Энн с трудом глотнула. Ей тяжело было знать, что Пол в нескольких милях от нее, но думать, что он будет в Америке! Так далеко! Это было невыносимо! Всего несколькими словами отец разрушил иллюзию, будто она преодолела свою любовь к нему.
— Папа, когда вы открываете сезон?
— Через две недели в Брайтоне. Почему бы тебе не прийти еще раз на репетицию? Нельзя же все время убегать от себя.
— Только после моего дебюта, папа. — Голос Энн дрогнул. — Есть предел тому, что может знаменитый Лэнгем!
В пятницу утром Бектор решил пораньше отпустить труппу. Однако назначил дополнительную репетицию в воскресенье днем.
— А до тех пор забудьте о пьесе, — приказал он. — Мне все равно, чем вы будете заниматься, но к генеральной — чтобы вернулись свеженькими.
Вернувшись раньше обычного домой, Энн очень удивилась, застав в гостиной Десмонда, и на мгновенье подумала, не отец ли снова разыгрывает из себя Купидона.
— Энн, дорогая! — Десмонд вскочил на ноги. — Я и не ждал тебя так скоро. Как насчет того, чтобы съездить на уик-энд к Риисам? Я сейчас туда еду и знаю, что они тебе обрадуются.
— У меня в воскресенье днем репетиция.
— Значит, я привезу тебя назад в воскресенье утром. — Он схватил ее за руку. — Поедем. Это пойдет тебе на пользу.
— Да, пожалуй, — нервно согласилась она. — Я тогда пойду уложу чемоданчик.
— Твоя мама уже это сделала за тебя.
— По-моему, это называется сговор!
— Из самых лучших побуждений. Наводи боевую раскраску, и поехали.
Энн не надеялась получить удовольствие от этой поездки. Но когда они выехали на дорогу к Чингорсту, она почувствовала, что напряжение спадает. К тому времени как показался знакомый дом, она была готова наслаждаться уик-эндом. Но это чувство тут же пропало при виде стоявшего у дома «бентли». Она сердито повернулась к Десмонду.
— Почему ты мне не сказал, что Пол тоже будет здесь?
— Потому что знал, что тогда ты не поедешь, — он схватил ее за руку. — Ты не можешь все время убегать от него, Энн. Ты должна повстречаться с ним и потом выбросить его из головы. Из того немного, что я знаю, очевидно — они с Сириной вполне стоят друг друга.
Сжав зубы, Энн вышла из машины, заставляя себя улыбаться вышедшей их встречать Коре.
— Дорогие мои, хорошо, что вам удалось рано приехать. — Она поцеловала Энн.
Продолжая говорить, Кора привела их наверх и открыла дверь комнаты, которую Энн занимала в прошлый свой приезд:
— Как только будете готовы, спускайтесь, мы будем сидеть на террасе.
Энн переоделась к обеду и долго стояла у окна, не имея охоты спускаться вниз. Она подошла к зеркалу и, хорошенько рассмотрев себя, должна была признаться, что оделась в расчете на Пола. Бледно-лимонный шифон, лишь немного более темный, чем ее волосы, подчеркивал красоту фигуры. Энн подняла свои локоны короной наверх, и эта сложная прическа очень подходила к изысканному фасону ее платья.
В дверь постучали, в дверях появился Десмонд. При виде ее он восхищенно заулыбался.
— Надеюсь, все это для меня?
— А для кого же еще? — мужественно проговорила она. — Ты здесь единственный свободный мужчина.
Он схватил ее руку и поднес к губам.
— Я чувствую, нам предстоит очень интересный уик-энд.
Все еще не выпуская ее руки, он проводил ее вниз, через холл и гостиную. С террасы доносился смех и позвякивание льда в стаканах, но весь шум стих, когда Десмонд ввел туда Энн.
Кора заговорила первой.
— Дорогая моя, как изумительно вы выглядите!
Эдмунд шагнул вперед и засуетился, усаживая Энн, наполняя ее стакан и подавая бутерброд. Она невозмутимо принимала все его ухаживания, но остро чувствовала при этом присутствие сидящих несколько в стороне Пола и Сирины.
— Я целую вечность не видела вас, Энн. — Голос Сирины звучал холодно. — Нашли другую секретарскую работу?
— Вы несколько отстали от жизни, — протянула Энн. — Эту роль я давно бросила.
— Неужели? А что вы играете сейчас?
Эдмунд кинулся заполнять наступившее злое молчание.
— Давайте выпьем, а потом все узнаем.
— Выпьем за что? — поинтересовалась Сирина.
— За пьесу «В тисках».
Впервые за вечер раздался голос Пола:
— Только не говори мне, что ее снова ставят.
— Ставят. Я думала, ты знаешь.
— Такова слава, — вздохнула Кора. — Ее ставит Арнольд Бектор, а Энн играет там ту роль, которую когда-то играла я.
Стакан в руке Пола дрогнул, и он промокнул пролившуюся жидкость носовым платком.