Уже уходя, достав из пачки зубами сигарету, экспедитор вдруг вспомнил и, оборачиваясь к группе, резко выхватил её из губ, сжимая в кулак.
– Ах, да. В другом крыле ребята из клуба астроно… или астрофизики, в общем, неважно. Они вас беспокоить, уверен, точно не будут, просто не пугайтесь, если за стенкой будет немного шумно.
Пока девочки неторопливо раскладывали свои вещи, парни вышли из душевой и, явно сговорившись заранее, разбрелись по разным углам.
– Я же говорила, надо было нам первым в душ идти.
– Да ладно, не переживай ты так.
– Я и не переживаю! Только ответь мне, зачем ты пропустила их?
– Почему ты злишься на меня так, словно я сделала что-то ужасное?
– Ты ошибаешься, я совершенно не злюсь. Кто же виноват, что ты влюблена в парня до такой степени, что готова уступать ему везде и во всём?!
Пытаясь впихнуть комок из пары футболок в отверстие рюкзака, девушка, разочаровавшись в своих силах, пнула его в сторону.
– Так, так…
– Девчата, сегодня мы не позволим вам ругаться.
– Что вы задумали?
Покачивая головой из стороны в сторону, порицательно прицыкивая, единственный блондин в компании возразил.
– Эрина, вечно ты ищешь в добрых намерениях подвох. Как закончите раскладываться, дуйте к нам, отпразднуем по-человечески нашу первую совместную поездку.
Девушки, продолжая сушить полотенцами свои мокрые волосы, молчаливо сели на свободные подушки, чем заинтересовали парней.
– Джи А, тебя случайно Эрина не укусила?
– Что ты такое говоришь?
Смущаясь и краснея на глазах, девушка переминала влажное полотенце, отводя взгляд в сторону.
– Мин Су уже спит? Разве мы не побеспокоим его?
Синхронно словам девушки, покрывало вздернулось, и парень зарылся внутрь с головой.
– Он всегда такой, не обращайте внимания. Я с ним с первого курса в общежитии живу, все его повадки знаю.
Блондин стянул со своей шеи длинное махровое полотенце, оголив торс, пялясь на отстранившегося студента, умостившегося в углу комнаты.
– Какой ужас!
– Тебе не нравится?
– Пресс великолепный, только демонстрируй его в следующий раз в другом месте.
Эрина бросила в грудь парня своим полотенцем, указывая жестом, чтобы тот прикрылся.
Ребята просидели так уже пятнадцать минут, они шутили и рассказывали друг другу забавные истории из жизни, время от времени, ссылаясь на рабочий опыт в археологии. На первый взгляд, только кажется, что они не ладят, на самом деле, именно так выглядит самый дружный коллектив, учитывая тот факт, что ребята знакомы друг с другом со времён средней школы.
В комнату постучали, а затем, не дожидаясь ответа, ввалилась троица немного опьяневших ребят. Они вели себя вежливо и расслабленно, поэтому ни у кого не вызывали опасения.
– Мы краем уха услышали, что вам тоже не спится, и подумали о том, чтобы пригласить вас выпить вместе с нами, заодно и познакомимся.
Как и рассказывал главный экспедитор, ребята оказались астрофизиками, такими же студентами, как и группа археологов, находящиеся здесь по причине изменения орбитальных расстояний от планет некоторых астероидов, что вызывало волнение среди учёных.
– Так значит, ребята, вы будущие учёные.
– Что-то вроде того.
Один молодой человек, крепко обнимающий за плечи свою близкую подругу, не сводил взгляда с лица Эрин. Он загадочно улыбался, то включаясь в разговор, то снова покидая его.
Хорошенько напившись, один из компании учёных решил рассказать остальным тайну, которая не давала ему покоя.
– А, между прочим, вы знали, что лес окружающий нас, проклят?
– Что за ерунду ты тут несёшь?
– Напился, так веди себя прилично.
Начали возмущаться девушки, тоже изрядно окосевшие от алкоголя.
– Нет, нет! Я серьёзно вам говорю! Мой дед рассказал мне историю этого места. Этот лес с самого детства пугал меня и завораживал. По легенде, когда-то много-много лет назад на этой земле была деревня, они существовали благодаря промыслу, в прямом смысле слова – лес кормил их.
Однажды в деревне появилось странное дитя, никто не знал, кто его мать и кто его отец, однако жители не отказались от мальчика. Они все вместе стали воспитывать его, кормили и обучали, но кое-что их пугало больше всего, ребёнок слишком быстро рос и идеально владел всеми приобретёнными навыками.
В один прекрасный день, мальчик превратился во взрослого невероятно красивого молодого человека, девушки буквально сходили из-за него с ума. Кто-то от неразделённой любви бросался с обрыва, кто-то топился в реке, а кто-то сжигал себя заживо.
Зло воцарилось над домами жителей деревни, лишая жизни невинных людей, его сила росла и преумножалась. Тогда несколько старых монахов заключили сделку, семь дней и ночей они провели у северного и южного полюсов леса, принося в жертву их единственное место, дающее пищу, тем самым договорившись с высшими силами, чтобы раз и навсегда заточить там злой дух, лишивший покоя простых людей. С тех самых пор, в лес запрещено ходить, а дух всё ещё покоится, ожидая того, кто освободит его.