не так.
— Где мы? — единственно, что я смогла выдавить из себя. Вопросов было много. Но этот волновал меня больше всех. А ещё, конечно, как отсюда выбраться.
Сайлос с хмурым видом на лице тоже осматривал местность.
— Ри, ты только не пугайся. Я смогу тебя защитить.
— А что, есть чего пугаться? — дрогнул мой голос. То, что я услышала из уст Сайлоса, мне не понравилось.
— Не могу утверждать, но похоже мы на пустоши.
— Где? Пустошь?
— Да. Пустошь. Поднимайся, нам нужно быстрее отсюда уходить, — подал он мне свою руку, озираясь по сторонам.
— Сайлос, ты можешь объяснить. Мне, правда, становится страшно, — хватаясь за его руку, поднялась я с земли.
— Мы в долине Эледжа, только не в питомнике, а в закрытой его части. Я здесь никогда не был.
— Как не был? — опешила я. — А с чего ты взял, что это долина Эледжа?
— Ри, просто поверь на слово и давай быстрее перебирай ногами.
— А куда мы идем? — ускорила я шаг, стараясь быть ближе к Сайлосу.
— К порталу.
— А открыть сам не можешь? Ты же на пятом курсе. А их изучают на третьем.
— Много ты знаешь, колючка, — ухмыльнулся он.
— С чего это я колючка?
— С того, — всё просто и ёмко. — Здесь нельзя пользоваться магией.
— Как?
— Вернее, можно, но не желательно, — исправился он.
— Сайлос, я, правда, не понимаю.
— Если я сейчас начну магичить, то на призыв откликнется вся нечисть, что здесь есть. И я не уверен, что смогу справиться с ней, одновременно защищая тебя.
— И долго нам идти до этого портала?
— Несколько часов и то если повезёт.
— Сай, не говори загадками!
— Этот портал блуждающий.
— Какой?
— Блуждающий, — терпеливо повторил он.
— Это то, о чём я подумала?
— Именно.
УЖАС! Именно так можно было описать моё сегодняшнее состояние. У меня было столько вопросов, но с каждой минутой задавать мне их хотелось всё меньше и меньше. Мы шли молча около двадцати минут. Сайлос не переставая, озирался по сторонам, как — будто к чему — то готовился. Я на его манер, то же вглядывалась вдаль. Мало ли что. Хочу быть готовой. Только к чему? Пока сама не знаю.
— Ты видела, кто тебя толкнул в портал? — неожиданно задал вопрос дракон.
— Нет. Всё произошло очень быстро.
— Ну хоть что-то… Детали…
— Я видела только тень и огненные всполохи.
— Какие всполохи? — тут же оживился дракон.
— От тени в сторону портала тянулись всполохи, от которых туман поменял цвет с белого на чёрный, — сказала я и тут же остановилась, так как не увидела рядом с собой идущего мужчину.
Сайлос стоял в шаге от меня и с изумлением в глазах смотрел на меня.
— Сай, ты чего?
— Ри, ты точно это видела?
— Да. А что?
— Это в корне меняет дело, — и тут же двинулся вперёд.