«Кажется, он забавный…и совсем не похож на людей своего круга. Несмотря на всю его надменность, он не указывал на различие в наших положениях, не был груб, несмотря на моё ёрничество и проявил уважение»
– Может, перестанешь ходить за мной?
– Почему?
Девушка обижено села на толстую ветвь старого дерева, она наблюдала за высокой спиной и широкими плечами, которые отдалялись от неё с каждой секундой всё дальше.
Почувствовав странные покалывания в груди, ей показалось, что следующую боль она будет не в силах стерпеть, поэтому, со всех ног, бросилась за ним.
– Кто тебе позволял без разрешения обнимать меня?
– Никто не разрешал.
Обвив мужское тело обеими руками, она плотно прижалась левой щекой к его спине.
– Просто подумала, что если ты сейчас уйдёшь, я не смогу этого вынести.
– Перестань.
Мин Чхон своими сильными и большими ладонями быстро расцепил маленький женский замочек, отойдя в сторону.
– Не стоит тебе за мной ходить!
– Почему?
Они оба смотрели друг другу в глаза, девушка изо всех сил старалась прислушаться к языку его тела, обращая внимание на частоту его дыхания и ритмичность вздрагивания ресниц. Казалось, ей не нужен был воздух, а вокруг не было леса и тех трепетаний, что создавала листва и животные до этих секунд. Смотря на господина, девушка чувствовала, как погружается в тёплую ванну, как её тело настигает приятная расслабленность и комфорт, казалось, что она сидит в центре непролазного леса возле костра, убеждённая в том, что волки её не тронут.
– Ты никогда не получишь то, что ты хочешь. Тебе не добиться моего расположения, как бы ты ни старалась! Ты вообразила слишком много свободы только потому, что я был добр и снисходителен к тебе!
– Сейчас тебе кажется, что такими холодными и злыми словами ты пытаешься остановить меня, но на самом деле ты пытаешься убедить себя в том, что ты ничего и никогда не будешь чувствовать ко мне.
Крупная слезинка, заблестевшая на миг в лучах солнца, под собственным весом рухнула вниз, растворившись в хлопковых тканях ханбока.
– У меня нет чувств к тебе, как бы тебе этого не хотелось. Поэтому давай больше не…
– Каждый раз, когда ты будешь отступать, я буду следовать вперёд, идя тебе навстречу. Каждый раз, когда ты будешь растаптывать все мои чувства и возможности, я буду собирать их и вкладывать в твои руки обратно. Каждый раз, когда ты будешь отвергать меня, я буду любить тебя ещё сильнее.
– Ты не похожа на остальных девушек. С тобой что-то не так? Совсем гордости нет? Съешь острой лапши, как все нормальные девушки или выпей рисовой водки, выйди замуж назло и оставь свою глупую идею в покое.
Молодой господин наклонился к девушке, чтобы их глаза оказались на одном уровне, но вместо разочарования он ощутил на себе взгляд полной решимости.
С этих пор, будущий правитель не покидал стены дворца на рассвете, чтобы прогуляться по опустевшим улочкам деревни. Каждый свой день он старался распределить таким образом, чтобы не осталось и минуты на раздумья о чувствах той девушки.
Мин Чхон изо всех сил отгонял от себя мысли о любви и привязанности, о том, как сильно он скучал по её лицу и о том, какой особенной показалась ему эта девушка.
– Господин.
Старый охранник ворот, ведущих из дворца в деревню, короткими, но быстрыми шажками подбежал к будущему правителю.
– Да, что такое?
– Простите мне мою любознательность, но могу ли я спросить у вас кое-что?
Молодой человек благосклонно кивнул, заведя руки за спину.
– Всё ли у вас нормально? В последнее время ваша улыбка пропала с вашего лица, всё чаще вы находите предлог, чтобы не покидать стены дворца.
– Я в полном порядке. Спасибо за вашу наблюдательность, но должен заметить, вам не стоит так беспокоиться обо мне. Не буду я вашим императором, будет кто-то другой.
Юноша засмеялся, похлопав главу охраны по плечу, но тот ещё сильнее нахмурил брови, внимательно наблюдая за Мин Чхоном.
– Вы больше не покидаете дворец по ночам, вам кто-то угрожал?
– Что? Как ты…?
– Догадался?
Увидев растерянность на лице господина, охранник поспешил расслабить его, рассказав всё в деталях.
– Я служу вашему роду с самых малых лет, и как бы вы плохо обо мне не думали, Мин Чхон, я никогда не спал на рабочем месте. Ни одна муха не пролетит без моего ведома.
– Так значит, ты всё это время притворялся, чтобы я мог спокойно уйти?
– Да.
– Зачем? Чтобы шантажировать меня в будущем?
– Не все окружающие вас люди плохие, господин. Я только хотел, чтобы вы наслаждались своим свободным временем и проводили его так, как вам вздумается. Я так же вижу, что у вас что-то болит внутри. На первый взгляд, внешне и все ваши внутренние органы в норме, но та часть бессознательного отчётливо подаёт вам глухие сигналы о боли, которые вы тщательно блокируете.